Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

– К Цеху воров.

– Как скоро он сможет быть здесь?

– Самое позднее – через полчаса, господин. Он живёт неподалёку.

– Пожалуйста, пошлите за ним и скажите, чтобы он поторопился.

– Будет сделано, – презрев все законы братии трактирщиков, хозяин тут же, оставив без присмотра своё рабочее место, исчез, чтобы отдать соответствующий приказ.

Однако вскоре он вернулся, так что Варан смог заказать себе большую кружку грога – он изрядно продрог. Отойдя к одинокому столику в максимальной близости от горящего камина (настоящего камина, с дымоходом, а не простой дырой в потолке), он принялся ожидать заказ или же мастера Дуба – в зависимости от того, что поспеет раньше.

К удовлетворению Варана, раньше поспел грог. И мастер Теней успел уже выпить почти половину кружки восхитительно горячего пряного напитка, когда к нему за столик подсел немолодой грузноватый мужчина с удивительно изящными пальцами.

– Я – мастер Дуб, – без обиняков начал он. – Чем обязан такой чести?

Мастер Дуб не спрашивал имени Варана, прекрасно понимая, что если тот захочет назваться, то представится сам.

– Меня зовут мастер Варан, – при этих словах мастер Дуб почтительно склонил голову, давая понять, что наслышан о легендарном мастере Теней. – И мне нужна ваша помощь.

– Буду счастлив сделать всё, что от меня зависит, мастер Варан.

– Благодарю. Мне нужны несколько эллорских кристаллов, в идеале – пять штук. И они нужны мне сегодня.

– Однако… – присвистнул мастер Дуб. – Запросы у вас подстать масштабу вашей личности! Я мало смыслю в этих колдовских штучках, но знаю наверняка, что это – страшно дефицитная вещь.

– Именно поэтому я и пошёл сразу к вам, вместо того чтобы рыскать по колдовским лавкам, – усмехнулся Варан. – Или вы хотите сказать, что это – невозможно?

– Я имел бы весьма нелепый вид, если бы сказал мастеру шестого круга слово «невозможно», – поджал губы мастер Дуб. – Конечно же, я сделаю всё, что от меня зависит. Надеюсь, у вас достанет денег, поскольку это будет чертовски дорого стоить.

– На этот счёт не беспокойтесь, – заверил Варан. – А даже если мне и не хватит немного – вы же понимаете, что в Гильдии у меня неограниченный кредит.

– Разумеется, – тут же согласился мастер Дуб. – Что ж… Дайте мне час, а лучше – два. Через два часа вы встретитесь с моим человеком, с которым и решите все вопросы. Где вам будет удобно?

– Почему бы не здесь?

– Прошу прощения, но есть причины, которые исключают данную возможность, – покачал головой мастер Дуб.

– Тогда встретимся на причалах, неподалёку отсюда. Там широкая каменная лестница, а если от неё повернуть влево, то неподалёку будет стоять фелука, на которой мы добрались сюда. По крайней мере, это место мне знакомо.

– Отлично, я тоже понял, о каком месте вы говорите. Мой человек будет ожидать вас там.

– Как я узнаю его?

– О, не беспокойтесь, за этим дело не станет! – усмехнулся мастер Дуб. – Мастера Алебарду вы увидите издалека. Обычно он больше чем на фут возвышается над любой толпой.

– Понял, – кивнул Варан. – Что ж, мастер Дуб, не смею вас больше задерживать, и благодарю за помощь.

– Ну что вы, мастер Варан, – вставая, улыбнулся мастер Дуб. – Для меня огромная честь быть полезным вам.

Кивнув на прощание, мастер Дуб вышел из таверны.

***

Парнишка стоял там, где ему и было велено. Съёжившись от холода, он топтался на месте, пытаясь разогнать стылую кровь по ногам. По его мрачному лицу было видно, что он уже готов разочароваться в честности людей. Однако, заметив приближающегося Варана, мальчишка разом просветлел и стремглав бросился навстречу.

– Что, замёрз, соплежуй? – добродушно усмехнулся Варан.

– Да ничего страшного, сударь! – стуча зубами, ответил парень.

– Запомнил адрес?

– Как не запомнить! Я ваших друзей проводил до самой гостиницы. Это тут, неподалёку. Я хорошо это место знаю, могу проводить.

– Ну пойдём, – настроение у Варана почему-то было приподнятым, поэтому он даже слегка хлопнул парня по спине.

Добравшись до гостиницы, Варан сунул мальчишке честно заработанную монету. Парень, который до последнего момента, кажется, не верил, что такое вообще возможно, тупо уставился на блестящий кругляш, лежащий на его ладони. Совершенно очевидно, что подобных денег он не успел ещё заработать за всю свою жизнь.

Что творилось в голове юного сорванца – остаётся лишь гадать. Во всяком случае, немного придя в себя, он внезапно рванул куда-то, забыв даже поблагодарить щедрого барина. Варан, к собственному удивлению, почувствовал странный прилив радости от того, что так осчастливил человека. Хмыкнув при мысли об этом, мастер Теней покачал головой и вошёл в двери.