Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

– Уверен, что мы станем хорошими друзьями, господин Брос, – изменившимся голосом произнёс Варан. – Я много наслышан о вас от мессира, и только хорошего.

– Прошу, мастер Варан, – улыбнулся Кол. – Господином Бросом меня будут звать лет через десять, когда я окончательно состарюсь и куплю себе небольшую лавочку в пригородах, где буду торговать мебелью. Пока же зовите меня просто Кол – это прозвище мне больше по душе.

– Тогда не зовите меня мастером Вараном, и предлагаю сразу перейти на «ты»!

– Вот это отличная идея! – ещё шире улыбнулся Кол. – Оказывается, мастера Теней не такие уж и снобы!

– Всякие бывают, – рассмеялся Варан. – Но в этот раз тебе повезло.

– Ну хорошо, после будете болтать, – проворчал Каладиус, которого перебил этот неожиданный диалог. – А пока, друг мой, познакомьтесь с этим замечательным человеком. Его зовут Бин Танисти…

– Просто Бин, – на этот раз перебил мага парень. – И можно сразу на «ты». Надеюсь, Кол, мы станем не меньшими друзьями, чем вы с Вараном.

Голос Бина заметно дрогнул, когда он произносил эту фразу, но Кол, естественно, не обратил на это никакого внимания.

– Рад познакомиться, Бин! – легионер с силой сжал кисть юноши. – Мне кажется, ты славный парень, и мы обязательно поладим!

– Этого господина зовут Сол. Не спешите судить о нём по внешнему виду, Сан – за этой хрупкой внешностью скрывается стальной характер и огромная внутренняя сила. Кроме того, несмотря на свой юный возраст, он весьма одарённый маг.

Солана, как всегда бледная, слегка улыбнулась легионеру и осторожно пожала его здоровенную ладонь своими ледяными пальчиками.

– Рад познакомиться, мессир Сол, – проговорил Кол, невольно смягчая голос, словно говоря с девушкой или ребёнком. – Поверьте, я знаю, насколько обманчивой бывает внешность.

– Мне будет неловко, если вы будете обращаться ко мне на «вы», – проговорила Солана, глядя на здоровяка-Кола огромными чёрными глазами.

– Тогда и мне будет неловко, если ты будешь обращаться ко мне на «вы», – хохотнул легионер. – Уверен, что мы поладим, Сол!

– Ну разумеется поладите! – проворчал Каладиус, которого беспрестанно перебивали. – А этого молчуна зовут Пашшан. Он – мой слуга и повар. Думаю, вскоре знакомству с ним вы будете радоваться больше всего, поскольку готовит он просто восхитительно!

– Я плохо говорю по-баинински, – чуть смутившись, сказал Кол, но затем всё-таки произнёс несколько слов на этом наречии.

Пашшан в ответ чуть поклонился и улыбнулся, но Колу этого, по-видимому, оказалось недостаточно, и поэтому он поспешил пожать руку и баинину.

– Ну вот и отлично! – резюмировал Каладиус. – Теперь, когда мы познакомились, предлагаю перекусить. Пашшан уже должен был приготовить нам завтрак, а в моем рыдване имеется хорошее вино, ничуть не похожее на ту кислятину, которую здесь привыкли именовать этим гордым именем.

– С удовольствием приму ваше предложение, мессир, только вот с некоторых пор я совсем не пью, – тут же предупредил Кол.

Он, вероятно, ожидал нетактичных вопросов и праздного любопытства, но Каладиус лишь кивнул в ответ:

– Для вас будут свежая вода и морс.

– Благодарю, мессир.

Нельзя сказать, что завтрак прошёл в непринуждённой обстановке. Каладиус надеялся, что Кол спишет эту натянутость на неловкость, которая часто возникает сразу после знакомства. Сам он говорил сегодня больше обычного, лишь бы заполнять то и дело возникающие паузы. Он расспрашивал о легионерских буднях, вспоминал те времена, когда когорта Кола квартировала у него в замке. Маг старался не касаться того периода жизни Кола, который он, очевидно, сам хотел бы забыть, а если разговор вдруг заходил в неудобную область – тут же менял тему. Постепенно он стал всё меньше спрашивать, и всё больше говорить сам.

Бин отметил про себя, что Кол за эти годы стал сдержаннее – он балагурил меньше прежнего, да и вообще часто просто отмалчивался, представляя возможность говорить другим. Тем не менее, он ненавязчиво расспросил Бина о его жизни, родных, и внимательно выслушал. Что касается Варана, то ему легионер задавал куда меньше вопросов, справедливо полагая, что всё равно получил бы не так много ответов. Единственной, кто отмалчивался за столом больше Кола, была Солана. Она словно робела в присутствии бывшего паладина, хотя за время путешествия, вроде бы, вполне обвыклась с обществом остальных.

Настоящим спасением для разговора стали рассказы наших путешественников. Некоторое время ушло на описание похода, который совершили друзья из пустыни Туум сюда, в окрестности Шельдау. Само собой, в этом рассказе было опущено несколько важных деталей. Но когда со светской частью беседы было покончено, Кол всё-таки задал главный вопрос.

– Так для чего я вам нужен, мессир? – спросил он мага, благодушно взирающего на свет, льющийся из окна, сквозь рубиновое вино, налитое в хрустальный бокал, который Пашшан принёс из рыдвана специально для хозяина, тогда как все остальные вполне обходились простыми глиняными кружками.