Герцогиня де Парион

— Нет, я уже наелась, — ответила покаянно, а потом все же добавила, не сдержавшись: — Но сбитень бы подогреть…

На моих глазах сбитень в кружке закипел, зашипел, забрызгал и… полностью выпарился, а деревянная кружка вспыхнула и превратилась в черно-серый пепел.

— А можно и не греть, — запоздало добавила я.

Угрюмо подвинув ко мне свою кружку, наемник предупреждающе взглянул на меня. А я что? А я молчала. Не самоубийца, чтобы и дальше нарываться.

Выпив сбитень из его рук, поднялась вслед за ним, чтобы последовать в комнату, но голова резко закружилась, а в глазах потемнело.

Кто-то громко выругался надо мной. Ощущала, как меня куда-то несут, и очень надеялась, что не убивать, потому что в таком состоянии я даже ответить не могла ничего едкого, не то что отбиваться.

Когда меня сгрузили на кровать, я смогла приоткрыть веки. Наемник возвышался надо мной угрюмой скалой, а я, кажется, помирала. Даже рук поднять не могла, чтобы стащить с запястий эти чертовы браслеты, но мужчина словно услышал мои мысли и сам избавил меня от артефакта.

— Петь будем? — самым серьезным голосом спросил он у меня.

— Что? — просипела, мигом широко распахивая веки.

— Раздевайтесь!

И вот смотрю я на наемника и думаю: а не глюки ли меня посещают? Может, все, уже поздно взывать к Свету? Температура сжигает тело, а я испускаю дух?

— Раздевайтесь! — снова повторил наемник, выглядя при этом слишком довольным.

— Вы же понимаете, что после этого вам, как честному человеку, придется на мне жениться? — прошептала, с трудом сглатывая. Горло болело неимоверно.

— А как нечестному? — почему-то спросил мужчина, склоняясь над моим дрожащим телом.

— А как нечестному… — поразмыслила я. — Еще и полюбить меня.

— То есть вариантов нет? — он прикоснулся губами к моему лбу и выругался, поминая Свет.

— Совершенно точно.

Когда отстранился, завороженно смотрела в его глаза, понимая, что сейчас отключусь. Веки тяжелели, а так хотелось услышать ответ.

В дверь постучали.

— Открыто, — громко произнес наемник, а я скривилась, потому что виски снова пронзило болью.

Какой-то детина неловко затащил в комнату деревянную бадью, а следом за ним служанки влили в нее горячую воду из ведер. Да чтоб вас Тьма пожрала! Почему ни на одном постоялом дворе нет нормальной ванной комнаты?

Но это я так, пытаюсь не уснуть. В ванну все равно не полезу. Сил нет, наемник рядом, спать хочется. Выберите любой вариант ответа, и он окажется правильным на вопрос почему.

Работники таверны вышли, а наемник закрыл покосившуюся дверь на ключ. Щелчок замка в образовавшейся тишине прозвучал слишком угрожающе.

— Раздеваться? — просипела я, фокусируя взгляд на мужчине.

— Я все-таки подумал и решил, что любить, да еще и жениться, пока не готов. — Наемник подошел к бадье, отстегивая от штанов какой-то черный бархатный мешочек, очень смахивающий на мой. Вытащив из него миниатюрную колбу с зеленой жидкостью, опрокинул ее содержимое в воду и повернулся ко мне. — Так что я сам раздену. — Улыбка его стала шире, а ко мне понеслась неудержимая волна магии.

Хлоп — и темнота…

Просыпалась вяло и как-то лениво. Ощущала неимоверный холод, который ледяными иглами впивался в кожу так сильно, что хотелось заорать. Громко и не совсем дозволительно для молоденькой мадмуазель.

— Да чтоб тебя Тьма пожрала! — выругалась я, распахивая веки и пытаясь отползти подальше, тогда как мне на ноги снова и снова обрушалась какая-то тряпка.

За ногу меня поймали. Поймали и потащили обратно, а я в ужасе глядела на наемника, который стоял перед постелью в рубашке, рукава которой были закатаны до локтя. И ладно бы он просто стоял, а я по-прежнему просто лежала, так нет же! Я каким-то невероятным образом предстала перед ним обнаженной! Все-таки раздел, наглая морда! И улыбается так бессовестно, хоть и смотрит не на меня, а куда-то в стену.

— Однозначно женитесь, — даже не угрожаю, а констатирую факт.

— А может, и женюсь. — Он начал поворачиваться, а я попыталась закутаться в простынку, которая лежала рядом. — Что-то вы рано пришли в себя.

Не дал. Крепко удерживал мои руки одной огромной своей лапищей. Смотрел в глаза. Взгляд горел чернильной бездной, истинной Тьмой, а я забыла, как дышать. Свободной ладонью он погладил мою щеку, пальцы коснулись шеи, очерчивая изгиб, а я судорожно вздохнула, сглатывая слюну.

— Будете сопротивляться, и мы перейдем к неизбежному, — глухо проговорил он, предупреждая.

— К чему? — прошептала, а кожу вдруг опалило жаром. Краска прилипла к щекам.

— Я снова погружу вас в сон, — ответил наемник с каким-то зловещим спокойствием.

И я замолчала. Просто взяла и замолчала, в страхе зажмурив веки. Не хотела обратно погружаться во Тьму. А если он меня лапать будет? Нет-нет, такое я пропустить просто не могла. Как честная девушка, непременно должна была довести все до логического конца, чтобы точно не сбежал!