Герцогиня де Парион

— А они меня обидели! — обиженно выдала я, скромно показывая пальчиком в сторону вооруженных воров и убийц. — А теперь представь себе любое место в Неверде, — шепнула я наемнику и активировала амулет.

— Жульетта! — крикнул отец, но портал уже уносил нас в другое королевство. Туда, где нас ждали приключения…

Глава 7

Где-то на окраине Неверды

Жульет Сенье, Герцогиня де Парион

— Я боюсь показаться бестактной, но мы, собственно, где? — спросила я у совершенно невозмутимого наемника. Он спокойно оглядывал происходящее вокруг, будто мы заявились в самый центр выставки, а не в бордель.

Дамы в разноцветных прозрачных нарядах жались к стенам, прикрывались декоративными подушками и визжали так оглушительно, будто к ним в гости пришло чудовище и теперь открывает свою пасть, выбирая, кого бы сожрать в первую очередь.

— Ну, вы же сами сказали мне представить любимое место в Неверде, — словно нехотя ответил наемник, продолжая стоять и не делая ничего, чтобы угомонить дам.

— И это оно самое? — ужаснулась я, но тут же стряхнула оцепенение, направляясь к единственной в комнате двери. — В общем, я пошла искать короля, а вы можете оставаться здесь. Думаю, я найду, куда потратить вознаграждение за свою поимку.

После этих слов наемник все-таки прекратил изображать исследователя женских форм и направился за мной. И как раз вовремя. Когда я открыла дверь, на меня недоуменно уставились сразу три глаза. По ту сторону комнаты в коридоре стояли два внушительных шкафа с таким разворотом плеч, что удавиться можно. Не от зависти, а от страха.

— О, мальчики! — восторженно проговорила я, опираясь на дверной косяк. — А вас там девочки зовут. Срочно-срочно, — улыбнулась я обворожительно, но потом все-таки добавила: — Честно-честно.

Посторонившись, я пропустила охранников внутрь, а сама выскользнула в коридор, поглядывая через балюстраду вниз. В широком холле на мягких диванчиках и подушках сидели и лежали мужчины, а вокруг них туда-сюда сновали девушки в таких развратных нарядах, что даже мне стыдно становилось.

— Охотник? — раздался удивленный возглас за моей спиной. — Сколько лет, сколько зим?

— Да я ненадолго. Можно сказать, мимо проходил и уже ухожу.

Вот гад! Я-то отомстить ему решила, оставив один на один с двумя охранниками внушительной наружности, а он с ними там любезностями обменивается! Ну ничего, память у меня хорошая.

— Забегай! — услышала я доброжелательное и уже совершенно спокойно спустилась по лестнице вниз.

— Ух ты, какая воинственная! — оскалился мне незнакомец, улыбаясь так широко, что казалось, его лицо сейчас треснет.

— Ух ты, какой лысенький! — попыталась я сделать встречный комплимент, но мужичка перекосило.

— Дама уже занята, — угрожающе предупредил наемник, а его ладонь легла мне на плечо.

И вот честное слово, мне так хотелось схватить его за руку, перебросить через себя и кубарем спустить с лестницы… Но он же вроде как заступился за меня. Правда, приравнял при этом к куртизанкам. В общем, я так и не решила, как относиться к его словам, а потому просто направилась на выход, слушая заискивающую речь мужичка:

— Да я просто… Вы не подумайте… Я ничего такого…

Солнце высоко стояло в ярко-голубом небе. Я даже зажмурилась, неосторожно встретившись с ним взглядом. Прикрывалась рукой, пытаясь осмотреться.

— У меня один-единственный вопрос, — произнес наемник, стоя совсем рядом. — Зачем вы так настойчиво отправились в Неверду?

— У вас свои планы, у меня свои планы, — ответила, делая шаг, но меня больно ухватили за локоть, останавливая.

— Мы никуда не пойдем, пока вы не скажете мне, зачем вы явились в Неверду по собственному желанию, да еще и пришли мне на помощь в «Трех ножах», хотя у меня и так все было под контролем!

Ах, вот оно что! Это уязвленное самолюбие сейчас говорит со мной. Но мы тоже не пальцем деланные! Я вообще, можно сказать, обиделась! И так мне захотелось его проучить, так захотелось вызвать ревность, что я с чувством, тактом и расстановкой, обернувшись, прошипела сквозь сжатые зубы:

— Хочу, чтобы король женился на мне. У нас, между прочим, тут война намечается! А за спасение достаточно было сказать мне спасибо. — Выдернув свою руку, я развернулась и пошагала прочь, вообще не представляя, в какую сторону идти.

Желудок мой призывно урчал, толсто намекая на то, что пора бы уже чем-нибудь подкрепиться, прямо как у того наглого медведя из сказки. Помню, как мама рассказывала мне о похождениях беспардонного плюшевого индивида, который вел себя в гостях совсем не так, как подобает истинному аристократу. Собственно, именно жадность его и сгубила. Когда, в конец объевшись, он не смог выбраться из чужого замка, медведь понял, что всем, что имеешь, нужно делиться с народом, и тогда таких неприятных казусов не произойдет.

Я блуждала взглядом по вывескам в поисках какой-нибудь захудалой таверны, а наемник молчаливо шел рядом. О чем он думал, для меня оставалось загадкой, но недовольно пыхтел мужчина похуже, чем ежик.

— Спасибо, конечно, за спасение, но я в нем не нуждался, — заявил наемник подчеркнуто горделиво.