Герцогиня де Парион

Смотрела в его завораживающие черные глаза и даже не дышала. Мужчина приближался, сокращая между нами и без того ничтожное расстояние. Тыльная сторона его ладони с нежностью погладила мою щеку, подушечка большого пальца прошлась по нижней губе, слегка надавливая. Судорожно выдохнув, заметила, как сникла его улыбка, лицо стало серьезным, а потом его губы накрыли мои.

Мягко целовал, обнимая шею. Его пальцы зарылись в волосы на затылке, постепенно расплетая косу, с которой я постоянно ходила. Вторая же рука крепко обнимала талию, забравшись под рубашку. Я вздрагивала от каждого его касания. Так недопустимо близко, так запретно сладко. Задыхалась, даже не пытаясь открыть веки — просто не могла. Умирала в его объятиях, умирала в поцелуях, которые все не кончались, обрушаясь на меня своевольным водопадом — то коротким и стремительным, то диким и безудержным, то нежным и теплым, дарящим ласку.

И даже утро казалось мне предателем, когда небо начало светлеть, а мы продолжали целоваться, накрывшись одеялом с головой. Все были предателями — и птицы, и ветер, и деревья, и даже торговцы, которые постепенно просыпались. И пусть губы уже горели от этих касаний, пусть жар удушливой волной заполнял тело полностью, не давая связно мыслить, я желала еще и еще. Потому что мне действительно было мало. Мало этих губ, мало этого горящего взгляда. Я хотела сердце. Хотела душу.

Глава 8

Дворец короля Наверды

Жульет Сенье, Герцогиня де Парион

— Это ужасное платье, — жаловалось я, пряча рапиру в складках юбки. Как бы ни пыталась я ее разместить, а рукоять все равно либо выглядывала наружу, либо оттопыривала ткань.

— А по-моему, вам очень идет, — насмехался надо мной наемник. Он стоял, опираясь спиной на дверной косяк. Сложив руки на груди, он довольно добавил: — И такой милый розовый бантик…

Я взревела! Потому что бантик действительно был, и прикрепили его не куда-нибудь, а прямо туда, где заканчивался корсет, то есть в районе поясницы. Ощущала себя подарком — нелепой куклой, крупные локоны которой свисали по бокам от лица.

— Я сейчас вас убью! — ринулась я в сторону мужчины.

Он поймал меня как ни в чем не бывало и страстно прижался к моим губам. Так неоспоримо, так властно удерживая мои руки за моей спиной. Воздух вышибло из легких, а колени ослабли.

— Это нечестно, — простонала я, прижимаясь раскрасневшейся щекой к его груди.

— Знаю, но согласитесь, действенно. Нам пора отправляться. Карета уже приехала, — хрипло проговорил Охотник.

— Какая карета? — взглянула я на него.

— Ну, вы же не думали, что мы пойдем до королевского дворца пешком? Вас приказано доставить на карете.

— Кем приказано? Королем?

— Да, — меня злило, что мужчина отвечает так спокойно, не испытывая ни капли ревности.

— Интересно, что все-таки ему нужно от меня? — спросила, накидывая на плечи плащ.

— Не знаю. Возможно, он тоже желает связать с вами свою жизнь?

Хотелось бы спросить: а кто еще? Но я разумно промолчала, понимая, что тех слов, которые я хочу услышать, наемник все равно не произнесет. Уверенно спускалась вниз по скрипучим деревянным ступеням, но каждый мой шаг внутри отдавался такой жестокой болью… Будто мы с Охотником больше никогда не увидимся. Словно… это наша последняя встреча.

В карете ехали молча. Я растеряла весь свой сарказм, забыла все едкие словечки, которыми хотела наградить мужчину на прощанье. Чтобы точно не забыл меня, чтобы помнил одинокими ночами, чтобы сам желал встретиться когда-нибудь хотя бы еще разок.

— Не переживайте. Думаю, вы понравитесь королю, — видимо, хотел приободрить меня мужчина.

— Да чтоб вас Тьма пожрала! — простонала я, все-таки отворачиваясь к окну, потому что не смогла сдержать всего одну-единственную слезу, которая, вырвавшись, сейчас текла по моей щеке, рассказывая о моей слабости.

— Жульет, я…

— Замолчите, — прошипела, сжимая кулаки. Испытывала боль, когда ногти вонзались в ладони, но лучше так, чем реветь о том, кто так легко отдает меня — свою любовь — другому мужчине.

Его рука легла мне на плечо, а потом и вовсе мягко развернула — и вот я уже не смогла сдержать судорожный всхлип. Плечи подрагивали, а я ревела, уткнувшись в рубашку мужчины. Крепко обнимала, цеплялась за его спину и ощущая его растерянность. Он ведь мог сказать королю, что я сбежала из дома и он не нашел меня. Мог, но не стал, желая выполнить дурацкий заказ. И да, я бы все равно отправилась к королю Неверды, но сам факт…

— Ну, тише-тише, моя колкая роза. Не нужно так убиваться. Вы достойны стать королевой.

— Но я не хочу быть королевой! — подняла я на него зареванные глаза. — Не хочу, понимаете?

— Приехали! — громко оповестил нас кучер о начале конца.

— Жульет! — хотел остановить меня Охотник.

— Не надо, — грустно улыбнулась я ему, сама открывая дверцу. — В конце концов, я хотела этого сама. И знаете, да хранит вас Свет! — пожелала я от всей души.