Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя (СИ)

– Оттого, ваша свет-тлость, – вышел он вперед, пока его банда отгоняла стражу, – что такой же ночью однажды в мой дом вломился ваш супруг. И я поклялся отомстить.

– В том нет моей вины!

– Вы заключили брак с убийцей и теперь несете за это ответ! Т-так уж сложилось.

Перед глазами мне попался мастер Альберт, который стоял неподалеку и смотрел смиренно на этого выскочку, более того, даже скорее с почтением! Встретившись со мной взглядом, мастер проговорил громко, вырвавшись вперед, будто хотел лично остановить весь бой:

– Он первый хозяин и наследник по праву, госпожа!

Стражники теснили его к оружейной, не зная, стоит ли обезвредить предателя или прислушаться к его словам. Во дворе началась полная неразбериха, и мне надо было действовать решительно!

– Он враг и разбойник, который готов убивать. – Я выхватила свой меч, привлекая к себе всё внимание. –  Вы поддержите его?!

– Я клялся в верности его отцу, это древнейший род Кирании! – отчаянно прокричал мастер Альберт. –  Если бы знал, что Рейнард выжил, то не присягнул бы вашему мужу.

– Кто тут еще больший разбойник, мы или вы?! – заорал невысокий бандит, шедший вдоль стены – в его сторону ощетинились копья двух стражей, но лезть наверх они не решались. –  Знаете ту историю, да?! Как покойный герцог, да сожрет его бездна, ворвался сюда со сворой и прирезал мирно спящего владельца замка с супругой, а после пытался так же убить его сына.

Рейнард, сын герцога и законный наследник, шел ко мне, глядя так оценивающе, будто наши предыдущие встречи были поводом для фамильярности. И всё же что-то раз за разом заставляло смотреть в его глаза, будто магнитом тянуло.

За его спиной двинулись его наемники, вооруженные до зубов, которые отбивались от попыток стражи их задержать.  Я даже заметила рядом одну хрупкую девчонку с ярко накрашенными глазами, которая сверкнула в мою сторону недоброй усмешкой. Эльд обнажил меч, готовясь сражаться не на жизнь, а на смерть. Даже если этот сын герцога на самом деле прав.

– Лучше от-тойди в сторону, герцогиня! Ты не сможешь здесь править! – резко бросил этот Рейнард.

Я еще могу остановить кровопролитие, да? Но что будет с изгнанной герцогиней в этих землях?! Вряд ли что-то хорошее! Мне есть, за что держаться.

А он наверняка рассчитывал на слабую леди Найрин, которая без мужа скорее сдастся, чем будет бороться. Не на ту напал! Он еще не знает о проклятии и моей особой силе. Пошел бы он!

– Ты меня не знаешь! Взять их всех! – наконец я решилась взять власть в свои руки и прокричала приказ.

Я быстро оглянулась. Стражники замка готовы были подчиниться приказу и схватить врага, кем бы тот себя ни назвал. Пока власть не сменилась, ослушание прямого начальства страшнее!

С дикими воплями стражники схлестнулись с бандитами, послышались глухие удары, стоны и грязная ругань. На моих глазах двое стражей были ранены и рухнули на землю, обливаясь кровью. Кровь залила темными пятнами двор, покрывала сверкающие в свете факелов клинки. Плевать! Отступать некуда.

Если Эльду и было совестно за поступки своего господина, то не настолько, чтобы предать меня и перейти на сторону Тэмхаса. Меня же совесть не мучила нисколько. Ты ничего не знаешь, сын герцога. У меня несправедливостей случилось куда больше!

– Госпожа, уйдите в замок, – настойчиво крикнул Эльд, оттесняя меня в сторону и пытаясь закрыть собой ото всех опасностей сразу.

– Ну уж нет, – возразила я и крепко перехватила меч, чувствуя, как тот дарит мне проклятую силу.

А потом вместе с Зариной и стражем спустилась вниз, не оставляя им выбора, и вмешалась в бой, как и должен предводитель. Жизнь игра, да?! Квест! Тогда к черту сомнения! Я размахнулась и ударила ближайшего разбойника. Зверь будто прорычал от удовольствия и влился всей проклятой силой в мои руку, направляя и помогая.

Эльд выманил главаря бандитов на себя. И по ярости, с которой страж вступил в схватку, стало понятно: он и правда готов умереть за меня. Зарина тоже не теряла времени даром и сцепилась с другими.

Уши заполнял звон и крики, перед глазами все скрутилось в неразбериху, и только слабое голубое свечение притягивало мой взгляд. Убить их всех, уничтожить врагов и утвердить свою силу!

Если я проклята, пусть будет так! Кажется, я ранила троих или четверых, лица различались с трудом, весь мой мир сузился до узкого клинка, разрезающего тьму. Удар, еще удар!

Я не заметила, как передо мной замер мужской силуэт. Не Эльд, того оттеснили в схватке и вынудили защищаться сразу от троих, а передо мной стоял Рейнард. И никого из своих рядом, будто нарочно!!

Его лицо я узнала, как и легкость движений, поворот корпуса – так долго на турнире следила, не отрывая глаз, за его боем. И теперь он прямо передо мной, с таким же окровавленным клинком, как у меня. Жесткий. Опасный. Жаждущий мести!

Какая-то гадкая ледяная сила скрутила всё нутро, руки дрогнули.

– Так что ты хотел рассказать о проклятии?! – подняла я проклятый меч.

– Меня им не испугать. Это не твое.

– Зверь сказал мне иначе! – хрипло и отчаянно крикнула я.