Герцогиня с сюрпризом

- Да? – я нахмурилась. В окно с порывом ветра влетел запах цветущего шиповника. Мама категорически не разрешает его выкорчевывать, говорит, что он лучшая сигнализация. – Я сегодня как раз собиралась убить часть дня в салоне красоты, пытаясь выяснить кто специально раздувает фальшивые сплетни о беременности Элеоноры Хрум. Но теперь меня посетила светлая мысль, что икать концы надо в другом месте. Кстати, Эмиль как ты относишься к бал-маскараду?

- Что прости? – падре потряс головой, будто услышал бранное слово. – Бал? Да еще и маскарад? Святая Матерь при входе в церковь меня молнией в макушку поразит за это!

- Исключительно в богоугодных целях, - я как прилежная послушница сложила ручки на коленях и скромно улыбнулась. – Ведь обманом выманивать деньги из людей — это грех?

- Еще какой, - охотно подтвердил Эмиль. – Хорошо, но танцевать не буду.

- А знаешь, в чем самая интересная особенность – это маскарад, танцы там не обязательная часть. Ты главное к темным углам, кустам, гобеленам и альковам близко не подходи. А то стольких придется анафеме предавать.

«У Джека» меня встретило непривычное оживление для дневного времени. В зале то там, то тут взрывалась смехом компания разношерстных парней. Но самое главное разочарование - у стойки теряя один из клиентов. Никакого разговора по душам!

Что ж. Остается лишь ждать и наслаждаться водой. Парень лет двадцати пяти только хмыкнул, когда мой заказ повторили. Сам же он потягивал пенное пиво из высокого стакана.

- Красотка скучает? - начал он со стандартного захода.

- Нет. Благодарю за беспокойство, - предельно вежливо ответила я. С завсегдатаями притона обычно это срабатывало. Подобные великосветские обороты здесь не в ходу.

- Странно, крошка, что ты забрела сюда, - не унимался приставучий любитель проклятий.

Правда, он об этом сам пока не знает. - Твоей ухоженной мордочки не место среди такого контингента. Еще обидит кто.

- Кто? - фыркнула я. Джек за стойкой глухо хохотнул. - Хочешь проклятие немоты? – я насмешливо наклонила голову в бок. Оно у меня получалось через раз. Мне самой было интересно проверить везучесть этого наглеца.

- Ведьма, - понятливо протянул не убоявшийся тип и широко улыбнулся. - Будем знакомы.

А я некромант.

Вот тут я слегка струхнула. Да что я. Джек присел за стойкой.

Уж свезло мне, так свезло. При свете дня и не на кладбище...

- И как тебя зовут, крошка? - парень щелканул по моему пустому стакану. - Даме повторить. Угощаю. Сегодня я щедрый.

- Спасибо мне достаточно, - я решительно встала, намереваясь убраться отсюда подальше. Давно пора это было сделать. А за информацией позже приду.

В следующую секунду случилось нечто странное. Я и шагнуть к двери не успела, как мне наперерез из темного угла бросился мужчина. В руках его сверкнула сталь. К такому повороту оказалась не готовой ни я, ни охранник. Уже вскинула руки в защитном плетение, но меня толкнули в бок да так что я отлетела на соседний стол прямо на колени одному из веселящихся парней.

- О, краля, - обрадовались свалившейся неизвестно откуда девице и решили пощупать.

- Слышь, не про твою честь девочка, - усмехнулся некромант, удерживая одной рукой скрюченного нападавшего. – Крошка, ты в порядке?

- Относительно, - я скинула с себя наглые ручонки. - Вот сейчас сверну чью-то шею, и вообще станет замечательно.

- А где мой поцелуй? - парень горделиво вздремнул нос. - Любому герою полагается награда.

Охранник мявшийся рядом с некромантом негромко кашлянул, привлекая внимание:

- Выкинуть? Или полицмeцию вызвать?

Я представила, в какую эйфорию впадет Вулич от встречи со мной и махнула рукой в сторону двери.

- Я все еще жду, - парень раскинул руки, намекая на жаркие объятия.

- Я все еще проклинаю, - скромно напомнила ему.

- Какая ты ведьма, крошка, - он забавно сморщил нос.

Вообще-то, он был весьма симпатичным. Правильные черты лица. Темно-синие глаза.

Черные волосы, коротко стриженые на военный манер. Да и физическая форма, которую не скрывала ни черная рубашка (ага, классика профессии), ни штаны прямого покроя. Кожа имела легкий след загара. Но даже по тому, как он, непринужденно привалившись одним боком к стойке, держал спину, становиться понятно - определено с границы. Там муштра в разы больше, чем у нас в центре.

- Эл, будем знакомы, - он чокнулся пивным стаканом с моим, стоящем на стойке.

- Просто Эл? - уточнила я.

- Оу, полегче, - тот шутливо вскинул руки, - в церковь пока не зову.

Он такой обаятельно-наглый, что умилился даже Джек, на суровом некогда бандитском лице расцвела хитрая усмешка:

- А Ведьма у нас со своим падре не просто так ходит.

- Обстоятельная дамочка, - уважительно присвистнул некромант.

- Марсия фон Тилль, - я закатила глаза и протянула руку.

Мне мягко сжали ладонь:

- Приятно. И даже очень. И пару часов в столице не провел, как нарвался на местную знаменитость. Смотрю, крошка, у тебя враги имеются?

Потянула свою конечность на себя, но Эл отпускать, так просто не спешил. Честно, слегка я растерялась. А этот нахал еще и смотрит на меня наклонив голову к плечу с обаятельной улыбкой.