Герцогиня с сюрпризом

- И палец по дороге потерял, - тихонько фыркнул Кассий.

Дверь в кабинет приоткрылась.

- О-о, - обрадовался папа, - пополнение прибыло. Проходи отпрыск мой старший и ты, Молли, не стесняйся. Присоединяйтесь к отряду кающихся.

Падре выразительно кашлянул, намекая что шутки на святую тему сейчас неуместны.

Мы переглянулись с вновьприбывшими на экзекуцию. Брат щеголял с расцарапанным лицом, будто сражался со стаей диких кошек. Молли же то и дело подтягивала оторванный рукав на плече.

- Мда, - хором протянули мы с Рикардо, так и не решив, кто более из нас потрепан.

- А вы куда влезли? – беспечно поинтересовался Эл, вытирая грязным рукавом не менее грязное лицо.

- Да вот нам тоже любопытно, - ехидно сказал дедушка, скрещивая руки на груди. – Давайте, вещайте, как вы додумались взломать архив Магической академии? И почему такое варварское отношение к достоянию науки? Обычный запрос решил бы проблему вашего пребывания в закрытой части архива!

- Мы подумали, - начал Рикардо, но под фырканье Молли исправился: - Я подумал, что мы и так поисками слишком много внимания привлекли. Не хотелось бы вспугнуть преступников излишней активностью.

- Хм, - отец недовольно поджал губы, - и как огромная дыра в стене академии вяжется с незаметностью?

- Да подумаешь, дополнительный выход сделали, - стушевался Рикардо.

- Пять на пять метров? – нежным тоном голодного хищника поинтересовался отец. Теперь ясна причина его недовольства – за стену платить придется.

- Отмычка бракованная оказалась, - брат виновато поморщился. – Зато мы столько всего узнали! В институте действительно проводились опыты по созданию зелья, позволяющему пользоваться любой магией даже тем, кто ей не обладал при рождении. Шли они исключительно под патронажем магистра Тембрелия и в строгой секретности. Чтобы другие не прознали и не захотели тоже приобщиться к славе, которая, несомненно, покроет голову магистра и его команду. Так следует из дневника одного ассистента. Но только в опытах стал намечаться прогресс, как магистр прикрыл лавочку и объявил, что уже достаточно потрачено денег и средств, а результата, так и нет. Затем все, кто имел к экспериментам отношение, были распределены в другие университеты по стране. Угадайте сколько сейчас их них живых? – Рикардо безымянным и большим пальцем показал бублик.

- Такая информация хранилась в архиве? – дедушка с сомнением взглянул на парочку.

- Да нет, - отмахнулся брат и вытащил из-за пояса брюк потрепанную тетрадь. – Стена удачно рухнула. А в ней тайник был. И записи одного из лаборантов.

- И почему самые идиотские методы всегда срабатывают? – в темное пространство за окном по-философски рассеяно послал вопрос отец. – Что-то еще?

- Да, - Рикардо с важным видом шлепнул тетрадкой об стол. – У магистра всегда были деньги. Большие деньги. Опыты спонсировались из его кармана.

- А что тут такого? – робко влезла Дафна. – Он же управлял целой академией, зарплата приличная должна была быть.

- Распространенное заблуждение, - с мягкой улыбкой ответил дедушка. Он любовно погладил бюст какого-то философа (проклятие, я опять забыла его имя). – Ученый это и холодно, и голодно. Кененг активно поддерживает развитие науки. Гранты выдаются охотно. Но! Король не дурак. Все исследования, что проходят под патронажем власти, принадлежат Хетрену. То есть, по факту открывателю чего-нибудь достается только слава и небольшая премия. Как магистр он получал стандартную ставку. Повышенную, но все же стандартную. Поскольку от Тембрелия никаких запросов на гранты не поступало, не понятно, откуда у него средства.

- Да нет, - влез Рикардо, - это нам удалось узнать. Опять же из него, - он потряс дневником. – Наш достопочтенный и уважаемый всеми светила науки и прочее, прочее, прочее спекулировал. Оценками. Он предлагал тем, у кого богатые родители покупать зачеты, подговаривая преподавателей специально топить нужных учеников. Им давали самые сложные темы для курсовых, чтобы студенты были вынуждены опять обращаться за помощью и покупать работы. – Дедушка втянул воздух сквозь зубы. Магическая академия всегда была на особом счету.

Престижное заведение. И главное – ни одной жалобы от учащихся или родителей. Такой плевок в лицо тайной канцелярии с бывшим и нынешним Исполнителями. – Но это еще не все. Он также охотно продавал на сторону редкие зелья, ингредиенты и даже новую мебель, которую получал по дотации. А еще умудрился сбыть десяток уникальных томов из библиотеки, прикрываясь кражей. Пару студентов из-за нее выгнали с позором.

В кабинете стало тихо. Я думала на кладбище страшно? Вот наблюдать как дедушка темнее лицом, и его аура наливается яростью, вот это по-настоящему жутко. Потому что бывших Исполнителей не бывает!

- Какой милейший человек, - аккуратно произнес Эмиль. – Я только одного не могу понять. Кассий ты же учился у него. Неужели ничего не замечал.

«Дядюшка» нахохленной вороной злобно зыркнул из угла:

- Сам в шоке.