Герцогиня (СИ)

Герцогиня

Глава 1

— Она там уже три дня сидит, представляешь?

— Я слышала, как она кричит по ночам — страх такой! Будто это её убивают, а не она отца зарезала.

— Ага, Льюис рассказал, что она герцогову голову отрезала и кровь хлебала, пока её не оттащили!

— Ты больше этого болтуна слушай! Зарезала она его!

— Нет, голову отрезала!

— И что это вы тут забыли?

Горничные, ойкнув, вжали головы в плечи и медленно повернулись на голос. За их спинами возвышался главный дворецкий — на редкость суровый мужчина лет семидесяти. Грозно посмотрев на девушек, он разогнал их по делам и, бросив печальный взгляд на закрытые двери, ведущие в покои молодой герцогини, со вздохом ушёл сам.

Его не волновало, что дочь убила отца. Для него, успевшего и побывать на поле боя, и повариться в интригах, подобная смерть была логичным концом герцога, забывшего, что такое право силы. А вот за молодую герцогиню старый дворецкий беспокоился.

***

Комната была погружена в полумрак, несмотря на солнечный день за окном. Плотные шторы не давали и шанса озорным лучикам, что пытались пробиться сквозь ткань.

Свечи стояли давно потухшие, воздух был спёртым. Сбитое в ком одеяло валялось у изножья кровати, подушки были хаотично разбросаны по комнате. А под тонким балдахином, подтянув колени к себе и уткнувшись в них лицом, сидела черноволосая девушка. Лёгкая сорочка была порвана по вырезу и сползла с одного плеча, но Ионе было всё равно.

Каждая ночь, если она всё-таки засыпала, не в силах бодрствовать, превращалась в испытание. Во сне приходил отец, улыбающийся окровавленным ртом и матушка, смотрящая на неё с укоризной.

Отец что-то говорил, но звуков не было слышно, словно её уши были закрыты подушками. Мама просто молчала, а когда Иона пыталась подойти к ней — отворачивалась и уходила, истаивая в дымке, словно морок. Но это было лучше другого сна, в котором раз за разом грудь разрывалась от боли, когда они с герцогом менялись местами на песке ристалища. И это её сердце пронзалось шпагой, когда она была не в силах поднять тяжёлый меч. В такие моменты тишину в поместье разрывал дикий крик, с которым Иона просыпалась, вцепившись в ткань сорочки и задыхаясь. Иногда удар приходился в горло, иногда — в живот. Но болело всегда сердце, словно с каждым сном в него вонзалась ещё сотня кинжалов в добавку к тем, что уже там были.

Всхлипнув, девушка ещё сильнее вжалась лицом в колени, чувствуя, что опять начинает засыпать. Резким движением выпрямившись, она отдёрнула полог, встала с кровати и стала кругами ходить по комнате.

Вдруг тихо, но очень настойчиво постучали. Вздрогнув, Иона бросила затравленный взгляд на дверь.

— Уходите! — Стук повторился и девушка, застонав, села на голый пол. — Уходите…

Как в полусне она услышала, что дверь открывается. Но сил на то, чтобы выгнать непрошенного посетителя, не было. Кто-то поднял её на руки и отнёс снова в постель, откинув балдахин. Шторы раздвинули и Иона отвернулась к стене, когда яркий свет ударил по глазам. Проморгавшись, девушка повернулась к вошедшему. Оказалось, что их несколько.

Вита вовсю суетилась, прибираясь в спальне. Астера магией распахивала окна, впуская в комнату свежий воздух. А в изножье кровати сидел Клод, с мягкой улыбкой смотревший на девушку.

— Здравствуй, малышка. Совсем плохо? — Девушка молча кивнула, не желая разговаривать. — Иона, запираться в покоях — не выход. Ты ведь понимаешь это?

Снова молчаливый кивок. Вздохнув, Клод бросил вопросительный взгляд на Астеру, но та только пожала плечами. Ведьма прекрасно знала, что утешитель из неё никакой, а потому даже не пыталась что-то сказать. Только ещё больше усугубит состояние девушки. На кровать запрыгнул Малыш и, не обращая внимания на нежелание хозяйки общаться, полез к ней на колени. Криво усмехнувшись, Иона почесала кота за ухом, как-то отстранённо отмечая, что кот за три дня прилично подрос.

— Тут к тебе ещё один посетитель. Не против? — Безразличное передёргивание плечами и герцог, не скрыв тяжёлого вздоха, повернулся к двери. — Входи.

— Иона?

Девушка подняла взгляд на вошедшего и тут же отвернулась. Стоящий в дверях Виан было поник, но зашёл в спальню и присел на другую сторону кровати.

Никто не мог войти в спальню три дня — магия девушки настолько разбушевалась, что их вышвырнуло из комнаты, а двери оказались запечатаны. И только сейчас, когда Иона чуть успокоилась, они смогли зайти внутрь.

Сервиан все эти дни дежурил около покоев, отказываясь уходить. По ночам тихо играл на лютне, надеясь, что девушка его слышит. И сейчас, глядя на Иону, похожую на бледную тень самой себя, фейри не знал, что делать. Осторожно протянув руку, он дотронулся до плеча девушки.

— Уйдите, пожалуйста…

— Иона, так нельзя.

— Почему? — Девушка резко повернулась к Сервиану. — Почему, Виан? Потому что убивать — легко, и я не должна чувствовать всего этого?

— Нет. Потому что ты губишь сама себя. Разве этого ты хотела?

— Я уже сама не знаю, чего хотела…

Осторожно, стараясь не коснуться сидящих, девушка встала с кровати и, отойдя в самый тёмный угол комнаты, обняла себя за плечи.