Герцогиня (СИ)

— Моё имя — Сонаисс из клана Чёрных! И я фаворитка принца!

— И что же тебе надо, Сонаисс?

— Отрезать тебе голову, чужеземная дрянь!

— Табуреточку поставить или ты прыгаешь высоко?

От сочетания заботливого тона и откровенной насмешки, Сонаисс моментально вспыхнула, словно спичка. Иона только за счёт рефлексов успела повести рукой в сторону, волной воздуха отклоняя струю огня в окно. Плохо, когда твой оппонент просто идиот. Но становится опасным идиот, способный применять магию или умеющий делать взрыв-зелье.

Следующая волна огня задела по касательной вуаль, отчего та моментально загорелась. Сорвав покров с головы, герцогиня сосредоточилась, просчитывая атаку так, чтобы сократить количество жертв.

Радуясь, что коридоры замка достаточно просторны, Иона резко сместилась в сторону, пропуская огонь мимо себя и ринулась к Сонаисс. Наложница просто швырялась сгустками магии, не обращая внимания на то, что противница стремительно приближается, уворачиваясь от атак. Иона была буквально в двух шагах от Сонаисс, когда та вдруг ухмыльнулась. В голове герцогини проскочила мысль, что в животной ипостаси драконы способны дышать пламенем. А могут ли в человеческой? Наложница, начавшая делать глубокий вдох, подтвердила опасения.

По какому-то наитию Иона, видя, как трепещет пламя в глазах драконицы, резко затормозила и вскинула обе руки вверх, будто защищала лицо от удара.

Сонаисс ожидала чего угодно, но не того, что пол вдруг задрожит под ногами, вздымаясь вверх, словно волна. Пламя расплескалось по камням, оплавляя их. Растерявшись, наложница отпрыгнула назад, не зная, что делать дальше. Рабыни донесли ей, что человеческая ведьма управляет только огнём и воздухом, так откуда в ней сила, позволяющая управлять Землёй?

— Что здесь происходит?

— Мой принц! — Сонаисс растеклась в улыбке, бросаясь к Арану. — Эта ведьма…

Наложница замолчала на полуслове. Принц, игнорируя фаворитку, бросился к Ионе, которая круглыми глазами смотрела на взбунтовавшийся пол.

Схватив девушку за плечи, он начал крутить её, словно куклу, осматривая со всех сторон. И только когда убедился, что герцогиня в порядке, хоть и в шоке, развернулся к наложнице.

Сонаисс тяжело сглотнула вставший в горле ком, видя, как наливаются кровью глаза принца. Рухнув на колени, драконица уткнулась лбом в пол и заголосила:

— Это всё ведьма, мой принц! Она первая напала!

— Думаешь, я не вижу твою ложь, Сона? — Аран буквально чувствовал, как клокочет гнев в груди. — Думаешь, я бы назвал невестой идиотку? Мне проще было бы жениться на тебе, если бы я хотел союза с истеричкой!

— Я не лгу, мой принц! Поверьте мне!

Иона, оправившись от шока, пообещала себе подумать о своих магических способностях позже. А пока её внимания требовали другие вещи. Девушка посмотрела сначала на Сонаисс, а потом перевела взгляд на Арана.

— Аран, успокойся. Это ожидаемая реакция.

— Я объясню тебе всё чуть позже, ниреме. — Аран шагнул к Ионе и, прибняв её за талию одной рукой, махнул свободной стоящему рядом слуге. — Уведи Сону в гарем. Не желаю её видеть.

— Мой принц!

Не слушая криков наложницы, принц, с лёгкостью подхватив Иону на руки, прошёл мимо Сонаисс, словно та была пустым местом. Герцогиня бросила осторожный взгляд через плечо Арана и грустно хмыкнула. Стоило принцу отвернуться, как слёзы наложницы тут же высохли, а в глазах снова вспыхнула ненависть. Иона думала, что Аран дойдёт до поворота и опустит её на землю, но дракон продолжал идти по коридорам, как ни в чём не бывало.

— Я могу идти сама.

— Можешь.

— Тогда отпусти меня.

— Не хочу.

Вот и весь ответ. Никаких оправданий, никаких увиливаний. Простое нежелание.

На руках дракона было хоть и непривычно, но удобно. Правда, Иона никогда не считала себя пушинкой, а принц, судя по лицу, даже не запыхался. Неужели она настолько лёгкая?

Словно услышав её мысли, Аран бросил на девушку взгляд искоса и снова уставился на дорогу, чтобы не споткнуться ненароком.

— Ты вообще не ела в своём герцогстве?

— Ела. И довольно много.

— Тогда почему ты ничего не весишь? Я словно игрушку несу, а не девушку практически моего роста.

Герцогиня только пожала плечами. Она никогда не набирала толком вес, так что соблазнительными изгибами похвастаться не могла. Ладно хоть мышцы были достаточно развиты, иначе о фехтовании можно было бы забыть.

Они шли по коридорам, которые Ионе показались смутно знакомыми. Кажется, где-то здесь должны были располагаться её покои.

Девушка даже узнала дверь, ведущую в них, но Аран лишь крепче прижал её к себе, когда она попыталась вывернуться из его рук.

— Ты обещала мне ужин. Уже забыла?

— Я поела с Его Высочеством…

— Ещё раз поешь. При мне. И завтракать тоже со мной будешь.

— Даже не спросишь, хочу ли я этого?

Резко остановившись посреди коридора, дракон внимательно посмотрел в глаза Ионы. И медленно, словно объяснял маленькому ребёнку прописные истины, произнёс:

— Ты сейчас применила магию Земли. А раз ты настолько сильная ведьма, что можешь использовать не родственную для Огня стихию…

— То за мной надо пристально следить.