Герцогиня (СИ)

— Вы всё-таки семья нашей принцессы, господа. — Главная наложница, в шествии не участвовавшая, а потому присматривающая за гостями, вошла в зал. — Моё имя — Рулианта.

— И вы…

— Главная наложница Его Величества, Норсиуса из рода Красных драконов. Я присматривала за Ионой с тех пор, как она появилась на Заасшиле. Если у вас есть вопросы — задавайте их.

— И вы честно ответите?

— На те, которые касаются Ионы — да. Про вооружение не спрашивайте, ничего в этом не понимаю.

Драконица уселась в пустующее кресло и поочерёдно оглядела гостей. Больше всего её настораживал эльф, особенно тем, как зыркал по всему залу. Будто воришка мелкого пошиба, попавший в богатый дом.

— Как Иона себя чувствует?

— Если вы про кошмары — почти не снятся. — Рулианта вспомнила про недавний инцидент и вздохнула. — Не снились. Недавно на неё напали, но кажется всё обошлось. Мы следим за этим, герцог Даркфлоу.

— А в остальном?

— Если вы боитесь, что мы её заколдовали, опоили или ещё как-то заставляем тут находиться, то просто дождитесь детей. Ваш ушастый друг очень хорошо чувствует зелья, а Его Величество Лаурель наверняка сумеет определить, есть ли магическое влияние.

— Вы многое о нас знаете, Рулианта. — Клод слегка нахмурился, но продолжил. — Только вот магия драконов это нечто иное, и…

— Герцог, я знаю, что вы хотите сказать. Да, мой сын украл Иону. Подло? Да. Действенно? Куда уж действеннее. Вы бы ни за что не дали согласие на этот брак и даже не дали бы им узнать друг друга. Или я не права? Только вот чувства этой девочки — настоящие. И вы это увидите.

Клод сжал подлокотники кресла, не сводя взгляда с драконицы. Но та была спокойна и мужчина заставил себя успокоиться. Наложница права — им надо увидеть Иону. А начав ссору можно испортить всё, даже не начав.

Они только принялись за напитки, когда дверь в зал распахнулась и вбежала Иона. Увидев сидящих в креслах мужчин, девушка широко улыбнулась и, подобрав юбку, побежала к ним. Быстро встав, Клод поймал в объятия налетевшую на него Иону и закружил, не скрывая радости.

— Я так соскучилась! — Отлипнув от Клода, герцогиня бросилась с объятиями к Лаурелю. — Эль!

Фейри сжал девушку так сильно, что та аж задохнулась на миг. Прикрыв глаза, он заставил себя чуть ослабить хватку и, выпрямившись, внимательно посмотрел на Иону. Девушка даже не пыталась сдерживать счастливых слёз.

— Эль, а где Виан?

Один вопрос — и как же изменилось настроение мужчин. Клод нахмурился и отвернулся, Эль спрятал глаза. Иона, чуть отодвинувшись от фейри, обхватила пальцами его подбородок и заставила посмотреть на себя. В глазах Лауреля светилось столько боли и стыда, что герцогине стало почти плохо. Прикусив губу, она молча обняла фейри снова.

Рулианта тихо исчезла, чтобы дать Ионе поговорить с семьей. И уже за дверями дала приказ следить за компанией из теней, чтобы в случае чего вмешаться в конфликт, ежели тот вдруг назреет.

Спустя минут пять, когда все успокоились и расселись, герцогиня внимательно всех оглядела, задержав взгляд на Нелватуре чуть дольше. После чего повернулась к Клоду.

— Как добрались?

— Не без приключений. — Герцог выразительно глянул на эльфа. — Но в целом спокойно. А ты…?

— Со мной всё хорошо, Клод. Правда хорошо.

— И этот дракон, с которым ты ехала — Аран, да? Ты правда собираешься за него замуж?

— Я… Наверное.

Иона покраснела и, прикусив губу, виноватым взглядом уставилась на Клода. Тот только усмехнулся, прекрасно поняв без слов, что хотела бы ему сказать девушка.

— Эль, а где всё-таки Виан?

— Сервиан… Он заключён в тюрьму, Иона.

— Что?

— Он совершенно слетел с катушек, когда тебя похитили. И когда он сказал… Эм…

— Говори, Эль. — Фейри вздрогнул, услышав холодный голос девушки. — Что сказал Сервиан?

— Он предположил, что ты могла сбежать с драконом по своей воле. Пытался доказать, что любит тебя, но там такое расхождение слов и дела, Иона… Я не сдержался и начал угрожать ему. Собственно, это и стало началом нашего конфликта… Уже потом я узнал, что смерть прошлых королей — его рук дело. И что он хотел убить меня. Прости за возможно резкие слова, но я рад, что ты не позволила Виану большее. Он просто этого не заслуживает. Никакой любовью там и не пахло. Влечение, страсть, желание… Всё, что угодно, только не любовь. Кажется, этот фейри вообще не умеет любить.

Судорожно вдохнув, Иона заставила себя расслабить пальцы — она со всех сил вцепилась в подлокотники, стараясь не сорваться. Очень хотелось ругаться и плакать. Только ругаться от злости, а плакать, почему-то, от облегчения.

— Спасибо, что не стал скрывать, Эль.

Некоторое время все молчали. Клод думал, Эль переживал, Иона мысленно уговаривала себя не терзаться виной, а Нелватур… Эльф просто наслаждался прекрасным вином.

— Так что ты решила с драконами? — Нел придирчиво выбрал одну из конфет, что принесли в качестве угощения и закинул её в рот. — Можем сжечь тут всё и украсть тебя.

— Я тебя тогда сожгу, ушастый.