Герцогиня (СИ)

Волосы её были цвета алого пламени и волной спускались до самых пят. Чуть вздёрнутый носик, пухлые розовые губы, которые сейчас были растянуты в улыбке. Мягкие черты лица, столь редко встречающиеся у драконов. Кожа её была светла, словно молоко и светилась изнутри, оттеняя всю нежность, что была собрана в образе девы.

Зачарованный, Ардриус сам не заметил, как оказался на самом краю опушки, пытаясь получше разглядеть незнакомку. Но под ногой вдруг хрустнула ветка, и дева всполошилась.

Подскочив на ноги, она побежала в другую сторону от вождя, но остановилась, услышав мольбу в его окрике.

— Подожди! Я не причиню вреда!

— Кто вы?

— Ардриус. — Дракон осторожно, стараясь не делать лишних движений, направился к замершей, словно напуганный зверёк, девушке. — А ты?

— Ниреме.

Они проговорили до глубокой ночи, найдя друг в друге родственные души. Ниреме была дочерью Красных, которые считались самым дружным кланом.

Но из-за непривычно мягкого, как для драконицы, характера, стала изгоем в собственной семье. В какой-то момент, незаметно для самой себя оказавшись в уютных объятиях вождя, Ниреме расплакалась.

— Что случилось, Ниреме?

— Отец хочет отдать меня за сына вождя. Но я так боюсь его!

— Тогда идём со мной.

— Я не хочу быть наложницей, Ардриус.

— Значит будешь женой. Не смогу жить без тебя, крылья сложу!

— А остальные девушки? Что будет с ними?

— Отпущу. Ни к одной другой женщине я не прикоснусь более, клянусь тебе своим огнём.

В глазах вождя Ниреме увидела отражения огня, что пылал в её сердце и поверила сказанным словам. Без страха драконица вложила свои пальцы в протянутую ладонь Ардриуса.

Они прибыли в стан Чёрных на рассвете, когда все, кроме стражи, ещё спали. Вождь нёс своё задремавшее сокровище на руках, боясь лишний раз вздохнуть. И те, кто видели, как он смотрит на девушку, начинали невольно завидовать.

Ардриус сдержал своё слово — всем девушкам в гареме дали свободу. Многие из них впоследствии вышли замуж в другие кланы, некоторые смогли найти свою судьбу у Чёрных драконов. Одной из таких дракониц стала Хальда. Выйдя замуж за одного из помощников вождя, она сдружилась с Ниреме, несмотря на свои давние чувства к Ардриусу.

Она искренне радовалась за бывшего возлюбленного и его пару, не забывая о себе и муже. Именно Хальда стала опорой для единственной жены вождя.

Через несколько месяцев Ниреме, придя к мужу, срывающимся голосом сообщила, что она беременна. Радости дракона не было предела! Он осыпал жену подарками и угощениями, приставил к ней несколько стражников и слуг, что всегда находились рядом с ней. Хальда радовалась вместе с ним, не забывая утешать и поддерживать Ниреме. Через положенный срок родился прекрасный, здоровый малыш, названный Викиусом. Весь клан праздновал рождение принца неделю подряд, вино лилось рекой, костры никогда не затухали.

Через месяц Ниреме снова забеременела, чем удивила не только Ардриуса, но и всех остальных. Драконы редко могли родить двух детей за всю жизнь, а тут подряд!

Над драконицей, совершившей чудо, почти не дышали. Исполнялись любые капризы, коих было на удивление мало. Ардриус ради того, чтобы найти хорошего лекаря, облетел все кланы и всё-таки выкупил одного, бывшего в рабстве у Синих. Вождь боялся, что столь необычное явление унесёт либо ребёнка, либо мать, либо обоих. Но все опасения были напрасны и Ниреме подарила вождю не менее прекрасную, чем она сама, дочь. И всё бы хорошо, но через десять лет после рождения Силии драконица сильно заболела. Случилось это абсолютно внезапно — Ниреме просто упала в обморок посреди белого дня. Лекарь не нашёл ничего подозрительного и посоветовал лишь больше отдыхать. Детей тут же передали на руки кормилицам и Хальде, чтобы облегчить жизнь Ниреме. Драконица лишь отдыхала, хорошо кушала и видела детей, не сходя с кровати. Но ей становилось всё хуже с каждым днём, как бы не бились лекари.

Спустя полгода она едва ли могла поднять руку, чтобы коснуться лица Силии. И только глаза по прежнему светились той необъяснимой для их народа нежностью, даря тепло всем, на кого обращался взор драконицы.

Ардриус, как бы не стенало его сердце от горя, успел подготовить гробницу для единственной жены. Пламенем, которое питали его гнев и боль, он создал великолепную пещеру в самой высокой горе. Потолок гробницы терялся в тенях и до него сложно было добраться даже в теле дракона, по стенам расположились магические светильники, а в центре была установлена большая куполообразная оранжерея. Вместо стёкол были вставлены пластины из чистейшего рубина. Где он нашёл камень таких размеров, как смог огранить столь искусно — никто не знал. По воле магии и благодаря заботливым рукам распустились в оранжерее цветы алурны, что напоминали дракону о жене: серо-стальные лепестки, несмотря на свой вид, были нежнее шёлка.

Но спустя несколько дней после того, как он закончил работу, Ниреме скончалась у него на руках, успев посмотреть на своё последнее пристанище.