Герцогиня-служанка

– Подожду, – отцепив волосы от щетины, отлетел в сторону.

– Насчёт имени, как тебе Мартин? Джеральд? Эдвард? – только хотела предложить выбирать, как фамильяр произнёс:

– Красиво! Шикарно! Мартин Джеральд Эдвард! Да я практически сам герцог с таким прекрасным именем, – моё запястье опоясала голубая магия, а Мартин с тремя именами значительно подрос.

– Вот и прекрасно, – положив полотенце на место, подошла к тумбочке. – Я сама причешусь.

Попробовала забрать расчёску.

– Нет, причёска у герцогини должна быть красивой! – и он в одно мгновение сделал на моей голове конский хвост.

– В этом мире дамы не носят таких причёсок, – прошептала я, пытаясь снять магическую резинку.

– Будешь законодательницей волосяной моды, – он отложил расчёску. – Идём готовить.

Вздохнув, поплелась переодеваться.

Похоже, мой новоиспечённый фамильяр об этом мире знает столько же, сколько и я. В нём нет вековых знаний предыдущих поколений. Из моей памяти берёт информацию. Зато я услышала голос мамочки.

– Мартин, – я позвала из-за дверцы шкафа. – А ты можешь становиться невидимым? Не хочу дразнить мачеху раньше времени.

– Могу, лишь прикажи, можешь и мысленно, – сообщил тот. – А могу становиться невидимым, когда кто-то приближается.

– Это хорошо, так и сделаем. А ты не иссякнешь?

– Иссякнуть? Я же фамильяр, твой магический накопитель. Раньше был просто родовой магией, лежавшей где-то, а ты взяла и представила меня морем, жизнь дала. Да я… Да мы… таких дел наворотим!

– Да, похоже, главное слово тут «наворотим», – переодевшись, закрыла шкаф. – Идём готовить, великий воротила.

Мартин оказался очень ловким, рукастым, просто незаменимым помощником на кухне. Блинчики только успевали приземляться на тарелку. Горка была такой высокой, что позавтракали все: и гномы, и огр, и моронги.

Как же я была рада увидеть бодрого Шусти. Ростом он был чуть ниже Роби, но шерсть блестела не хуже, чем у братца.

– Оставайтесь сегодня оба дома, – погладив Шусти по голове и прошептав «извини», виновато посмотрела на красную отметину на его запястье.

Знакомство Мартина с моим небольшим личным отрядом прошло на удивление спокойно, учитывая, что никто и никогда не видел фамильяров.

Мартин, представляясь, каждого назвал по имени – да, я имена многих слышала, но именно в тот момент уже не помнила за их сложностью – жал крепко руку и переходил к следующему.

Каждый присутствующий с восхищением смотрел на него.

– Эй, вы что делаете на моей кухне?

Я доедала последний блин, когда услышала зычный голос. Повернула голову и посмотрела на немолодую повариху.

– Ох, госпожа Бель, не признала, – она присела, приветствуя меня. Я думала, что Хитер и дальше будет сыпать комплиментами, но нет: она развернулась, гневно посмотрела на гномов и сильно поморщилась, увидев огра.

– Вы почему тут натоптали? Нечего вам делать на кухне. Есть столовая для слуг, отмойте её и там топчитесь. Вчера полдня кухню мыла. Кыш! А то скоро господам завтрак подавать.

Мужчины послушались и тут же вышли.

– Пози ещё не просыпалась? – женщина перевела взгляд на моронгов.

– Нет, ещё спит, – ответил Роби.

– Разбуди эту лежебоку и её племянницу, пусть приступают к обязанностям, – она отдала приказ моронгу.

– Хитер, я попрошу тебя сегодня не нагружать работой Шусти. Он после вчерашней болезни ещё не пришёл в себя, – поднявшись из-за стола, направилась к двери.

– Слушаюсь, герцогиня. – Она протянула руку к стопке блинов, я заинтересованно остановилась. – Ваши умения в готовке выросли, стоило мне уйти из замка. Вы книги читали или магией себе помогаете? Никогда не видела таких тонких ажурных блинов.

– И то, и то, Хитер. Мясо, что ты оставила на плите, доварили и убрали в холод.

– Спасибо, госпожа Аннабель, – ответила она и начала готовить чай.

Я же, сделав то, о чём меня просила мачеха, отправилась в комнату, переодеваться в тёмные одежды.

– Что ты так долго болтала с кухаркой? – В комнате меня встретил нетерпеливый Мартин. – Одевайся, мне любопытно, как выглядит сцена, что придумали котярусы и кого будем отбирать.

Похоже, скоро я перестану прятаться под вдовьими одеждами. Моя охрана вновь потребовала, чтобы я ехала в карете, но на этот раз они меня в неё усадили не перед воротами, а на соседней улице. Внимательный прохожий, спешащий каждый день на работу, через несколько дней сделает выводы, сложит два и два, и тогда вся округа будет знать, что из замка каждое утро уезжает знатная госпожа.

С Мартином договорились, что тот будет становиться невидимым, как только увидит незнакомца.

И тут началось. Сначала я не обратила внимания, так как сидела в карете, прикрыв глаза, но в какой-то момент открыла и увидела, что Мартин так бодренько мигает: то появится, то исчезнет.

– Что с тобой? – я испугалась, что фамильяру не хватает магических запасов. Вдруг его не стоило забирать из замка?

Мартин отвлёкся от окна, за которым светало.

– Ты же сама сказала: становиться невидимым, как только появится незнакомец, – ответил и тут же вновь моргнул.

– В крайности-то впадать не нужно, – засмеявшись, потянулась. – Кто тебя рассмотрит ранним утром в проезжающей мимо карете?