Герцогиня в ссылке (СИ)

— Нет, на мне сейчас нет кольца. Оно опасно, его стоит покормить, а вас, леди Стил, оно почему-то отказалось выпить. Но не переживайте, теперь, зная вас, я лучше подготовился. И вы не выйдете отсюда, пока мы не решим вопрос с теми самыми шахтами. Предлагаю сразу перейти к этому вопросу, раз уж вы подслушали наш разговор. Вопрос же об искре, которую нёс купец, можно закрыть. Я уже понял, кто теперь владеет ей. Удивительно. А ведь я считал вас юной и бесполезной пустышкой. Поэтому лишний вес, не так ли? Значит, искра ваша зажглась совсем недавно. Итак, вы готовы продать свою жизнь, леди Стил?

Глава 31

Дальше разговор вышел тяжёлым. Все словесные обещания Лорда о сохранности моей жизни, да и моих людей, я считала недостаточным. И предлагала дать магическую клятву, закреплённую свидетелем. Я не тратила время впустую, и как только попала в этот мир, начала сразу узнавать его. Слишком опасна была магия для незнающего.

Лорд сразу высказался откровенно, не скрывая своих целей:

— Шахты, леди Стил. Мне нужна от вас всего лишь добровольная передача шахт, заверенная магической печатью истины. У меня она есть. Я дарую вам и вашим людям жизнь, отправляю вас на корабле в сторону Северных Земель. Команда высадит вас недалеко от крепости, и вы сможете продолжить это ваше изгнание у себя на землях.

Я добавила:

— Только без шахт.

Лорд спокойно кивнул, подтвердив:

— Да. Шахты будут уже не ваши.

Мне было нечего терять и я пыталась объясниться:

— Но без них, Лорд Дракон, я не смогу исполнить договор с короной и начну терять магию. Так какая мне разница?

Лорд усмехнулся и возразил:

— Вы останетесь живы, леди Стил. И свободны. Не служанкой, не рабыней или девкой для утех. — Он так зло посмотрел на меня, что я сразу поняла: перечить ему никто раньше не рисковал.

Хорошо, у Лорда сил почти не осталось, чтобы на мне использовать свои навыки в ментальной магии. Куда мне до него? Да, я что-то смутно помнила из того, что успела изучить, а ещё из тех отрывочных воспоминаний, которые оставила мне предыдущая владелица. Вот только навыки не получишь чтением, их нарабатывать нужно. А учитель в этом деле ещё важнее.

А вот про жизнь я возразила:

— Без чёрного камня мы не сможем долго противостоять Тварям Хаоса, Лорд. Как и мои родители, я, вероятнее всего, умру. А так король найдёт, кому передать столь опасное наследство. Думаю, желающих будет немало. Да и зачем вам эти шахты, от ваших владений они слишком далеко находятся.

Тот прищурился и с усмешкой ответил:

— Ты, девица, меня ещё учить вздумала? Да уж, давно мне никто не перечил. Видимо, расслабился. А по поводу шахт, так они и мне не нужны. Вот только у покупателя, который так жаждет эти самые шахты, есть кое-что очень нужное мне.

Лорд отодвинул кресло и встал, медленно направившись ко мне. Смотрел он спокойно, словно энтомолог на букашку, вот точно. Лорд подошёл ко мне, так и сидящей в кресле, слегка наклонился и поставил руки на подлокотники, рассматривая меня с лёгким любопытством.

Чего я не ожидала, так это резкой смены выражения лица. Лорд встал передо мной прямо, взгляд стал тяжёлым, предупреждающим. Он тихо, угрожающе начал:

— Вы ведь будете упираться до последнего. Думаете, я буду вас долго уговаривать, или ещё хуже, хм, торговаться? Лучше уж старая добрая пытка. Идея, конечно, неплохая. Но это уже на крайний случай, если вы так и продолжите упираться. Тогда хоть душу отведу. — И так спокойно он говорил эти ужасные, отвратительные вещи, словно это дело было привычным для него. Меня передёрнуло от отвращения. Но я приподняла голову и продолжала смотреть на лорда, что-то будто подталкивало меня ему сопротивляться. Я и сама не понимала, почему, но уступать не собиралась.

Лорд посмотрел на меня, молчащую, ещё пару секунд, и с усмешкой протянул:

— А ведь в вас есть магия, есть. Я же помню последнюю часть нашего разговора. И кольцо не сработало бы без платы. Значит, упрямая магичка. Ну что же. Есть у меня для вас один подарочек, леди Стил. Давно хотел его использовать на магичках, да всё как-то жаль было, всё же дорогой товар. Но для вас, моя дорогая, — с каким наслаждением он протянул последнее слово, — я сделаю исключение.

Лорд совершенно внезапно переключился, начав рассказывать про остров: