Герцогиня: ветер судьбы

— Кричи, Ива. Кричи, я хочу тебя слышать.

Я и кричала. Карабкалась по нему, как по скалам, вырывалась, не видя уже и не слыша вокруг ничего. Мой мучитель держал меня крепко, заставляя испытывать ни с чем не сравнимое наслаждение, еще и еще. И я себя потеряла. Многократно. Навеки. Словно заново родилась в его крепких объятиях. Я и не я.

Очнулась, сидя у него на коленях, свернувшись в калачик, прикрытая теплым плащом. Огороженная со всех сторон его телом от мира. Под защитой. Дома. Вот теперь уже – навсегда.

— Люблю, — тихо шептал он мне в волосы. Мне? Себе ли? Или может – всему этому миру Арман сообщал свое это открытие? — Никому не отдам, мое море, моя жизнь, моя мечта.Эпилог

Да, новое назначение Армана оказалось для меня весьма приятным сюрпризом. Вазилевс решил отправить строптивого, но такого любознательного адмирала подальше от Ранолевса – послом в Ниххон. Вместе со всем семейством, разумеется. Я визжала от восторга, а Арр строго выговаривал мне, что подобное ребячество не пристало герцогине Шантор. Глаза его, впрочем, смеялись, он был очень доволен, что я счастлива.

И в один поистине прекрасный день “Сердце Севера” прибыло в порт Ниххона. Этого дня ждали с нетерпением все – и я, и Макеши, и Антуан Бревс, но в особенности – команда корабля, которых малыш Эдвард просто измучил своей любознательностью. Из каких только щелей мы его не вытаскивали, с каких вант не снимали, разве что за борт он не падал, но это не иначе, как чудо. Парень был просто влюблен в эту интересную огромную игрушку с веревками, лестницами и всяческими норами. Прирожденный моряк!

Нас встречали. На пристани ждали и Авелин, и Акихиро Кио, и малышка Янголь. Мне хотелось спрыгнуть со сходен им навстречу, смеясь и рыдая, но твердая рука супруга удержала меня.

– Не забывай о своем положении, – строго сказал Арман громко.

Я кивнула послушно. Чтобы все видели. И лукаво стрельнув в него взглядом, шепнула:

— А не то … что?

Поймала взгляд. Тот самый, который хотела и получила. С тихим выдохом в ухо:

— Поймаю. И буду наказывать. Долго. Жестоко.

А муж мой – тот еще разбойник. Отлично. Мне это очень нравится.

Медленно и величественно, как и полагает столь важным людям, как посол Ранолевса с благоверной супругой, мы сошли на берег. Следом спустились Макеши с малышом Эдом на руках и Антуан Бревс. Янголь не выдержала первой, вырвавшись из рук мамы и летя ко мне, словно птичка.

– Ива, Ива, сестренка!

Я прижала ее к животу – едва еще выступающему, но она тут же обо всем догадалась, отпрыгивая и смешно тараща темные раскосые глаза:

– Ты беременная?

— Тише, не надо об этом кричать на всю пристань, – смеясь, попросила я.

— Ух, ты родишь мне подружку!

— Думаешь, будет девочка? – обрадовалась я.

— Конечно, кто же еще.

Янголь порою предсказывала будущее. Во всяком случае, некогда она напророчила мне вторую встречу с Арманом. А я… я очень хотела подарить ему именно дочь. Только дочери делают отцов невозможно-счастливыми.

Обняла крепко родителей. Как я скучала! Оглянулась на мужа. Он улыбался, светло и спокойно, любуясь на эту картину. О чем он думал? Представлял себя в роли отца дружной семьи? Судя по взгляду – вполне вероятно.

– Дайте же мне моего внука, – потребовала мама. – Ух, какой крепкий парень!

Эд, сидя на руках бабушки, ее разглядывал с явным восхищением, осторожно трогая светлые волосы и улыбаясь во весь рот. Вот ведь… сын отца своего!

Мама вдруг обернулась, будто в ответ на чей-то немой зов.

— Отец… Ты как здесь?..

— Сбежал, – нервно усмехнулся Антуан Бревс. – Знаешь, в моем возрасте роль, предписываемая мне на Птичьем острове, стала весьма утомительной. Я решил, что пользы от меня все равно уже немного… и покинул это славное место на корабле капитана Волорье. Вот, решил поглядеть на внуков… Сотней больше, сотней меньше…

Авелин хрустально засмеялась.

— Я рада тебя видеть. Погостишь у нас?

– С радостью.

Акихоро подал тестю руку, испытующе вглядываясь в его лицо. Видимо, разглядел то, что хотел, и кивнул приветливо.

– Добро пожаловать в Ниххон, родственник.

Макеши дотронулся пальцами до моей руки, вопросительно на меня глядя, и я, вздохнув, спросила Авелин.

– Есинага домой вернулась?

– Да, – удивилась мама. – А что с ней могло случиться? Она – девочка умная, ответственная. Никогда не позволила бы себе нарушить контракт с кланом.

Макеши скрипнул зубами.

– А где она сейчас?

– Я не знаю, а почему ты спрашиваешь? Скорее всего, в деревне, в ее положении…

– В каком положении? – отодвинул меня в сторону Макеши. – Ли, она ждет ребенка?

– Да, – Авелин вдруг улыбнулась весело, почти засмеялась. – Поезжай, конечно, даже не думай. У Ивы здесь достаточно защитников. Но имей в виду, будет очень непросто. Ниххонцы очень… традиционны. Во всяком случае до тех пор, пока им это выгодно. Помни об этом всегда.

Макеши отрывисто кивнул.

– Спасибо, – быстро сказал он, поправляя на плече свой мешок. – Ива, не хулигань и слушайся старших. И веер свой больше не забывай.

И исчез, растворился в узких улочках Ньяхо.

– И что за история с веером? – негромко поинтересовался отец.