Гештальт Метаморф

Игла обняла себя за плечи в попытке успокоиться и сдержать панику, но ничего не помогало. Невидящим взглядом она окинула комнату. Попыталась поднести чашку кофе к губам, но лишь расплескала напиток. Ощущение роковой ошибки не отпускало колдунью. Зачем она только связалась с подпольщиками, зачем полезла раскапывать скелеты в шкафу Ге? Если раньше она могла лишь смутно догадываться о чем-то, то теперь знала почти наверняка. И не важно, удалось ли Лупе бежать в действительности или нет, ее участь от этого не измениться. Приступ страха заставил девушку вздрогнуть всем телом. Хуже всего тот факт, что она пытается провернуть все в одиночку, даже с Гештальтом и с тем не может поделиться. Гештальт. Страшная догадка пронзила мозг колдуньи. Неужели странное поведение напарника связано с тем, что Маятник с помощью неизвестного ей артефакта переписал личность или воспоминания сталкера после допроса? И теперь хочет выйти на беглянку, используя напарника словно куклу? Для того и нужна охота, ведь визит без материала для исследований может вызвать лишние подозрения. И как только Маятник выследит свою цель, сдаст весь регион начальству на блюдечке. При таком раскладе ему совершенно не обязательно допрашивать глупую и бесполезную колдунью. Она просто не нужна.

Девушка обхватила голову руками и застонала. Паника волна за волной накатывала на нее, перемалывая остатки самосознания своими жерновами. Слезы сами собой покатились из глаз. Колдунья корчилась сидя на стуле не в силах противостоять всепоглощающему страху. Ей казалось, что голова вот-вот взорвется, не вынеся жуткого давления. Ей даже хотелось этого, лишь бы перестать испытывать ужас, лишь бы исчезнуть, убежать от этой реальности, столь жестоко с ней обошедшейся. К чему были все ее страдания? Болезнь, издевательства на сортировке, постоянный страх и борьба за крупицы света и надежды. Она боролась за выживание, не жалея себя, выворачиваясь из костей и суставов, лишь бы продлить свое существование еще на мгновение. Зачем? Для чего? Теперь все кончено. Девушка, вконец обессилев, безвольно опустила руки. И в этот миг некий настойчивый звук наконец-то настиг ее сознания.

Моргнув пару раз и утерев застилающие глаза слезы, колдунья с удивлением узрела перед собой обеспокоенную мордочку Баюна. Хранитель запрыгнул ей на колени, привстал на задние лапы и орал во всю мощь кошачьей глотки, надеясь привести компаньонку в чувства. Игла слабо улыбнулась:

— Прости друг, мы и тебя подвели… — охотница окинула взором монитор, с развернутыми окнами отчетов, карту города, с торопливо бегущей куколкой и горько усмехнулась. Все это теперь бесполезно. Ее робкие чувства к Гештальту, бездумные попытки помочь и спасти, обращение к подпольщикам, все это не имело никакого значения с самого начала. Девушка смахнула последние слезинки с лица, раздумывая над тем, как ей лучше провести последние часы жизни. Бежать бессмысленно. Подстроить свою гибель не выйдет, а значит, Организация не оставит ее поиски до тех пор, пока не увидит труп ослушницы. И, как правило, долго ждать им не приходится. Сдаваться живой в руки палачей колдунья тоже не собиралась. Можно, конечно, попытаться обратиться к «Освобождению» с имеющейся информацией, вот только что они смогут сделать?

«Освобождение». Зачем они попросили ее раскопать это дело? Вопрос был внезапным. Странным. Нелогичным. И от этого правильным. Игла невольно задумалась. Зачем подпольщикам могла понадобиться беглянка, она точно не знала, но нелюдю за пределами колпака «Освобождение» могло придумать множество применений. Так что в их искреннем интересе к делу сомневаться не приходилось. Однако зная, что в регионе действует контролер, давать ей задание раскапывать эту историю… Поступок странный, нелогичный, граничащий с безумием. Зачем находить сообщника лишь для того, чтобы тут же отдать его в руки врага. Подпольщики не идиоты и прекрасно понимают, что девочке-колдунье опытного контролера не провести. «Этот товарищ не тот, кем кажется», — вот и все слова, что передал ей Стакан по поводу чистильщика. Выходит, шансы еще есть. Кем бы ни оказался Маятник на самом деле, «Освобождение» полагает, что у нее достаточно навыков, чтобы вывернуть ситуацию в свою пользу. Конечно, подпольщики могут ошибаться, но эта тонкая ниточка — единственная надежда, которая у нее есть.