Гетера с лимонами

– Я слышал, что вы спросили! – взвизгнул Батистов. – Не нужно считать меня идиотом!

– Мы и не…

– Думаете, вы самые умные?! Думаете, никому прежде это и в голову не пришло?

– Что? Что не пришло?

– Да они заявились ко мне, когда его тело еще не успело остыть! Они еще толком ничего не знали, но уже притопали ко мне! Что я делал? Где я был? Кто из моих знакомых имеет связи в криминальном мире?

– О ком вы говорите?

– О них! О следователях! Об оперативниках! Обо всей этой своре, которая набросилась на меня, пытая и истязая своими вопросами!

– Они приходили к вам?

– Ни капли сочувствия к моему горю я от них не увидел! А ведь у Нила после смерти Белки не было человека ближе меня!

Теперь Батистов почти плакал.

– А за что? Что такого он сделал? Бедный мальчик, он не был ни в чем виноват! Они осудили его за то, чего он не совершал!

– Значит, это вы подготовили побег Нила из колонии? Верно? В этом вас подозревали? А тех людей, которые готовили его побег, но неудачно, тоже наказали вы?

Батистов вскочил со стула. Лицо у него покраснело еще больше. Руки дрожали. И подруги были уверены, сейчас он либо скажет им правду, либо его хватит удар. Но ни то, ни другое не произошло. Случилось третье, незапланированное.

В прихожей щелкнула дверь, раздались шаги, а потом мелодичный мужской голос произнес:

– Аркаша, да ты не один? У тебя гости? Удивительное дело, как ты…

Мужчина вошел на кухню, где происходило чаепитие, переросшее в допрос. Ему хватило одного взгляда, чтобы определить: происходит нечто неладное. Что-то очень и очень скверное для Батистова. И это незнакомцу сильно не понравилось.

– Аркаша! – моментально подскочил он к своему другу. – Сядь! Сядь, дорогой! Ты весь покраснел! Ты принимал свое лекарство? Нет? Где оно у тебя?

Одновременно мужчина ощупывал костюм продюсера. Шарил по его карманам и все время приговаривал:

– Все, все, мой хороший! Сейчас все будет хорошо.

Наконец он нашел маленькую серебряную коробочку, из которой вытряхнул одну продолговатую зеленоватого цвета пилюлю и сунул ее в рот Батистову.

– Сейчас тебе станет лучше. Но пойди! Пойди и приляг! Пойдем, я провожу тебя!

Лицо незнакомца исказилось, как от сильного волнения. И он сам чуть ли не плакал. Батистов слушался его, словно ребенок. После своего припадка он впал в какое-то сонное оцепенение.

Пока незнакомец суетился возле Батистова, подруги внимательно рассматривали его самого. Кто он такой? Что ему тут нужно? Откуда он появился? Впрочем, кто он такой, ответить было нетрудно. Учитывая наличие своего ключа от квартиры продюсера, а также ту степень интимности, которую он к нему проявлял, это был друг. И друг очень близкий. Природа, как известно, не терпит пустоты. Вот и Батистов, несмотря на свои чувства к погибшему Клестову, утешился другим.

Но кто он такой, этот другой?

– Ну что? Успели хорошенько меня изучить?

Подруги смутились. Оказалось, что незнакомец уже давно, в свою очередь, наблюдает за ними. В глазах его застыло странное выражение. С одной стороны, вроде бы брезгливость, а с другой – любопытство. Не очень-то приятно, когда на вас так смотрят. Во всяком случае, подруги уже привыкли, когда в обращенных на них мужских глазах сквозят другие… совсем не те чувства!

Незнакомец им решительно не нравился. Ни внешне, ни своим поведением. От него волнами так и исходила плохо сдерживаемая агрессия против подруг. А внешне… внешне он был не так уж плох. Чуть выше среднего роста. Переваливший за средний возраст. Уже начинает лысеть, но явно следит за собой, стараясь поддерживать свое тело в хорошей форме. Золотой перстень с синим камнем, наверняка сапфир. Такие подделки не носят. Шелковая рубашка, ботинки из дорогой лайки… И тем не менее этот человек им точно не нравился!

– Выйдем, – произнес незнакомец, и подруги почему-то не осмелились его ослушаться.

Он был совсем другим. Не таким нежным мямлей, как Батистов. Даже странно, как они с Аркадием могли дружить или, во всяком случае, тесно общаться.

– Кто вы? – спросила у него Инна, когда они все вышли из спальни, где отдыхал после своего припадка бедный продюсер.

– Кто я? Хм. Скажем так, я очень хороший друг Аркадия. И позвольте представиться, меня зовут Антон. Антон Коробицын. Давний, очень давний друг Аркадия. Мы начинали с ним, будучи еще пацанами. Он стал продюсером, а следом за ним и я попытал счастья на этом поприще. Сразу скажу вам, что попытка оказалась удачной. И сейчас у меня работают сразу три коллектива. Два чисто женских. И один мужской. Ну как? Удовлетворил я ваше любопытство?

– Вполне.

– Отлично. А теперь ответьте мне всего на один простой вопрос, кто ВЫ такие?

– Мы… Мы расследуем убийства, которые случились в нашем городском зоопарке.

На лице Антона промелькнуло странное выражение. Изумление, испуг, радость? Подруги затруднялись его охарактеризовать. Но вслух Антон лишь спросил:

– Что?

– Что слышали, – ответила ему страшно невежливая Инна.