Гетман Войска Запорожского

Дело еще в том, что большинство противоречий не только уживались, но были самой сущностью гетмана.

Как украинец и казак, он желал воли Украине и всем украинцам. Как шляхтич — спешил записать на свое имя земли, веси и города. Выученик польской аристократии — приобретенные богатства стремился узаконить и закрепить за своим родом. Жизнь московского двора и боярства подсказывали ему, что не только земли и недвижимость, но и власть можно передавать по наследству.

Не судить мы должны наше прошлое — по возможности понять, но понять, скрывая часть правды, нельзя. А главное — опасно. Полуправда — яд замедленного действия. Яд на века. Стоит опытному аптекарю капнуть из припасенного пузырька, и отрава готова.

Однако что это мы все вообще да вообще.

…Кривонос на Тульчин двинулся.

13

Поднимая пыль, на Тульчин шло… стадо: коровы, овцы, козы. Впереди на черном, лоснящемся, холеном коне, свесившись на сторону, чтоб дать отдых побитому рысью заду, мотался старый Квач, крестьянин пани Мыльской.

В Тульчине ударил колокол, бойцы заняли места на стенах и башнях. Опытные воины сразу определили, что это пришла какая-то крестьянская купа. Людей в ней было не меньше пяти-шести тысяч.

Строя купа не знала. Вожаки ее, усмотрев на башне замка польский флаг, завернули коров и баранов и расположились лагерем верстах всего в полутора от главных ворот.

Пану Четвертинскому доложили о прибытии странного воинства, и он пожелал посмотреть на него своими глазами.

— Пся крев! — ругался он, разглядывая в зрительную трубу голь перекатную, пришедшую к Тульчину за его панской головой.

В ярости швырнул в казаков зрительной трубой, и она, ударившись о край стены, полетела в ров.

Разогнать холопскую орду ничего не стоило, но как знать, не ловушка ли это?

— Я третий день обедаю без перепелов! — прорычал пан Четвертинский, отправляясь со стены в обратный путь. — Третий день!

Часа через полтора, когда его милость готовилась перекусить перед ужином, прибежал капитан.

— Смеются!

— Кто смеется? — не понял пан Четвертинский.

— Они смеются, казаки и хлопы. Атаковать их надо было. Кривонос только что объявился.

Учились паны бояться хлопов. Кривонос застонал, когда увидел, на какое съедение выставила себя крестьянская купа.

— Перебили бы вас, милые, как кур бессловесных! А почему не перебили, ума не приложу.

— Квача испугались! — подсказали Дейнеки.

Казаки и крестьяне вокруг Квача засмеялись.

— Про что смеются, кум? — спрашивали те, кто стоял в стороне.

— Четвертинского, говорят, бык на рога хотел поднять, да не осилил.

— Ох-ха-ха-ха! — покатилась новая волна смеха.

— Чего? Кто?

— Четвертинского бык на рога поднял, пузо у него — пшик! — а все вокруг так и попадали.

— Вонюч, значит, дьявол!

— Хорек. Чистый хорек.

И вот уже полвойска сотрясалось от смеха, а там и другая половина грохнула, не зная чего ради, но ведь когда человек щеки дует и стонет, заходится до колик, то, хоть на мозоль тебе наступи — не убережешься от веселия.

И чем громовитее раскатывался хохот по войску Кривоноса, тем тише делалось в Тульчине. Щемило сердце у храбрых, а робкие затыкали пальцами уши и молили Бога унести их из Тульчина, хоть в дикий лес, хоть в пустыню, лишь бы казаков не видеть, не слышать.

Кривонос, утерев с лица слезы, поднял руку:

— Окопы рыть! Да чтоб в два кольца!

14

Братья Дейнеки должны были вести за собой загон полесских мужиков.

— Это ведь поначалу страшно, — говорил, блестя глазами, меньшому Дейнеке степенный крестьянин, вооруженный топором на длинной рукояти. — Я поначалу-то бегал в бой, ничего не видя и не слыша. Все топают, и я туда же, а в глазах — рябая стена. Как меня не убило?

— Теперь-то видишь, куда бежишь? — спросил Дейнека.

— Теперь я смекалку навострил. Особливо после Клебани.

Окутались белыми дымами пушки, грохнул залп.

— Пошли! — раздалась команда.

— Пошли! Пошли! — Крестьянин поплевал на руки, ловчее устраивая топор в руках.

Опять ударили пушки, но теперь со стен Тульчина.

Приступ захлебнулся быстро, хотя Дейнеки успели побывать на стене. Скинули в ров пару древних затинных пищалей.

Пан Четвертинский своего не упустил. Удар в спину отступающим был как пинок от дверей. Крылатая конница, врубившись в расстроенные порядки, отсекла две дюжины казаков, пленила и увела в город.

Четверти часа не минуло, и все двадцать четыре казачьи головы, посаженные на пики, трижды поклонились оторопело глядящему на ужасные эти поклоны казачьему войску.

— От пана Четвертинского пану Кривоносу нижайше! — кричали со стены.

— Казаки этих поклонов не забудут, — почернел лицом Кривонос.

Драка получилась кровопролитная, упорная, и, хотя город уцелел, пришло время отцам его призадуматься.

Кривонос приказал пушкарям стрелять по Тульчину, пороха не жалея. Из-за стен, как из преисподней, повалил черный дым.

15

— Ах ты, Боже ты мой! Годков бы сорок скинуть. Уж такой бы гарный казак был, что сама королева от принцев своих напрочь отвернулась…

Старый Квач стоял перед заморским, светлым, как небо, зеркалом, и глядел на себя, и щупал себя, как нового.