Уже при восшествии на престол Елизаветы было решено сделать послабления «малороссийскому народу», чтобы он оправился от убытков, ставших следствием войны с Османской империей3
. Благодаря заступничеству Разумовского еще при жизни Анны иоанновны была облегчена участь Варлаама Ванатовича, архиепископа Киевского, Галицкого и всея Малой России. Благодетель Киево-Могилянской академии, который во времена «слова и дела» был несправедливо обвинен, лишен архиерейского сана и сослан в Кирилло-Белозерский монастырь, в 1740 году был помилован, ему вернули архиерейский сан и в феврале 1741 года он прибыл в Петербург4.Вскоре после восшествия на престол Елизаветы Петровны в Петербург прибыла депутация старшин во главе с сыном покойного гетмана Апостола Петром: Я. Маркович, Г. Лизогуб и юношеский приятель Елизаветы Андрей Горленко. Они были самым теплым образом приняты Разумовским и подключились к веселой и беззаботной придворной жизни. Однако, участвуя в череде карнавалов, пирушек, банкетов, они добились разрешения перехода крестьян, запрета принимать украинцев в кабалу, а также строжайшего запрета русским чиновникам, служившим в Украине или проезжающим через нее, «чинить обиды, забирать даром провиант, дрова и т. д.»5
.Граф Алексей Разумовский. Портрет XVIII в.
По ходатайству Разумовского из Сибири была возвращена опальная старшина, сосланная в годы «слова и дела», – В. Танский (его дочь была бабушкой Гоголя), Костош и многие другие.
Разумовский, будучи набожным человеком, покровительствовал представителям украинского духовенства. Одним из них был Арсений Мациевич, выпускник Киево-Могилянской академии, ставший в 1742 году митрополитом Ростовским и Ярославским. Приехав в Ростов и пользуясь влиянием Разумовских в Петербурге, митрополит начал процесс канонизации Дмитрия Тупталы (Ростовского), друга и. Мазепы, умершего в 1709 году и похороненного в Ростове. Осенью 1752 года по указу Мациевича была вскрыта могила Тупталы и обнаружены его нетленные останки. По Петербургу пошли слухи о чудесах, происходящих в Ростове вокруг останков Туптало.
Сам фаворит и теперь оставался таким же, каким был в Лемешах, – простым, добродушным, хитроватым и насмешливым «хохлом», любящим свою родину и своих земляков. Екатериныа II в своих мемуарах писала: «Эти два брата составляли семью фаворитов, самую любимую всеми, какую я когда-либо видела»6
. Согласитесь, явление уникальное для императорских фаворитов.В конечном счете Алексею удалось уговорить императрицу посетить Киев. На Украине ей был оказан чрезвычайно торжественный и вместе с тем сердечный прием. Довольно долгое время она прожила в доме Разумовского, в Козельце, и познакомилась там со всею родней бывшего лемешевского пастуха. Но особенно очаровал ее Киев. Там специально к этому визиту был построен Мариинский дворец по проекту любимого архитектора Елизаветы Б. Растрелли. Студенты Киево-Могилянской академии развлекали императрицу спектаклями и декламацией. В Киеве Елизавета произнесла следующую фразу: «Возлюби меня, Боже, в царствии небесном Твоем, как я люблю народ сей благонравный и незлобивый».
Во время ее путешествия, действуя по заранее разработанному Разумовским плану, генеральная старшина и полковники подали императрице петицию о назначении выборов нового гетмана. Елизавета, для которой такой поворот событий тоже не был неожиданностью, благосклонно приняла просьбу и посоветовала направить по этому вопросу специальную депутацию старшины в Петербург на празднование бракосочетания наследника престола Петра Федоровича с Екатериной Алексеевной. Так причудливо переплелась история Украинского гетманства с дворцовыми интригами российского двора. Петр Великий в конце своей жизни (после смерти гетмана Ивана Скоропадского) запретил избрание нового гетмана и практически ликвидировал украинскую автономию, передав управление гетманством в ведение Малороссийской коллегии. Его дочь практически во всем продолжала политику своего отца, но любовь к красивому казаку сделала для Украины счастливое исключение. Решение об избрании нового гетмана было принято во время бракосочетания Петра Федоровича, чей отец, Голштинский герцог Карл Фридрих, оказывал поддержку Филиппу Орлику, и Екатерины Алексеевны, которой было суждено в дальнейшем покончить с украинской автономией.
Подавая прошение, старшина, разумеется, имела готового кандидата в гетманы. Им стал младший брат фаворита, Кирилл Разумовский.
Кирилл достиг вершин социальной лестницы Российской империи исключительно благодаря Алексею. Но вся семья Разумовских не вписывалась в традиционную картину обычных, избалованных и испорченных фаворитов, каких в истории Российской империи было немало. Не был таковым и Кирилл.