Гетопадение

Генерал Андо отлично знал, что такое агония. Ему показалось, что он сейчас выплюнет своё сердце, но он нашёл в себе силы проглотить острый ком и только крепче сжал кулаки. На пол посыпался пепел. Смешавшись с каплями слёз, он превращался в грязь.

Часть 1. Глава 10: “Повысить или повесить?”

«Oh, Eiszeit mit dir werd’ ich untergehen

Eiszeit und nie wieder auferstehen

Schlaf ein mein Herz und komm zur Ruh

Schlaf ein mein Herz die Welt friert zu»

«Век льда, с тобой отправимся в бездну

Век льда! И больше я уже не воскресну.

Усни, сердце! Пускай тебя упокоит мороз

Ты спи, а этот мир промёрзнет насквозь»

Eisbrecher

Антон не воспринял предупреждения Райдена всерьёз. Он не привык к тому, что что-то серьёзное в этом мире может быть передано через стихотворение. Тем более такое, в котором даже нет рифмы.

Как только Октай пришёл в себя и смог самостоятельно держать ложку, господин Шульц собрал медицинскую сумку и отправился в лес.

Ничем хорошим это закончиться не могло. Ожидаемо, оно и не закончилось.

***

Райден запрокинул голову и посмотрел наверх – дождь плевал ему в лицо. Он готов был провалиться сквозь землю от стыда, но признать перед всеми свою ошибку никогда бы не решился.

Младший Андо нарушил приказ, что повлекло за собой гибель нескольких солдат и почти всех местных жителей.

Армия страны должна была выкопать новое русло для реки, снабжавшей осаждённую крепость и оставить её без воды. Во всяком случае, таков был план Андо Юкио, погибшего брата Райдена. Вчера вечером он умер от выстрела лучника в шею. Его успели донести до лазарета, но Аки уже ничего не мог поделать, кроме как сломать древко стрелы и достать её по частям. Это не помогло, и через несколько часов Юкио захлебнулся собственной кровью.

Новость о его мучительной смерти молниеносно всколыхнула лагерь осаждавших стены города. Воины были опечалены и подавлены потерей командира. Никто не знал, что делать, но хуже всего приходилось Райдену. Солдаты отходили от него подальше, и шептались по углам. Ты стрела задела обоих братьев: младший Андо убит горем. Он потом он почувствовал испепеляющую пустоту:

– Вы начали поход с сёгуном Андо и с сёгуном Андо вы его закончите! – вскрикнул он.

Солдаты единогласно поддержали его, и первым приказом, который он отдал, стало сожжение города изнутри и снаружи.

Он лично стоял напротив крепостной стены сжимая в кулаке факел. Он наслаждался тем, как догорают ворота. Пепел забивался во вздымающиеся ноздри.

На месте когда-то богатого и цветущего города осталась только выжженная земля. На ней уже больше ничему не суждено вырасти.

Неожиданно его размышления прервали тысячи секущих, словно кнуты, капель. А может, сквозь руины и толстый слой золы и пробьётся что-то живое. Но это будет в другом мире. В мире, где теперь не будет никого из братьев Андо.

Райден в нарушение традиций и обычаев взял под контроль обезглавленную стаю и изменил приказ, не обсудив его с командованием, что поставило под удар армию и, бог с ней, с вражеской крепостью, но они уничтожили имущество и припасы, которые могли завоевать и использовать.

По возвращении, Райдена взяли под руки, стащив с коня, швырнули на ковёр в даймё, прямо ей в ноги.

– Я долго думала, что с тобой делать, – она сложила руки в замок, – И наконец решила: ты возглавишь армию вместо брата. Ребята тебя уже хорошо знают и даже подчиняются, как оказалось. В конце концов, город взят, и взят он быстрее, чем планировал Юкио, да примут боги его душу.

– Но как же обвинения? Мне предъявлены обвинения.

– Все обвинения с тебя уже сняты. Пока. Но, ты ведь понимаешь, в любой момент могут всплыть новые подробности, – она подняла брови и выразительно посмотрела на него сверху-вниз, затем спустилась, выставила перед ним ножку.

Райден поджал губы и поцеловал её ступню.

– Ну же, ты теперь генерал, а я – императрица! Почему я не вижу улыбки на этой прелестной мордашке, – она сжала его щёки и рассмеялась ему прямо в лицо.

Воин почувствовал, как сжимаются его кулаки, но подавил в себе ярость. Она улыбнулась, изящно положила ладонь ему на живот, затем скользнула ниже. Райден поморщился, оголив зубы.

– Новые факты. Ты ведь ничего не натворишь, так ведь? – она притянула его к себе и поцеловала.

Именно в этот момент, сгорая от унижения, пожираемый муками совести, он поклялся себе, что больше никого не убьёт без исключительной необходимости. Даже если этого потребует приказ.

***

Райден проснулся в холодном поту и вытер лоб. В конце месяца темнеть начинало уже к пяти. Всё было окутано морозным ветром, запах дождя и льда навевал тоску, и на сердце снова становилось зябко.