Гетратоникс. Дыхание Хаоса

“Астральный призыв! Да кто ты чёрт тебя дери?”

Тёмная империя. Мир – Хольстерос

“Я демон! Я проклятый демон! Почему? Кхель меня ненавидит…”

Эльза закрыла руками лицо и сквозь пальцы с испугом посмотрела на Кхеля. Маг крови раскрыл свои огромные глаза ещё больше и на Эльзу смотрели два серых блюдца в изумление.

– Я демон?! – всхлипнула Эльза и по лицу скользнули две слезинки.

– Нет! Ты не демон. Ты девонька побывала в детстве в Бездне, а это – большая разница! – Глорин многозначительно поднял указательный палец вверх.

– Что?! – встрепенулась Эльза, – Из Бездны нет выхода! – она уставилась на гнома как на полоумного

– Вообще-то, есть! – вмешался в разговор Кхель, – Ты наверняка слышала, что маги крови произошли от демонов и всё такое…

– Да, но это сказки! – возразила Эльза, немного позабыв о своей новой внешности

– Это не совсем слухи… – Кхель осторожно покосился на гнома, – Архимаг и мой отец рассказывали, что был прорыв. Тогда вернулся муж, оставшейся тогда на престоле королевы…

– Да так и было, – бесцеремонно перебил эльфа Глорин и продолжил:

– Ивельхольма – тогдашнего короля эльфов, обманом скинули в Бездну, но он вернулся, отомстил, разумеется, и оставил потомство, – гном облизнул пересохшие губы и кивнул на Кхеля, – Вон, значит, один из них!

– Ну ладно, допустим, что я действительно побывала в Бездне, но почему до сего момента я выглядела как обычная ангелка?! – Эльза сложила руки на груди и не сводила взгляда с гнома.

– Кхе! – гном откашлялся, – На головку свою глянь.

– Я уже видела рожки! – несдержанно выкрикнула Эльза

– У тебя на рожках диадема Жизни милочка, – гном тоже скрестил руки на груди

– И что… – Эльза что-то припоминала, метр Гундебальд рассказывал об артефакте, но она слушала в одно ухо.

– Расовый артефакт дриад! Последний раз принадлежал Эйвлин – королеве дриад и был утерян после попытки, Габриэля Восставшего свергнуть Триединого с престола! – порадовал эрудицией Кхель.

Маг крови смотрел на Эльзу совсем по-другому, с испугом и восхищением одновременно, чего было больше сложно сказать.

– Ты дочка Эйвлин и Габриэля, полукровка и наследница Великой рощи дриад, если их к тому времени всех не вырежут некроманты… – закончил за мага гном, – А твоя мордашка скоро станет упоряде!

Так и случилось, Эльза преобразилась, теперь на Кхеля уже смотрела взъерошенная, чумазая и нахохлившаяся, словно мурианский воробей, ангелка.

– Вон, значит, тракт, – Глорин указал на петлявшую дорогу, – идёт на столицу – Нар-Анкар!

Как раз в этот момент по дороге на обозе проезжали пара орков, один явно подвыпивши, горланил песню об эльфийке, предпочитающей мощных и плечистых орков, своим субтильным братьям эльфам. Эльза от интимных деталей песни, смутилась и покраснела, Кхель ели сдержался чтобы не расхохотаться. Они все же встретились взглядами и дружно рассмеялись.

Два дня спустя В восьми лигах от столицы Нар-Анкар. Родовой замок Велингора Кроважадного – Вечный покой

Чувства Михаэля обострились до предела, он легко мог сказать, что в ста ярдах от него пролетела, стрекоча крыльями, стрекоза. Запах пота дурманил голову, кровавая пелена застилала глаза. Несмотря на то что он находился в полностью закрытой деревянной клетке, Михаэль чётко знал нахождение всех живых существ в трёх сотнях ярдов вокруг, слышал стук сердец, тянулся к крови, бегущей по венам. И это сводило его с ума, жажда нестерпимая, жгучая, стучащая словно в набат, преследовала его вторые сутки. Его мука усиливалась тем обстоятельством, что в десятке ярдов от него находилось восемь меринов, везущих повозки. Но ещё больше Михаэля привлекали пять дриад, привязанных сзади к его повозке, они словно искрились жизнью. Михаэль не раз и не два пытался вырваться, пытался сломать ненавистную клетку. Всё тщетно! Руки и ноги его сковывали цепи, толстые и надёжные, идущие куда-то за пределы клети. Жажда отступала ненадолго, тогда к Михаэлю возвращалась способность мыслить. Краем сознания он отметил, что перья с крыльев осыпались, устилая пол короба. Ему не было холодно, также он не испытывал дискомфорта от жары, приходившей в полдень. Боли от кандалов не ощущалось, только жажда, нестерпимая и непреодолимая.

Солнце клонилось к закату, кроваво-красные лучи обнимали острые шпили родового замка. Крепостная стена из обтёсанных серых глыб пребывала в несколько запущенном состояние. Огромные валуны потрескались, вьюны устремились ввысь по стенам, кое-где меняя цвет стены с серого на зелёный. Шесть острых башен вздымались за стеной, сверкая цветным затемнённым стеклом.