Гетто для ангелов

Шоссе взлетело на пригорок, с которого открылся внезапно вид на Столицу. Широкие прямые улицы, высокие здания, масса зелени… Столица производила впечатление города нарядного и благодушного. Шоссе заполнилось машинами, несущимися в обе стороны. Лодар сбросил скорость, и Хинкап мог рассмотреть проплывающие мимо виллы, боковые дороги, рекламные щиты… Столица надвигалась, вырастала, и вскоре автомобиль уже скользил по городской улице. Лодар провел машину через центр, показал Хинкапу две огромные площади, дворец Президента, белоснежный комплекс правительственных зданий; затем выбрались на неширокую зеленую улочку.

— Мы остановимся у моих друзей, — сказал Лодар. — Это довольно далеко от центра, почти пригород, зато спокойно, нет суеты вокруг.

— Вы рассчитываете пробыть здесь долго?

Лодар пожал плечами.

— Право, не знаю. В прошлый раз, чтобы просто подать петицию в канцелярию президента, нам понадобилась неделя. В этот раз я намерен добиться аудиенции, пусть не у президента, так хотя бы у одного из его секретарей. Нужно в конце концов заставить их подумать об этом.

— Вы полагаете, они не знают об ангелах?

— Знают, конечно. — Лодар слегка улыбнулся. — Кто же о них не знает? Это часть нашей истории, и надо признать — неплохая часть. До определенного момента. Но дело в том, что правительство почему-то не желает признавать, что стервы-ангелы стали опасны. Все делают вид, что ангелы не то чтобы безопасны, а вроде бы вовсе теперь не существуют.

— То есть как это — не существуют?

— Пожалуй, я неверно выразился. Но есть какая-то закавыка, которую мы там, в провинции, понять не можем. Судите сами. Мы сначала пишем письмо президенту от имени городского управления, — это было давно, когда ангелы совершили первый налет на город, — и не получаем никакого ответа. Через полгода мы пишем второе письмо — снова ответа нет. Ангелы безобразничают все сильнее, грабят город, убивают людей; с каждым днем наша жизнь становится все опаснее — и мы отправляем третье письмо. Снова в ответ — молчание. Тогда мы обращаемся с петицией, подписанной всеми жителями города, просим правительство принять меры против обнаглевших стерв. И что мы получаем в ответ? Гарнизон. Военные, естественно, начинают воевать. А их война с ангелами нам, жителям города, выходит боком. Ангелы начинают мстить. И вот, наконец, разгром приюта и гибель детей. Неужели даже теперь нам не помогут?

— Да, — сказал Хинкап. — Действительно, странно. Может быть, правительство не заинтересовано в том, чтобы пресекать хулиганство этих бездельников?

— Трудно сказать. Да и почему бы так могло быть? Официально ангелы давно отошли от государственной деятельности, не работают в правительственных лабораториях и вообще удалились от дел, ушли из городов. Но… не исключено, что колонии ангелов все же продолжают поддерживать связи с официальной наукой. Правда, тогда неясно, почему их деревни обстреливают.

— Но от этих обстрелов ангелам никакого вреда нет, — сказал Хинкап.

— То есть как — нет вреда? — Лодар резко обернулся.

— Да так. Я был в поселке во время атаки. Ни один снаряд не долетел до деревни, только лес кое-где пожгли, и то не очень сильно.

— Вы хотите сказать, что военные имитируют активные действия?

— Нет, — Хинкап покачал головой. — Не имитируют. Они стреляют. Но снаряды не долетают до цели. Ангелы их как-то останавливают, не знаю, как именно. В общем, поселок защищен надежно.

— Вот это новость… — пробормотал Лодар. — Послушайте, Хинкап, вы это видели собственными глазами? Вы не могли ошибиться?

— Не мог. И еще вот что. Ангелы знают, когда будет облава, обстрел. Знают, сколько снарядов будет выпущено по поселку. Я слышал, как они об этом говорили.

— Так, — сказал Лодар. — Значит, не случайно стерва ушла с площади. Значит, есть такие подонки, которые снюхались с ангелами у нас за спиной. Так.

Хинкап промолчал в растерянности. А ведь выходит, что он сам из таких подонков… черт, вот история!

— Послушайте, Лодар, — спросил наконец почтальон, — а вы что же, не знали, что обстрелами нельзя выгнать ангелов из поселка?

— Откуда мы могли знать? Мы ведь никогда не суемся в лес. Мы думали — военные сожгут поселок, а стервы строят новый, неподалеку. А выходит…

— И еще вот что, — перебил Хинкап. — Как это произошло… ну, что вы стреляли в ребенка, а потом вдруг оказалось, что это старик?

— А-а… Мы с Гилейтой не успели вам рассказать. Стервы не умирают. Во всяком случае, никто никогда не слышал об этом. Но они старятся. Только они умеют изменять вид… могут прикинуться ребенком, могут выглядеть человеком любого возраста, не обязательно красивым… однако предпочитают облик лучезарно прекрасный. Ну, а мертвый ангел обретает свой истинный вид.

— А что им нужно в городе?

— Многое. Стервы не любят отказывать себе в чем-либо, не привыкли. Во-первых, им, естественно, нужна пища. Во-вторых, стервы любят красивые вещи, им нужны книги, пластинки, аппаратура для опытов, химикаты… короче, они забирают все подряд.

— Как — забирают?