Геункаон: Качаясь над цепями

Дата: Пятница 21 апреля 302-й год от рождения Ока

Транспортная площадка «Обители Мессалины» оказалась заполненной на треть, что неудивительно для столь раннего времени. Мориц открыл дверцу пассажирского салона, и, вытащив гравитаж17, покатил его вслед за собой в сторону входа. Привратница радушно встретила его, бросая мимоходом взгляды на багаж.

– Мне нужно нанять двух служанок, хотя нет, одной пока достаточно. Как быстро всё можно устроить? – Мориц старался отвлечь разговором внимание от гравитажа, пока та не навязала свою помощь.

– Конечно, нас предупредили о вашем визите, и мы постарались сделать всё в лучшем виде.

Добравшись до своих апартаментов в приватной части нижнего комплекса, Мориц, не теряя времени, быстро откатил гравитаж в спальню и вытащил оттуда кокон с «Зуикой».

«Надо выбрать фамильяра до того, как Лютик вернётся в тело», – подумал он, плотно закрывая дверь в спальню.

Претенденток не пришлось долго ждать. Как и сказала привратница, они подготовились к его приходу. Но из семнадцати женщин он выбрал только одну. Мориц заполнил «купчую» и передал бессмертному, что работал на Лилиану в качестве секретаря-адъютанта. Прислужницы обители с рождения приучены покорно исполнять любые приказы, притом их не связывает контракт, как вакханок или живчиков. Все они – собственность Лилианы, как кирпичики в стене или кресло возле камина.

– Благодарю за ваш выбор! – слова секретаря пролетели мимо ушей Морица. По правде говоря, в этот раз он в меньшей степени руководствовался рассудком. На щупленькой девушке взгляд остановился сам. Невзрачная и тихая, она стояла, покорно опустив голову, в ожидании приказа.

– Я назову тебя тебя «Джиа». Растопи камин к заходу солнца! – сказал Мориц, оставшись наедине с девушкой, и протянул ей ремешок с символом ковенкорда.

– Как прикажете, – она поклонилась, но сделав шаг в сторону двери, остановилась в нерешительности.

– Позже, – Мориц решил, что сумонить18 нового фамильяра пока рановато. – Я ещё могу передумать и заменить тебя.

Как только дверь закрылась, он не спеша направился в спальню. То, что Лилиана непременно придёт взглянуть на его покупку, сомнений не вызывало. А значит, времени хватало лишь на то, чтобы переодеться и спрятать дриаду. Распахнув гардероб, он достал широкий домашний халат. Быстренько скинув на пол пиджак вместе жилетом, Мориц разулся и прошёлся босиком по спальне. Какими бы высококачественными ни были ботинки, они всегда казались ему тесными. Так что даже короткая прогулка без них доставляла удовольствие.

Завернувшись в халат, Мориц расстегнул несколько пуговиц на рубашке, чтобы придать себе несколько беспечный вид отдыхающего человека. Прежде чем выйти в каминный зал, обратился к дриаде с просьбой: «Пожалуйста, не выходи отсюда без нужды»

Та уже «распаковала» свой кокон и пыталась заново взять под контроль тело «Зуики». Просьба Морица вызвала на её так называемом лице кривую «маску» непонимания. Он уж было подумал, что стоит успокоить и приласкать жутковатое создание, но звук приближающихся шагов отвлёк его. Он торопливо вышел из спальни в каминный зал.

– О! Господин Мориц, так рада видеть вас! Мне передали, что вам не удалось выбрать фамильяра. И хочу принести свои извинения. Позвольте, я немедленно подготовлю новых прислужниц. – Лилиана излучала такое дружелюбие, что Мориц невольно заподозрил скрытый умысел. Однако высказаться не успел. Дверь спальни распахнулась, и тело Зуики появилось в дверном проёме. Сделав несколько шагов, дриада оступилась. Старейшине пришлось подхватить её, удержав от неловкого падения.

Злобная гримаса стёрла с лица хозяйки обители всю дружелюбность, оставив лишь натянутое подобие улыбки.

– Я вижу, произошла досадная ошибка. Ваш прежний фамильяр… – Лилиана запнулась, не находя нужных слов. – Прошу простить!

Её замешательство и непонимание ситуации забавляли Морица. Губы так и рвались растянуться в блаженной улыбке, но пришлось держать себя в руках.

– Не стоит извинений. Я признателен вам за заботу, – вежливо ответив, он бережно усадил тело Зуики в своё кресло. – А сейчас не могли бы… оставить нас?

Лилиана вышла вон одеревеневшей походкой, словно её ноги перестали гнуться в коленях, чем вызвала только довольный смех в душе старейшины.

– Лютик, ты такой непослушный ребёнок, – тихим голосом проговорил Мориц, поправляя волосы дриады, которые правильнее стоило называть отростками вроде корней или корневолос.

– Опасно тут, – ответил приятный женский голос, звучание которого ему так нравилось, даже в виде имитации.

– Я знаю, – Мориц встал у стены, облокотившись на каминную полку. – Спой мне что-нибудь.

…В теле девы молодой

Сердце еле бьётся

И запретною тропой

В мир загробный рвётся.

Он тебя к себе позвал, —

Ты ему поверила.

Привкус крови на губах.

Что же ты наделала?…