Ghost-mode

Кажется, жители Злых Поросюков особо и не скрываются. Как глупо. Ошалели от дарственной силы? Эдак им скоро надоедят загулявшие путники, полезут по другим деревням. Впрочем, инквизиция тоже не многим лучше. Подобных обнаглевших еретиков и демонопоклонников им следовало обнаружить куда раньше.

Система несовершенна. Ещё один повод разрушить её до основания. Но пока ещё не время, не время.

Засаду Конрад заметил ещё издалека. Человек десять притаились в кустах вдоль дороги и в густой листве деревьев. Даже на расстоянии "Тёмный лорд" почувствовал исходящую от них ауру голода.

Конрад даже не стал притормаживать коня, продолжил ехать в прежнем темпе. Но руку держал близко к рукояти меча-волка. Оружие притихло, даже зубы-лезвия убрало – видать, клинок, почувствовав настрой хозяина, тоже не хотел спугнуть добычу.

Еретики напали без предупреждения, даже без какого-либо сигнала к общей атаке. Несколько человек выскочили из-за кустов и деревьев. Иные спрыгнули прямо с крупных ветвей, растущих над дорогой. Один и вовсе выкопался аж из-под земли, взметнув ворох песка и грязи до небес.

Большинство нападающих оказались людьми, Конрад не почувствовал в них Тьмы. Обычные крестьяне, вооружённые вилами и топорами. Лишь несколько их товарищей глубоко пропитались демонической заразой и трансформировались в нечто жуткое, лишь внешне похожее на человека. Их ноги сильно вытянулись и деформировались, превратившись в подобие лап хищной птицы. Колени выгнулись в обратную сторону. Изо ртов у них торчало нечто вроде розового щупальца с присоской на конце. Скорей всего были и другие изменения, но рваная одежда скрывала их.

Тёмный лорд удивился, увидев, что обычные люди и заражённые еретики сражаются вместе. Как правило, в маленьких деревеньках все люди очень быстро без остатка заражаются порчей хаоса и превращаются во что-то жуткое. Обычных людей убивают, если им не удаётся убежать, либо обращают в себе подобных.

Чувства и восприятие Конрада обострились до невероятного уровня, и время для него словно остановилось. Нападающие уже совсем рядом. Замахиваются топорами, вилами и другим нехитрым оружием. Полудемоны, атакуя Тёмного лорда, взвились высоко в воздух, выставив перед собой согнутые ноги с острыми когтями – интересный способ охоты, необычный. Конрад уже видел давным-давно похожие повадки у одного своего знакомого. Интересно, не он ли похозяйничал в Злых Поросюках?

Оскаленные морды уже совсем рядом. Ещё чуть-чуть и острые клыки и когти вонзятся в добычу. Даже доспехи их не остановят – демоническая плоть твёрже стали. А далее стратегия победы проста. Простые еретики держат добычу, а полудемоны рвут её, наслаждаясь свежей плотью и кровью.

С лязгом Конрад извлёк меч-волк из ножен. Стальная полоса, удлиняясь на глазах, сверкающим полумесяцем описала круг, разрубая еретиков, полудемонов и даже стволы деревьев, словно тростинки...

Одно единственное действие заняло у Конрада лишь долю секунды. Сделав широкий взмах, он, завершая движение, убрал меч обратно в ножны. Земля под копытами коня затряслась – то рухнули в дорожную пыль срубленные стволы и искромсанные тела еретиков.

Полудемоны ещё дёргались, рычали, разбрызгивая кровавую пену изо рта, сучили конечностями, но их судьба была предрешена. Слишком сильны оказались их раны, а они сами – слишком слабы. Не могли исцелить сами себя.

Конрад, продолжая строить теории и догадки, продолжил путь. Конь, красавец, даже и ухом не повёл. Резня вокруг или что другое – это не повод отвлекаться от типичных лошадиных дел. Фыркать, например, или отгонять хвостом мух. Ну или периодически обогащать природу ценными микроэлементами.

Интересно, подумал Конрад, чем сейчас заняты лидеры еретиков в деревеньке. Они наверняка послали этот отряд просто на разведку, узнать силы противника и на что тот способен. Что они делают сейчас, когда увидели, с какой лёгкостью Конрад расправился с их прихвостнями? Паникуют? Или же, напротив, остались хладнокровными? Тёмному лорду хотелось, чтобы верным был второй вариант. Самоуверенный, но в то же время сильный враг, что может быть лучше? Пусть деревенские верят, что как бы не был силён незваный гость, они его одолеют.

...Конрад замер на окраине деревни, разглядывая удручающую серую картину. Всё в Злых Поросюках кричало о страшной нищете и разрухе. Покосившиеся дома, заколоченные окна, помои прямо на улице. Вокруг – ни души. Деревня казалась вымершей.

Видать, дела у местных совсем никакие. То ли год неурожайный, то ли сборщики налогов душат... кто знает, в чём причина? Возможно, именно крайняя нищета довела местных до рокового шага – упасть в объятия ереси. Кто-то пообещал им сытую да богатую жизнь или что-то вроде того. В какой-то мере этот "кто-то" сдержал обещание. Пищевой рацион у крестьян расширился, ещё как расширился... Наверняка были и другие приятные "подарки".