Ghost-mode

И поэтому Врааль с Конрадом делать этого не стали. Назло. Они же злодеи или кто? Вот если бы у мясника с благоверной была большая и искренняя любовь, тогда да. А так... слишком скучно.

Вокруг Конрада кружили три голодных духа – названные Сергеем Трусом, Балбесом и Бывалым. Когда-то они были ближайшими сторонниками Конрада, но ныне они были лишь тенями самих себя. Души их были расщеплены. Часть в виде голодных духов пребывали в мире живых, часть блуждала по преддверьям Мира Мёртвых и иным измерениям.

– Похвально, – одобрил Врааль. – Данное слово надо держать, это один из моих принципов уже многие тысячелетия. Что ж, я готов исполнить твою просьбу. Кого первого?

– Бывалёра, – Конрад указал на Бывалого. – Он самый простодушный из всех. Его будет убедить легче остальных.

Яркая красная молния вырвалась из кристалла в оголовке посоха и ударила в Бывалого, окутала его сверкающей пеленой из электрических разрядов. Дух, задёргался, заверещал, но магия жреца держала его крепко. Конрад удовлетворённо кивал, наблюдая за процессами, происходящими внутри призрачного существа.

Яркая вспышка озарила помещение, заставив Врааля и Конрада прикрыть глаза. Когда яркий свет угал, Тёмный лорд и жрец увидели посреди комнаты рыцаря в массивных доспехах, украшенных символами в виде наискось перечёркнутыми кругов. Вполне живого и вещественного.

– Г-где я? – заплетающимся языком произнёс полководец, ошарашенного оглядываясь по сторонам. – Почему так тяжело... стоять? Всё тело зудит...

Он тяжело дышал, словно бы с непривычки и пошатывался. Бывалёр за две тысячи лет отвык от земной жизни и от всех ощущений, приятных и не очень, что ей сопутствовали.

– Великолепно, Врааль! – воскликнул Конрад. – Ты сумел вернуть ему тело! Точно такими же, каким он был!

– Это непросто даже для меня, – признал жрец. Капля пота скатилась по его лбу, остановилась на брови. – Мёр Мёртвых крайне неохотно отпускает свою добычу. Особенно ту, которая две тысячи лет находилась у него под носом. У Бывалёра небывалая жажда жизни. Только благодаря ей мне удалось задуманное.

Конрад подошёл к полководцу и положил ему руки на плечи.

– Бывалёр, дружище! Помнишь ли ты меня? – спросил он.

– Лорд Конрад? – в голосе рыцаря прозвучало сомнение. Он снял шлем и с некоторым недоверием уставился на Тёмного лорда. Кончики рыжих усов подрагивали из-за мелкой дрожи, бившей полководца. Воскрешение явно не далось ему легко.

– Что такое? – удивился Конрад. – Неужели ты не признал своего друга и сюзерена?

– Ну я... э-э-э... – замялся Бывалёр.

– Ты ещё не пришёл в себя после воскрешения? – спросил Конрад. – Или ты сомневаешься, что я – это я? Истинный Тёмный лорд.

Бывалёр хотел что-то ответить, но сюзерен жестом остановил его.

– Что ж, это разумно – не доверять всему, что увидишь, – кивнул Конрад. – Смотри же!

Он снял шлем, и огоньки в его глазницах вспыхнули ярким пламенем. Оно охватило череп Конрада, отчего тот стал больше напоминать пылающий факел. Кроме того языки огня начали пробиваться и через доспехи Конрада, через наплечники и грудные пластины лат. Огонь поднялся над плечами Конрада, образовав некое подобие пламенных крыльев.

– Смотри внимательно, Бывалёр! – воскликнул Тёмный лорд. – Вот она, моя сила, тёмная сила вся как есть! Я не скрываюсь! Ощути её в полной мере, прочувствуй! Убедись, что я – это я!

Бывалёр, и без того бледный, побелел словно мертвец.

– Так значит тот, кого я встретил в бутылке... был ненастоящий... – прошептал полководец и рухнул на одно колено. – Прошу простить меня, ваше величество! Смерть смутила мой разум, и я не сразу признал вас!

– Ну и чудно! – воскликнул Конрад и чуть пригасил огонь. Крылья исчезли. однако огонь в глазах продолжал пылать, языки пламени лизали виски, переносицу и лоб. – Нас ждут великие свершения, мой старый друг и соратник. Жрец Врааль вернул нас с тобой к жизни, и очень скоро за нами последуют и иные наши соратники.

Врааль демонстративно раскланялся. На его лице играла вечная лёгкая улыбочка – даже потеря рук не стёрла её с лица жреца.

Внутри кристалла, венчавшего посох, сверкнула едва заметная искра.

Бывалёр после слов Конрада вздрогнул и перевёл взгляд на жреца. В глазах рыцаря вспыхнул неприкрытый гнев, переходящий в самую настоящую ярость.

– Ты! – воскликнул он.

– Я, – кивнул Врааль.

– Ты чёртов предатель! – выпалил Бывалёр. – Ты втёрся в доверие к лорду Конраду и злоумышлял за его спиной!

Конрад заскрипел челюстью, а Врааль от таких обвинений даже чутка отстранился.

– Какие глупости, – жрец с оскорблённым видом покачал головой. – Зачем мне всё это делать? Конрад один из моих самых перспективных учеников. Смысл срезать побег, который может превратиться в прекрасный цветок Зла?

– Хитрый змей! – напустился на жреца Бывалёр. Полководец выглядел так, словно вот-вот бросится на оппонента с голыми руками. Кончики пышных рыжих усов дрожали от гнева. – Складно говоришь, но за твоим речами яд! Если бы не запрет лорда Конрада, уже вспорол бы тебе брюхо! Не думай, что меня испугает твоя сила! Думаешь грозить смертью человеку, только что вернувшемуся из небытия?