Гиана. Кристальная маска

Призрак учтиво отступил сторонку. Он ждал.

Самбор говорил, глядя на надгробие. Он прощался с матерью и просил прощения за то, что не смог ее защитить. Он пообещал убить Надира за ее смерть. Спустя какое-то время друзья молча отправились обратно в город.

ДОРОГА ЭФЫ

Вот я и вышла из лесной чащи. Передо мной открылся грандиозный вид. Огромный простор до самого горизонта, не загораживаемый деревьями, а внизу распростерся величавый город.

Вдали три реки разного цвета вливаются в одно огромное темное и глубокое озеро. Солнечные лучи играли на водной глади, придавая ей разные оттенки темно-серого цвета, а местами озеро порой сияло фиолетовым отблеском. Одна из рек была прозрачно-голубой, та, что была по середине, сияла розовой гладью, а вдалеке была третья, темная, почти черная, тихая и медленная, напоминавшая больше стоячую воду.

Озеро раскинулось возле стен города Миодрог. Огромные валуны укрепляли стены смотровой башни, которая находилась над водным проходом для лодок. С другой стороны все покрывала лесистая долина забытых земель.

За озером начинался огромный город. Каменные пики крыш закрывали весь обзор. Могучие стены укрывали город от любых нападений. Я не могла не поразиться мастерству архитекторов, создавших такую неприступную крепость. Это место не только красиво, но и функционально.

Дойдя до западных ворот, я вошла в окрестности города и отправилась бродить по улицам, рассматривая здания и поражаясь их количеству и высоте. В лесу, где я жила всю свою жизнь, была лишь одна маленькая лачуга, и эта группа высоких домов казалась невероятной. Блестящие витрины и огромные ночные фонари, лавки с разнообразными товарами, снующие туда сюда люди, разодетые дамы — все выглядело чудесным, словно из другого мира. Но вскоре я поняла, что меня так беспокоит. Местные мужчины. Их взгляд. Они как-то странно на меня смотрели. Липко так, противно. Хотелось спрятаться и отмыться от этой мерзости и похоти. Они словно пожирали меня взглядами, косились, пялились, оборачивались. Дамы, идущие в паре с мужчинами, заметив это, начинали нервничать, фыркать, ругаться и одергивать своих спутников. Мне стало очень не по себе, но я должна была отыскать то место, о котором говорил Лан. И сделать это нужно было как можно быстрее. Плотнее закутавшись в плащ и накинув глубокий капюшон, я спряталась от назойливого внимания и наконец-то выдохнула с облегчением.

«Вот так-то лучше», — подумала я и подошла к ближайшему торговцу, чтобы узнать дорогу.

Когда добралась до заведения со странным названием «Косой топор», меня удивило количество людей, собравшихся там в это утро.

Мужчины, разделившись на группки по два, пять человек, горячо обсуждали какой-то очень важный праздник, который начался уже с самого утра и завершится завтра к ночи. А самая важная его часть будет как раз сегодня после восхода луны. Явиться на зрелище может каждый. И там будет очень интересно.

Я стояла в сторонке, слушая их беседы и споры, стараясь не привлекать внимание, и думала, что делать дальше. Сколько же их внутри, если такая толпа снаружи. Входить было страшно.

— Мы нашли это место, — шепнула я ночнице, сидящей в моих волосах под капюшоном. — Смотри, оно выглядит так, как и рассказывал Лан. Нам сейчас нужно пройти мимо этих мужчин и войти вон в те двери.

— Они воняют, — прострекотала ночница.

— Согласна, эти мужики явно давно не мылись и, судя по виду, о существовании воды даже и не подозревают, — пошутила девушка. — Но нам нужны ответы. Придется идти туда.

— Фи! Не хочу! Воняет!

— Надо, милая, надо, — ответила ей Энафа, входя в кабак.

Кабак был оживленным и шумным, все столики были заняты. Большинство из посетителей были горожане с ярко-рыжими волосами.

Осмотревшись, я заметила старика, который стоял за высоким длинным столом, отгораживающим его от посетителей. А на стене за этим столом, на полках, красовались разного цвета и размера бутыли. Люди, стоявшие по другую сторону, просили что-то, подставляя стаканы, и он бодро разливал им напитки, взамен забирая монеты.

«Ага, торговец вонючим пойлом», — сообразила я. Он явно тут работает и должен все знать.

Собрав всю смелость в кулак, я направилась к нему, но пробраться сквозь желающих выпить оказалось не просто. Один меня грубо толкнул, другой наступил на ногу так, что я зашипела от боли. На меня обратили внимание.

— Эй, мелкий, а не рановато тебе за элем лезть?! — услышала я насмешливый голос и чья-то рука резко сдернула с головы мой капюшон.

На миг все замерли, впившись в меня взглядами.

— Ууу, какая цыпочка. Заблудилась? — пошутил незнакомый мужчина, первым выйдя из ступора.

Люди вновь оживились. Но теперь их больше интересовала моя персона, а не их вонючее пойло.

— Нет, — смело и резко ответила я. — Пустите! Пропустите меня сейчас же!

— Еще и дерзкая, я таких люблю, — захохотал незнакомец.

Не обращая внимания на назойливые взгляды, я все же пробилась к старику.

— Простите. Дедушка, доброго вам дня, — попыталась я добиться хоть какой-то реакции от старика. — Мне нужен один человек, вы поможете мне?