Гибель 31-ого отдела

- Когда вы перестали там работать, вам был вручен диплом, своего рода поздравительный адрес?

Хозяин вздрогнул.

- Был,- вяло сказал он.

- Будьте любезны, покажите мне его.

- Сейчас?

- Вот именно.

Хозяин встал пошатываясь, привел в порядок выражение лица и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся с дипломом в руках. Диплом был вставлен под стекло в золотую рамку. На нем стояли подписи шефа и издателя.

- Должен быть еще один лист, первый, где ничего не написано. Куда вы его дели?

Хозяин растерянно воззрился на Иенсена.

- Понятия не имею. Наверное, выбросил. Помнится, я просто отрезал его, когда заказывал рамку.

- А поточнее не можете сказать?

- Не могу, но скорей всего я его действительно выбросил. Да, да, теперь припоминаю. Отрезал. Отрезал и выбросил.

- Ножницами?

- А чем же еще? Конечно, ножницами.

Он глянул на диплом и взмахнул рукой.

- Какой обман! - простонал он.- Какое гнусное лицемерие, какой подлый обман!

- Да,- согласился Иенсен.

Он захлопнул блокнот, сунул его в карман и встал.

- До свиданья.

Хозяин вытаращил глаза.

- А когда вы... вернетесь?

- Не знаю,- сказал Иенсен.

Юнец за это время не переменил позы, но сейчас он изучал в журнале гороскопы и даже проявлял при этом некоторые признаки интереса.

Когда Иенсен выехал в обратный путь, на дворе уже была ночь и в заброшенных поселках торчали дома, словно шеренги черных призраков среди дремучего леса.

Иенсен не стал даже заезжать на работу, а прямиком отправился домой. Он только завернул по дороге в кафе и хотя понимал, к чему это приведет, съел три бутерброда и выпил две чашки черного кофе.

Кончился четвертый день.

XVI

Телефон зазвонил раньше, чем Иенсен успел одеться. Будильник показывал пять минут седьмого, и Иенсен стоял и брился перед зеркалом в ванной. Ночью его отчаянно донимали колики, теперь боль немного отпустила, но под ложечкой все равно сосало.

Он сразу понял, что звонок служебный, он сам никогда не пользовался телефоном для частных разговоров и другим не разрешал.

- Иенсен! - вскричал начальник полиции.- Где вас черти носят?

- В нашем распоряжении еще три дня.

- Я не совсем точно выразился.

- Я только-только приступил к допросам.

- Да я не про ваши темпы, честное слово.

Эта была одна из тех фраз, на которые не знаешь что ответить.

Начальник хрипло прокашлялся.

- На наше с вами счастье, вопрос уладился и без нас.

- Уладился?

- Да, они сами разыскали виновника.

- Кто же он?

- Один из служащих концерна. Как мы и предполагали с самого начала, причиной всему была глупая шутка. Пошутил один из служащих, журналист. Судя по всему, это чрезвычайно разболтанный молодой человек, одержимый всякими завиральными идеями. А вообще-то он славный парень. Они его подозревали с первой минуты, хотя и не позаботились сообщить нам об этом.

- Понимаю.

- Скорее всего, они не хотели высказывать непроверенные подозрения.

- Понимаю.

- Как бы то ни было, инцидент исчерпан. Они решили не возбуждать против него дела. Они примирились с убытками, они проявили великодушие. От вас требуется только одно: снять с него показания. И можете поставить точку.

- Понимаю.

- У меня есть его имя и адрес. Запишите.

Ненсен записал имя и адрес на обратной стороне маленькой белой карточки.

- Я думаю, для вас будет лучше, если вы спихнете это как можно скорей - и дело с концом.

- Да.

- Потом оформите все обычным порядком. Учтите, что они в данном случае хотели бы ознакомиться с материалами следствия.

- Понимаю.

- Иенсен!

- Слушаю.

- У вас нет повода огорчаться. Очень хорошо, что все так кончилось. Разумеется, у служащих концерна было больше возможностей распутать дело. Точное знание персонала и внутренних взаимоотношений давало им определенное преимущество.

Иенсен молчал. Начальник дышал прерывисто и неровно.

- И еще одно,- сказал он.

- Слушаю.

- Я с самого начала говорил вам, что ваша задача - разобраться с анонимным письмом, не так ли?

- Говорили.

- Другими словами, что вам незачем обращать внимание на всякие побочные детали, которые могут всплыть в ходе следствия. Как только вы снимете показания с этого шутника, можете считать дело закрытым. И забыть все, что к нему относится. Ясно?

- Ясно.

- Думаю, что эта история кончилась ко всеобщему удовольствию... включая вас и меня, как я уже говорил.

- Понимаю.

- Вот и хорошо. До свиданья.

Иенсен повесил трубку, вернулся в ванную, добрил вторую щеку, оделся, выпил чашку горячей воды с медом и прочел утреннюю газету. Все это без спешки.

Хотя движение было не такое интенсивное, как обычно, Иенсен ехал на малой скорости, и, когда он добрался до участка и отогнал машину на стоянку, часы показывали уже половину десятого.

Целый час он просидел за столом, не заглядывая ни в донесения, ни в заготовленный список адресов. Потом он вызвал начальника патруля, передал ему белую карточку и сказал:

- Соберите сведения об этом лице. Все, какие можно. И поскорей.