Гибель богов

Впереди выставили взятый с собой из Киева оркестр. Я сел на лошадь, рядом со мной шел Фрюлинг. С другой стороны — изнывающий от жары и усталости херсонесский архонт. Дружинники двигались вокруг меня и позади, в колонне по четыре. Позади процессии тянули, поднимая пыль, салазки с уложенными на них шатрами и скарбом.

Под душераздирающие звуки оркестра, блистая золотом и начищенной боевой сталью, киевская рать вошла в замерший от ужаса Херсонес.

Людей на улицах не было, город словно вымер. Только приглядевшись, можно было заметить множество человеческих глаз, испуганно глядящих на нас из прикрытых оконных ставень, из щелей в воротах. Покоренный Херсонес ждал своей участи.

Конечно, архонт объявил жителям о том, что киевский князь согласился за выкуп не разорять город, не убивать мужчин и не насиловать женщин. Но кто же знает этих победителей? Это ведь не христиане, а дикие орды с далекого севера. И кто такой киевский князь, как не главный разбойник, вечно держащий в страхе соседние народы? Опустошительные походы Ингвара-Игоря и Святослава надолго стали страшилками у жителей византийских владений.

Мы двигались по улицам медленно. Под завывания музыки, под бряцание оружия вокруг я всматривался в архитектуру Херсонеса. Типичный греческий город, каким он был построен еще до Рождества Христова первыми колонистами с греческого архипелага. Наверное, за истекшие века тут что-то изменилось, но главное осталось неизменным. Каменные дома с портиками и колоннами, отделанные мрамором общественные здания. Вот главная площадь, от которой лучами расходятся улицы. Теперь на площади стоит кафедральный собор, а когда-то во времена античности наверняка был храм богини Артемиды или Зевса.

Проезжая по улицам Херсонеса, я испытывал странное ощущение. За тысячу с лишним лет очень многое изменилось, и мне как человеку двадцать первого века этот греческий город казался куда ближе и понятнее, чем те города, которые я видел на Руси.

Прямые улицы, каменные дома с колоннами и собор с крестом на куполе — это было для меня куда роднее и привычнее, чем Киев, Чернигов и Эрзямас — хаотическое скопление деревянных построек с окнами в землю, топящихся «по-черному», и установленные на углах грубые резные и раскрашенные идолы.

— История еще не повернулась, — говорил я себе в ту минуту. — Моя родина станет еще покруче Византийской империи. И поворот этот должен совершить я. Точнее, я избран для того, чтобы совершить его.

— Вот дом нашего епископа, — сказал архонт, шаркавший ногами, обутыми в сандалии, рядом со мной. — Дом небольшой, но ты сам захотел остановиться здесь, великий князь. В моем доме тебе было бы удобнее.

Дом Анастата и вправду оказался невелик. Хотя зачем большой дом одинокому человеку? Он находился прямо на главной площади, напротив кафедрального собора. Перед входом имелся портик с двумя дорическими колоннами, но в целом постройка и впрямь оказалась скромной.

— Располагайтесь лагерем здесь, — указал я Фрюлингу на площадь. — Тут много места для шатров.

Жителям это будет неудобно, но ничего — придется потерпеть.

Анастат вышел встречать нас у порога своего дома. Он стоял с непроницаемым лицом, опираясь на епископский посох.

— Веди меня, — громко сказал я. — Покажи мне свой дом, старый жрец! — И, наклонившись к уху старика, тихонько спросил: — Николай Константинович, с Любавой все в порядке? Она в доме?

— Анна ждет вас, — с достоинством ответил епископ Анастат. — Я предупредил, что она может понадобиться.

О, боже, зачем он это сделал? Глупый старик! Ведь Любава может страшно испугаться! Она ведь думает, что в город вошел тот князь Владимир, которого она знала!

— Скорее, — попросил я, беря Анастата под локоть. — Пойдемте в дом и позовите ее.

Мы прошли несколько небольших комнат и оказались во внутреннем дворике с бассейном посередине. Мраморный бассейн не был предназначен для купания, но зато в нем среди красивых темно-зеленых водорослей сонно плавали золотые рыбки с медно-красными хвостами.

— Садитесь, — указал мне епископ на каменную скамью. — Сейчас я позову Анну.

— Выйди, — велел я Алексею, сопровождавшему меня до самого дворика. — Пойди посиди в соседней комнате. Со мной тут ничего страшного не случится.

Оруженосец посмотрел на меня с тревогой, но я решил успокоить его.

— Пойди, пойди, — сказал я. — Мне предстоит любовное свидание. В таких делах свидетели только мешают.

Здесь, во внутреннем дворике епископского дома, царило удивительное спокойствие. Шум с улицы, где мои воины разбивали лагерь, почти не доносился. Кругом была тишина, только изредка слышался легкий всплеск воды в бассейне — это всплывшая на поверхность золотая рыбка ударяла хвостом.

Было прохладно. Когда мы двигались по улицам, раскалившиеся за день на солнце камни еще отдавали тепло. Но здесь в течение дня был полумрак, и летняя жара не достигала дворика.