Гибель богов

— Читающий, можешь ли ты проследить сейчас за волшбой в Обетованном? «Конечно, — ответил мне скрипучий голос. — Смотрите! Там творится сейчас большое чародейство, но я знаю его. Оно творилось там в дни, когда твой друг осаждал цитадель Молодых Богов, и они на всякий случай подготовились к бегству».

Я ожидал всего, но только не такого ответа. Изумлённый, я не сразу смог прийти в себя. Неужели это правда? Молодые Боги признали своё поражение в борьбе — конечно, не со мной — с Неназываемым?! Но неужели они не могут послать весть Творцу?

Я задал этот вопрос Читающему.

«Могут, — проскрипел он в ответ. — Могут и уже послали; мне хорошо знакомо это их заклинание. Они создали могучего и быстрого Астрального Вестника — и он исчез, как исчезал всегда, отправившись не в Упорядоченное и не в Хаос, а куда-то ещё дальше, за Мир Неназываемого — я не умею понять, куда пролёг его путь. Он исчез, как исчезал всегда, совершенно бесследно».

Так. Весть Творцу — если только Читающий ничего не напутал — была подана. Так отчего же и Он молчит?

— Послушай, почему же ты раньше никогда не говорил мне о том, что Молодые Боги могут напрямую отсылать известия к самому престолу Творца, если таковой, конечно же, существует? — удивился и возмутился я.

«А ты не спрашивал», — кратко и с достоинством промолвил Читающий.

— Ну, хорошо, а что же он им ответил? И отвечал ли раньше? — В душе я называл себя самыми нелестными прозваниями, досадуя на столь вопиющую тупость — не разузнать заранее такую важную вещь!

«Этого я сказать тебе не могу, — печально ответил Читающий. — Мои Эфирные Шары никогда не отражали Его ответы или действия».

Нет так нет. Если Творец тоже не вмешивается… впрочем, нет времени ломать голову над этой загадкой. Надо действовать.

Я рывком поднялся. Пришла пора покинуть надёжное убежище Хединсейской Цитадели. Хаген должен любой ценой удержать её до нашего возвращения.

— Только уничтожь сперва ложные амулеты из Храма в столице, — вдруг промолвила Сигрлинн. Я заметил, что она уже несколько минут пристально разглядывает их.

— Это ещё зачем? — удивился Ракот.

— У меня нет желания оказаться в центре буйства всех семи стихий, — ответила Сигрлинн. — Разве ты не знаешь, что все они, эти амулеты Храма, есть не что иное, как ловушка для дерзнувшего похитить их?

Словно подтверждая её слова, над Главной Башней внезапно завыл ветер, и я почувствовал, как Веер Ямбрена шевельнулся в тайнике.

В следующий миг я уже стоял подле раскрытого хранилища. Амулеты едва заметно вздрагивали; ветер выл всё громче и громче…

Ракот резко взмахнул рукой. В воздухе вспыхнула огненная черта — Падший Маг открыл Врата Миров так быстро и ловко, что я и глазом не успел моргнуть. В распахнувшийся огненный зев Ракот и спихнул все до одного ложные амулеты; пламенная пасть захлопнулась.

Мы избавились от смертоносных игрушек и даже не успели перевести дух. Не давая себе ни секунды отдыха, я сосредоточился, готовя заклятье.

Ракот, Сигрлинн и Старый Хрофт одновременно и с напряжением воззрились на меня. Глаза у всех округлились, как будто им предстало нечто поразительное.

— Ты что-то придумал?.. — подняла бровь Сигрлинн.

— Придумал, — коротко бросил я. — Хрофт, Ракот, нам надо идти. Отправляемся в пасть к судьбе — в Обетованное. Сигрлинн, ты свободна. Иди куда хочешь. — Она действительно больше не занимала меня. Оставалась, конечно же, загадка Дальних — но она могла подождать. Если мы остановим Неназываемого, Дальние станут уже не страшны.

Ракот и Отец Дружин с двух сторон вцепились в меня.

— Скажи, что будем делать?! — воскликнули они в один голос.

— Никуда я теперь не пойду! — прибавился к их дуэту возмущённый голос волшебницы.

— Не все сразу, не все! — попытался остановить их я. — Ты, Сигрлинн, достаточно навредила мне в прошлом…

— А её Ученица едва не прикончила нас в Мире Источника! — сверкнул глазами Старый Хрофт.

— Но теперь всё это не имеет ровно никакого значения, — словно и не услыхав Отца Дружин, продолжал я. — Повторяю, ты свободна. Надеюсь, ты понимаешь, что не в твоих интересах сейчас вредить мне. Может, тебе удастся объяснить это и другим нашим сородичам.

Сигрлинн криво усмехнулась, в глазах её читалась неподдельная горечь.

— Ты так ничего и не понял, Хедин, — произнесла она с глубоким вздохом. — Я лишена силы, сознаешь ты это или нет?! Мне не добраться теперь даже до Джибулистана, не говоря уж о Замке Всех Древних! А вернуть мне былые мои возможности можешь только ты… разгромив Дальних.

— Да с чего это ты взяла, что я собираюсь их громить? — растерялся я.