Гибель Фанмира

И пол сотни прекрасных золотых грифонов рванули вперед, пятикратно ускоряясь и окутываясь радужными щитами магических стихийных защит.

Со всех сторон в нас ударили молнии, а там, где еще совсем недавно не было ни единой души, из пустоты начали появляться Страж-Птицы, злобные мобы высокого уровня, атаковавшие всадников.

Я знал, что где-то с другой стороны островов одновременно с нами шли группы Красных и Зеленых, но связи с ними не было. Надеюсь, что им удастся прорваться…

Мой грифон спикировал вниз, уходя от атаки сразу двух Птиц, но даже уклонившись, не стал снижать скорость, а так и продолжал пикировать вниз, словно подбитый истребитель.

Я бросил взгляд по сторонам и убедился, что остальные члены группы повторили маневр. Нам нельзя нельзя было увязать в воздушном бою — на счету каждая секунда!

Маунт резко дернулся и захлопал крыльями, снижая скорость и опускаясь на землю. Мой «водитель» ловко выскочил из седла, тут же выхватывая клинок и разрубая надвое бросившуюся на него зверюгу.

Гигантские волко-кабаны, называемые Стражами серых островов, уже ждали нас. Десятка два, и постоянно прибывали новые, собираясь со всех окрестностей к месту высадки.

Невидимость, маскировка и прочие трюки, позволяющие скрыться из поля зрения противника против них не помогали. Точно так же, как и любые способы спрятаться под землю или слиться с деревом — они в прямом смысле доставали нас из-под земли.

И наносили большой урон, игнорируя все защиты и сопротивляемости.

Прекрасные убийцы.

Почти идеальные машины смерти.

Почти, потому что в итоге мы все же разработали эффективную тактику противни них, предварительно отправив на острова несколько «неписей»-наемников и изучив тактику боя Стражей и их уловки.

«Танковал» их боец с максимальным уворотом, избегая смертносных клыков и когтистых лап. При этом поле боя накрывалось густым облаком пыли, а на бойца вешалась мощнейшая регенерация. Основная цель «танка» — не помереть и отбрасывать тварь назад, по возможности сбивая ее с ног.

А там уже в ход шли опутывания, замедления, трясины, параличи и прочие способы задержать монстра.

И все это время за спиною танка надрывались оберегаемые им жрецы… вербуя новых последователей и…

…и тут же пускающие их в расход.

— Уважаемые узники! Мы пришли помочь вам и освободить!

— Если вы нас слышите, то отзовитесь!

— В ответ на ваш зов, вы получите приглашение вступить в ряды последователей одного из великих богов!

— Приняв его, вы получите задание «Самопожертвование во имя…»…

— …и должны его принять!

— …и тогда ваша смерть не будет напрасной!..

— …каждая жертва, каждая смерть во имя своего покровителя — на шаг приблизит всех вас к свободе!

— Уважаемые узники…

— …пришли помочь вам освободиться…

Сотни заточенных под землей и ежеминутно умирающих пленников мычали, рычали и стонали, отправляя сообщения в чат локации.

Жрецы тут же в ответ отправляли приглашения, и пополняли ряды последователей своих богов еще на одного члена, правда, живущего всего пару-тройку минут.

Но теперь каждая смерть от удушья, от клыков стражей или даже от клинков наемников — завершала квест добровольного приношения своей жизни на алтарь покровителя. Десятки которых были установлены по всему острову. Я лично поставил три алтаря Нааму, и точно так же, как и другие жрецы, отслеживал сообщения в чате и высылал приглашения, раздавал квесты и радовался огромному потоку дармовой силы, льющейся в болотные закрома Нааму.

И десятков других богов. Больших и маленьких, слабых и сильных.

Которые становились еще сильнее, умнее, опытнее и… злее. Острее, ярче и выразительнее проявлялись заложенные разработчиками личности, росли амбиции и вычислительные мощности, щедро выделяемые системой согласно игровым механикам.

Почти сотня духов места, божков и мелких богов внезапно обрела невиданное могущество и осознала, какая сила находится в их руках.

И тут же пустила эту силу в ход.

Началась Великая Битва Богов.

Даже мне показалось, что мир вокруг стал каким-то… дерганным, словно плохо прорисованный мираж, который то плывет, то вдруг резко перескакивает с места на место.

Игровые сервера явно не справлялись с многократно возросшей нагрузкой.

Ведь войны шли по всему миру. Поднимались последователи, кострами пылали храмы, золото из хранилищ рекой лилось в карманы наемников, готовых выступить под знаменами любого бога, лишь бы тот платил. Страшно было представить масштабы задействованных сил, да я и не пытался — не до того было.

Внезапно прикрывавший меня «танк» вскрикнул и упал, придавленный сразу тремя оскалившимися Стражами, уровни которых уже превышали сотню — столкнувшись с угрозой, запретная зона начала масштабировать уровни своей охраны, чтобы уничтожить нарушителей.

Призрачная форма!

Волко-кабан пронесся сквозь меня и кубарем покатился по земле.

Еще одна тварь бессильно щелкнула клыками, ухватив вместо сочной инквизиторской ляжки — лишь виртуальный воздух.

Жаль только, что при этом вся моя экипировка осталась лежать на земле. Впрочем, вне зависимости от исхода нашей авантюры, она мне больше не пригодится.