Гибель империи казаков: поражение непобежденных

Белые в Севастополе подготовили команды с пушками и пулеметами для комплектования на Днепре речных отрядов.

1-й речной отряд капитана 2 ранга Рыкова отправился в низовье Днепра, на Голую Пристань. Захватив буксир «Николай» и баржу, моряки установил на них по одной 47-мм пушке, две парусные фелюги использовались для разведки в лимане. Из партизан создали Морской кавалерийский отряд для разведки вдоль берега.

Моряков 2-го Днепровского отряда капитана 2 ранга М. В. Домбровского (около 100 человек) 15 августа уничтожила красная конница.

Азовский отряд 12 сентября получил приказ выйти для охраны транспортов, перевозивших зерно из Геническа и деревни Цареводаровки в Крым.

Ночью 13 сентября вышли канлодки «Урал» и «Салгир» (по две 152-мм пушки), ледоколы «Гайдамак» (одна 152-мм, две 75-мм), «Джигит» (одна 102-мм, две 75-мм), тральщик «Дмитрий Герой», катер «Петрель» (одна 75-мм) и «Зоркий».

Утром 14 сентября отряд подошел к Бердянску. Канлодки «Урал», «Салгир» обстреляли Нижний маяк, «Джигит», «Гайдамак» вели ураганный огонь по городу, прервав связь Мариуполя с Бердянском. «Петрель» вошел в гавань, осмотрел ее и вернулся. Вечером корабли ушли к Цареводаровке, где грузили зерно пароходы, и бросили якоря в 10 милях к югу от нее. В 10 милях к востоку стояли «Гайдамак» и «Зоркий». Вечером на закате солнца показались дымки. «Гайдамак» семафором донес, что видит со стороны Мариуполя красных.

Ночь стояла темная и тихая. Рано утром в предрассветной мгле показались канлодки «Буденный», «Красная Звезда», «Знамя Социализма», «Свобода» и сторсуда «Данай», «Троцкий», «Емельян Пугачев».

Обогнув косу Обиточную, красные 15 сентября в 6 ч. 40 мин. вели огонь с дистанции в 40 кабельтовых. Белые быстро снялись с якоря, начали сближение и пересечку курса, чтобы зайти в голову неприятеля и бить вдоль кильватерной линии. «Джигит» ушел на северо-восток, а остальные корабли начали бой идя на восток.

Белые стреляли хорошо, сосредоточившись на головном «Буденном». Имитацию атаки эсминца «Звонкий» с правого борта советские канлодки отразили огнем 102-мм пушек и выдвинув вперед сторсуда. «Звонкий» отошел на юг и больше в бою не участвовал.

Тактическое преимущество белых не дало красным развернуть всю мощь своего огня (12–13 тяжелых пушек против четырех 152-мм) и заставило их отойти от Цареводаровки и Мариуполя.

Через 50 минут боя красные, запаниковав, стали последовательно ворочать. Белые усиленно били их в точке поворота, к которой подходили по очереди корабли красных. Третий корабль не выдержал огня и повернул раньше, красные сбились в кучу и стали быстро уходить. На головной канлодке «Урал» заклинила 152-мм пушка. Так в первом бою 6 советских кораблей бежали от 2 белых (из-за мелководья «Джигит» в бою не участвовал).

После боя «Урал» и «Салгир» шли малым ходом на юг, за уходящими красными, ожидая «Джигита» и «Гайдамака» с «Зорким». Но подошли они только через 1,5 часа. Красные шли далеко впереди, вправо и тем же курсом. Отряд белых дал полный ход и стал нагонять. «Зоркий» пошел вперед с приказом зайти в голову красным и в случае поворота их на восток имитировать торпедные атаки, чтобы задержать их и не выпустить к Мариуполю.

Пушки красных давали осечки из-за низкого качества запальных трубок. Флагманский артиллерист к 10 часам устранил неполадки артиллерии, и флотилия повернула строем фронта на восток. Белые, отряд которых усилился (канлодки «Урал», «Салгир», «Гайдамак», «Джигит», катер «Петрель», тральщик «Дмитрий Герой»), сближались тем же курсом. Вне линии держался эсминец «Звонкий».

В 10 ч. 30 мин. кильватерная колонна красных открыла огонь. Белые легли на параллельный курс. Попаданий не было, но после утреннего боя на «Урале» и «Салгире» осталось по 40 снарядов на пушку и по 100 на «Гайдамаке» и «Джигите». Поэтому белые давали по очереди с каждого корабля залпы через 5 минут, корабль за кораблем. В 11 ч. 30 мин. белые почти догнали неприятеля, и их головной поравнялся с третьим кораблем красных, повернувших на сближение. Корабли белых продолжали идти тем же курсом, чтобы выиграть еще сколько можно для захода в голову колонны советских кораблей. Все прекратили огонь, берегли снаряды к решительному удару.

В 12 часов снаряд прошил левый борт «Знамя Социализма», перебил питательные трубы котлов, тяжело ранив старшего механика, и контузил младшего. Под огнем «Красная Звезда» взяла на буксир «Знамя Социализма», они вновь встали в строй, но эскадренный ход снизился до 2 узлов.

В 12 ч. 15 мин. «Гайдамак» поразил ледокол № 4, в облаке пара он вышел из строя вместе с концевым кораблем на буксире. На кораблях белых ликовали.

В 12 ч. 30 мин. в «Салгир», шедший вторым в колонне белых, попал в правый борт кормы у ватерлинии 130-мм снаряд «Красной Звезды». Корабль сильно накренился на правый борт, сел кормой, прекратил огонь, но держался в строю. «Салгир» подошел к шедшему впереди «Уралу», на который перескочило большинство команды, 3–4 человека утонули, а 3 выплыли и остались на воде.