Гибель империи. Тайные страницы большой геополитики (1830–1918)

Я убежден, что политика создания в Афганистане сильного и независимого государства, над которым мы не можем осуществлять никакого контроля, является ошибкой. Если вследствие войны или смерти нынешнего эмира, которая, конечно, явится сигналом для конфликта между соперничающими кандидатами на престол, мы будем иметь возможность (а она может внезапно возникнуть в любую минуту) разделить или сломать кабульскую державу, я искренне надеюсь, что мы не упустим такую возможность. Я полагаю, что это также мнение лорда Солсбери.

В интересах Индии лучше всего было бы создание западно-афганского ханства, включающего Мерв, Меймене, Балх, Кандагар и Герат, под властью какого-нибудь избранного нами правителя, который зависел бы от нашей поддержки. При наличии созданного таким образом западно-афганского ханства и нашей небольшой базы подле границы в Курамской долине судьбы самого Кабула были бы для нас вопросом, не имеющим значения».

Со стороны Англии давно уже все было готово к новой войне с Афганистаном. Недоставало только формального повода к ней. С этой целью в Кабул было снаряжено посольство генерала Чемберлена. Общее число участников посольства достигало тысячи человек, среди которых было полтора десятка офицеров и несколько сот вооруженных солдат. Фактически это был своеобразный экспедиционный корпус.

17 августа 1878 г. Шер Али получил письмо Литтона о подготовке к отправке посольства, но в этот день умер сын эмира и наследник престола Абдулла Джан, поэтому эмир просил отсрочить выезд миссии. Однако эта его просьба была проигнорирована, и 20 сентября 1878 г. отряд генерала Чемберлена прибыл к форту Джамруд, за которым начиналась территория Афганистана.

Не решаясь вступить в узкое ущелье, где гарнизон небольшого афганского укрепления легко мог задержать дальнейшее продвижение миссии, Чемберлен потребовал у коменданта крепости пропустить английскую миссию. Однако комендант отказался это сделать без прямого приказа из Кабула и просил посольство подождать, категорически заявив, что применит оружие, если англичане без разрешения перейдут границу.

В ответ на это Чемберлен отдал приказ о возвращении в Индию. Так Лондон получил столь желанный для него предлог для начала войны. Подлинный смысл происшедшего как нельзя лучше вскрыл сам Литтон. В телеграмме Чемберлену от 23 сентября он подчеркивал:

«Оскорбление, которое не было непредвиденным, не останется безнаказанным. Я считаю, что полученный результат значительно более удовлетворителен, чем кто-либо мог ожидать от переговоров с Кабулом».

В ноябре 1878 г. 35-тысячная британская армия вторглась в Афганистан. По предварительно разработанному плану военных действий войска двинулись по трем операционным направлениям: из Пешавара через Хайберский проход на Кабул; из Кохата по Курамской долине на Газни и Кабул; из Кветты на Кандагар. Так началась вторая англоафганская война.

Шер Али заявил по поводу начала военных действий:

«Я вовсе не хочу воевать с ними — ни теперь, ни после, но что же я буду делать, когда англичане сами врываются ко мне. Не могу же согласиться добровольно, чтобы они надели мне петлю рабства на шею».

В связи с этой неспровоцированной агрессией Шер Али пытался возбудить против Англии мировое общественное мнение, и 1 октября он обратился с заявлением, в котором осуждал вторжение в Афганистан и сообщал о своем отъезде в Петербург, чтобы созвать международный конгресс для обсуждения и прекращения британской агрессии. В тот же день эмир покинул Кабул и двинулся на север.

Со своей стороны правительство России предприняло попытки прекратить войну и через своего посла в Лондоне графа Петра Андреевича Шувалова обратилось к английскому кабинету с несколькими нотами, в которых высказывались пожелания о приостановлении военных действий. Однако все эти ноты были отклонены. Великобритания всегда очень беспокоилась за целостность Османской империи, даже тогда, когда турки устраивали кровавую резню десятков тысяч христиан, но сами они никогда не отказывали себе в удовольствии захватить и присвоить себе пару-тройку княжеств или ханств.

Тем временем Шер Али на пути в Россию серьезно заболел и в феврале 1879 г. умер. Престол эмира занял слабовольный и недальновидный политик Якубхан, известный своими проанглийскими симпатиями. Он полностью капитулировал перед оккупантами и 26 мая в местечке Гандамак, неподалеку от Кабула, подписал кабальный договор с Англией, согласно которому внешняя политика Кабула должна была согласовываться с мнениями и желаниями британского правительства, и только с разрешения Англии Афганистан имел право вступать в переговоры с другими странами. Всю внутреннюю политику должны были контролировать английские агенты, а рынки Афганистана полностью открыться для английской торговли.