Гибель межзвездной лаборатории

Поговорить откровенно? Не согласится ли Аура ради меня предать Межзвездную? Не просто предать - уничтожить? Бесполезно, ни за что на это она не пойдет. Здесь - её Родина, её колыбель. Она не выдаст вербовщика Иону, но откажется наотрез.

И все же я рещился на полуоткровенный разговор.

- Аура, ты - добрая, чуткая, отзычивая на чужую боль. Неужели тебе безразличны варварские эксперименты, задуманные Ионом, Оле и их подручными? Ведь, как не крути, они приведут к физическому уничтожению миллионов жителей Земли...

- Все понимаю, но попробуй и ты понять: Земля - полигон, подопытная планета, она создана для проведения разного рода экспериментов.

- А как быть с живыми существами, населяюшими этот самый "полигон"? Они не знают, что их создали для горя и слез, что они предназначены для убийства. Живут, любят, рожают детей, пестуют внучат.

- Точно так же, как живут и размножаются, верят в свое будущее кролики и мыши... Не обижайся, Гера, но для нас твои однопланетники - те же лабораторные существа. Ты, конечно, к ним не относишься. За время, прошедшее с момента создания Земли большинство оброазцов деградировались, меньшая часть по интелекту приблизилась к нам. Ты - подтверждение этой теории. Вспомни мудрое высказывание - цель оправдывает средства. А у нас эти цели - благородны и возвышены. Создать общество социального благоденствия, без нищеты, распрей, войн. Погибнет миллионы образцов? Ну, и что? Зато миллиарды обретут счастье.

Спорить с Аурой бесполезно. Она уверена в своей правоте, я твердо верю в свою. Пытаться убедить друг друга в обратном - зря расходовать дорогое время. Тем более, что все это я уже слышал в исполнение Оле. В более гуманной форме - от Облака.

Пришлось пойти на крайние меры.

Решение окрепло после неожиданного визита Карпа. Начальник биологического отдела ворвался в комнаты Ауры на подобии древнего ядра, выпущенного из такой же древней пушки. Споткнулся о порог, упал. Поднялся, подвигал всеми своими сторонами и, позабыв про необходимость поменять внешность, рухнул в подставленное мной кресло.

- Герман Тихонович, я победил...

- Карп, - укоризненно поглядела на гостя хозяйка. - Ты снова забываешься.

- О, черт возьми, забыл!... Извините, Герман Тихонович... Сейчас...

Вместо квадрата передо мной сидит изможденный, болезненого вида мужчина средних лет.

- Кого же вы победили?

- Самого себя!... Помните, на совещании Ученого Совета я сказал: для полной готовности начинки летучих шприцев новыми составами мне потребуется неделя... Так?

- Помним, - ответила за себя и за меня Аура. - Ну, и что, не укладываетесь?

- Наоборот! - торжествующе закричал биолог. Вскочил с кресла, ударился об угол стола. - О, черт!... Моя главная лаборантка Элли нашла способ ускорить процесс... Понимаете, ускорить!... Только что испытали раствор на земном образце, - смущенно поглядел на меня и тихо добавил. - Извините, Герман Тихонович, не хотел вас огорчить...

- Зря вы так извиняетесь, - рассмеялась Аура. - Гера - современный человек, он все понимает. Тем более, что уже стал больше межзвездником, нежели землянином... Ну, и что дали испытания?

- У образца начисто пропала потенция. Взятые пробы сперматозоидов показали полную их стерильность. Уверен - через несколько месяцев образец превратится в безумца...Разве это не достижение?

Я машинально тронул правый боковой карман, в котором грелся музейный пистолет. Разрезать людоеда на части? Вместе с не менее кровожадной девицей... Нельзя. От возмездия им все равно не уйти.

Карп что-то говорил, восторгался своей главной лаборанткой, смеялся. Все это доходило до меня ворчанием собаки, дорвавшейся, наконец, до вкусной кости. Голова медленно кружилось, во рту пересохло. Терпи, Герка, не поддавайся праведному гневу. Всему свое время. Близится час возмездия.

- Сейчас побегу к Иону. Ночью заполним первую партию летучих шприцев, завтра к вечеру распылим их над Китаем... Все уже решено.

Завтра вечером? Значит, я исполню вынесенный приговор этой ночью, максимум - завтра днем. Людоедские признания Карпа подхлестнули меня, заставили торопиться...

* * *

Утром поднялся рано - не спалось, в голову лезли горько-сладкиее мысли. Привиделось сражение с геометрическими фигурами, взрыв рядом с космопортом, умирающая Лаборатория. Тщательно умылся, подстриг отросшую бороденку. Достал из захваченного с Земли чемоданчика свежую рубашку. Во все времена перед решающими битвами русские воины переодевались в чистое, а разве у меня сегодня не решающая битва? Еще раз прооверил пистолет заряжен на полную мощность. На всякий случай прихватил трубку, заполненную снотворным составом.

Выход, как и предполагал, блокирован. Пришлось побеспокоить Ауру.

- Куда ты так рано? - удивилась девушка. - Поспи еще.

- Анта просила помочь ей в стабилизации подачи энергии от пульта отдела до контрольных щитов конвейеров, - ответил я заранее приготовленной фразой. - Учитывая свое инженерное образование, не отказался. Какая-никакая - практика. Только предварительно придется заглянуть в Энергоцентр, снять показания... Пойдешь со мной?