Гибель мира

Все это были страшные перевороты, настоящие светопреставления, но только местные и частные. Некоторые из землетрясений заслуживают того, чтобы сравнить их с этими страшными вулканическими извержениями, вследствие трагического величия их последствий. Во время знаменитого Лиссабонского землетрясения 1 ноября 1755 года погибло тридцать тысяч человек. Сотрясение слышно было на поверхности, в четыре раза превышавшей пространство, занимаемое Европой. Во время разрушения Лимы 28 октября 1724 года море поднялось на 13 сажен выше обыкновенного его уровня, опрокинулось на город и смыло его так основательно, что от него не осталось ни одного дома. Находили морские суда, лежавшие среди полей в нескольких верстах от берега. 10 декабря 1869 года жители города Унлаха в Малой Азии, испуганные подземным шумом и очень сильным первым ударом, бежали на ближайший холм, откуда их изумленным глазам представилась страшная картина: среди города во многих местах разверзлась земля, образовались громадные трещины, и вскоре весь город исчез, погрузившись в эту зыбкую почву — все произошло лишь в несколько минут! Мы слышали от свидетелей-очевидцев, что во время землетрясения в Ницце 23 февраля 1887 года, хотя оно и не сопровождалось столь трагическими последствиями, как предыдущие, — мысль о конце мира была первой мыслью, мелькнувшей в уме этих людей.

История земного шара могла бы представить нам достаточное число трагических происшествий подобного рода, местных наводнений и других явлений, грозивших полным уничтожением; поэтому вера в конец мира и ожидание этого конца проходит красной нитью через всю даль веков, изменяясь с развитием человеческих знаний. Мистическая вера в светопреставление отчасти уже исчезла; таинственные изображения, воспроизводившие древние предания и столь поражавшие воображение наших предков, эти изваяния и картины, которые и до сих пор встречаются у входов в самые великолепные из наших храмов, и в которых выразилась религиозная мысль первых веков христианства, эти теологические представления о последнем дне на Земле уступили теперь место научному исследованию о продолжительности жизни всей Солнечной системы, к которой принадлежит наше земное отечество. Геоцентрическое и антропоцентрическое понятие о Вселенной, по которому земной человек рассматривался как центр и цель всего мироздания, постепенно преобразовывалось и видоизменялось, пока наконец не исчезло совсем. В настоящее время мы знаем, что наша скромная планета не что иное, как один маленький островок среди беспредельного океана Вселенной, что до сих пор человеческая история состояла из чистых иллюзий и что достоинство человека заключается в его уме и нравственности. И что иное может быть назначением бессмертного человеческого духа, какую верховную цель может он иметь, как не правильное и точное познание всего окружающего и стремление к Истине?

В течение девятнадцатого века разные прорицатели бедствий, делавшие свои предсказания с большей или меньшей искренностью, уже двадцать пять раз предрекали конец миру, пользуясь какими-то кабалистическими вычислениями, не имеющими под собой никакого достаточного основания. И такого рода предсказания будут время от времени возобновляться и, вероятно, не прекратятся до тех пор, пока будет существовать на Земле человеческий род.