Вообще жаркие споры вокруг этого простенького по сути фильма определенным образом характеризовали интеллектуальный уровень тогдашнего советского общества. Сегодня можно только удивляться тому, что миллионы людей не ленились писать и присылать письма в редакции самых разных печатных изданий по всей стране (а споры о фильме велись почти во всех союзных республиках), в которых пытались высказать свое мнение о картине. Причем письма были разные: на одном-двух листах, а то и на всех десяти в форме философского трактата. Можно ли себе представить подобное сегодня, когда большинство людей (особенно молодых) в основном интересуют проблемы куда более примитивные: с кем спит их кумир, сколько денег зарабатывает, какое нижнее белье носит (или не носит его вовсе). Конечно, и в советские годы тоже хватало людей, кого интересовали подобные вопросы, но они вплетались в контекст других, более серьезных проблем: какие жизненные принципы исполнитель разделяет, какие мысли вкладывает в свои произведения и т.д. То есть коммерция тогда еще не заслоняла полностью идеологию (это произойдет чуть позже). Сегодня же моду диктует сплошь одна коммерция, которая, по сути, оглупляет публику, а не возвышает ее, как это происходило в советские годы.
Но вернемся к кинопрокату-79.
На втором месте среди советских картин значилась картина штатного кассового рекордсмена Владимира Рогового. Причем на этот раз это была комедия, что, честно говоря, поражало. Получалось, за какой бы жанр ни брался этот режиссер – все превращалось в золото. Например, в 1971 году
это была героическая киноповесть «Офицеры», в 1977 году – молодежный фильм «Несовершеннолетние» и, наконец, в 1979 году – молодежная комедия «Баламут», собравшая на своих сеансах 39 миллионов 300 тысяч зрителей.Далее в пятерке фаворитов значились: мелодрама Леонида Менакера «Молодая жена» (35 миллионов 400 тысяч); истерн Юрия Чулюкина «Поговорим, брат…» (32 миллиона 800 тысяч); комедия Аллы Суриковой «Суета сует» (25 миллионов 400 тысяч).
«Великолепная пятерка» собрала в общей сложности 187 миллионов 800 тысяч зрителей, что было на 33 миллиона меньше, чем в прошлом году.
Среди других фаворитов кинопроката-79 значились следующие ленты: детектив «Версия полковника Зорина» Андрея Ладынина (заключительная часть трилогии, начатая режиссером Анатолием Бобровским картинами «Возвращение «Святого Луки» и «Черный принц») (23 миллиона 700 тысяч); комедия «Вас ожидает гражданка Никанорова» Леонида Марягина (22 миллиона 500 тысяч); мелодрама «Впервые замужем» Иосифа Хейфица (21 миллион 200 тысяч); драма «Отец и сын» Владимира Краснопольского и Валерия Ускова (20 миллионов 200 тысяч); историческая драма «Емельян Пугачев» Алексея Салтыкова (19 миллионов 600 тысяч); юношеская мелодрама «Школьный вальс» Павла Любимова (19 миллионов 400 тысяч); комедия «Новые приключения капитана Врунгеля» Геннадия Васильева (19 миллионов 300 тысяч); боевик «Бархатный сезон» Владимира Павловича (19 миллионов 200 тысяч); комедия «Шла собака по роялю» Владимира Грамматикова (15 миллионов 700 тысяч).
Хит-лист киностудий, как всегда, возглавлял «Мосфильм» – 10 картин. Далее шли: Киностудия имени Горького – 3 фильма, «Ленфильм» – 2.
Отмечу, что одной картины кинопрокат-79 недосчитался. Речь идет о фильме «Тема» Глеба Панфилова, который партийные власти обязали Госкино упрятать подальше от людских глаз. Отметим, что для киношных чиновников этот приказ был как гром средь ясного неба, поскольку сами они не увидели в «Теме» никакой идеологической крамолы. Ну, разве только малость: в той части, где речь шла о возлюбленном главной героини, который собирался уехать из страны на Запад. Поэтому в их диалоге фраза возлюбленного «Я здесь все ненавижу!» во время озвучивания фильма была специально засорена посторонними звуками. А в остальном сюжет фильма был вполне «проходным» и, казалось, не должен был вызвать нареканий со стороны верховной власти. Однако вызвал.
Как гласит легенда, сюжет, в котором некогда известный, а теперь утративший талант писатель Ким Есенин мучается угрызениями совести и не знает, как ему жить (а главное – творить) дальше, вызвал неудовольствие у кого-то из членов Политбюро, который угадал в этом герое пародию на известного поэта Сергея Михалкова. Этот человек у либералов давно числился по разряду самых отпетых государственников, который при всех генсеках чувствует себя превосходно. В либеральной среде о нем ходили многочисленные саркастические анекдоты и присказки вроде той, которую придумал кинорежиссер Григорий Козинцев: «и привкус Михалкова во рту».
Короче, чтобы не давать повода либералам лишний раз потоптаться на государственниках, власть предпочла отправить «Тему» на полку. Не посмотрев на то, что реклама картины до этого благополучно прошла в журнале «Советский экран» (сразу на двух полосах).