Старожилами передачи по праву считаются Наталья Владимировна Державина (Хрюша) и Наталья Александровна Голубенцова (Степашка). Первая пришла в передачу в середине 60-х из театра кукол Сергея Образцова (работала там с 1959 года
), вторая – на несколько лет позже. На их фоне трагично выглядит судьба Фили, у которого за эти годы сменилось три хозяина. Первый – Григорий Толчинский – скончался в конце 80-х на 50-м году жизни, второй – Игорь Голуненко – погиб через два года в автомобильной катастрофе в Америке. Сегодня Филю играет Сергей Григорьев – один из самых молодых членов съемочного коллектива.Каркушу долгие годы озвучивала Гертруда Александровна Суфимова. Однако она скончалась в 1998 году
на 72-м году жизни, и теперь Каркуша перешла под «патронаж» актрисы Галины Марченко.Одно время в передаче был еще один персонаж – кот Цап Царапыч, однако он пропал с экрана после того, как человек, озвучивавший его, уехал в Израиль.
За свою долгую жизнь на ТВ передача обросла таким количеством мифов и баек, пересказать которые не хватит нескольких страниц. Поэтому ограничимся лишь некоторыми из них. К примеру, в самом начале 80-х, когда в редакции детских программ сменился руководитель, новый начальник возмутился тем, что все куклы в передаче моргают, а Хрюша нет. Этот вопрос был вынесен на ближайшую коллегию Гостелерадио (!), которая приняла решение заменить кукол людьми. Однако многомиллионной армии зрителей это нововведение категорически не понравилось, и они принялись бомбардировать ЦК партии и Гостелерадио возмущенными письмами с требованием вернуть любимых зверюшек на экран. В итоге всего через два месяца куклы вновь заняли свои привычные места.
Примерно в те же годы произошел еще один забавный случай. И вновь камнем преткновения в возникшем споре стал Хрюша. На этот раз его постоянное присутствие на экране возмутило жителей Средней Азии – мол, своим появлением свинья оскорбляет религиозные чувства мусульман. Кое-кто из поборников мусульманских традиций грозился даже приехать в Москву и зарезать (!) Хрюшу. На что главный редактор передачи Людмила Ермилина отвечала: «Коран запрещает есть свинью, но смотреть на свинью не запрещает. Не нравится – не смотрите! А потом, у вас есть свои национальные герои: бараны, верблюды, ишаки...» Короче, и в этом случае жизнь и честь Хрюши удалось отстоять.
Еще одна байка связана с приходом к власти в середине 80-х М. Горбачева. Якобы, едва это произошло, как на целый ряд мультфильмов, которые до этого беспрепятственно крутились в передаче и где фигурировал такой зверь, как мишка, было наложено табу. Особенно долго запрет висел над забавной мультяшкой, где его герой мишка начинал, но не доводил начатое дело до конца.
В начале 90-х годов над любимой народом передачей нависла угроза исчезновения. Не было денег, чтобы снимать ее в привычных условиях, поскольку аренда самой захудалой студии стоила больших денег. Поэтому в течение трех лет (!) программу приходилось снимать поочередно в квартирах сотрудников. И все же, несмотря на все напасти передача, выжила. В 1996 году
она была удостоена премии «ТЭФИ».О том, каким образом снимается самая любимая детская передача, рассказывает О. Левинсон:
«Процесс подготовки программы и ее съемок уже давно налажен. Сначала заказывается сценарий. Потом его читают редакторы, а затем Валентина Николаевна Прасолова – руководитель программы. Прасолова вносит в текст свои изменения и передает его режиссеру. Режиссер какое-то время работает над сценарием, продумывает всевозможные драматические ходы, а дальше вызывает работающую с ним бригаду: все вместе они обсуждают съемку передачи. Следующий этап – раздача ролей актерам. По словам Дмитрия Хаустова, сценарий ему дается за 7—10 дней. За это время можно успеть выучить не только свою, но и роли всех героев. Записывается передача кусочками, дублями, из которых затем выбираются лучшие фрагменты. К импровизации актеров на съемках относятся хорошо, более того, как правило, моменты незапланированных фраз бывают наиболее удачными. Но это вполне закономерно: ни один редактор или режиссер не знает Хрюшу или Степашку так, как их знают актеры. Отталкиваясь от характера, они всегда найдут самое точное слово и наиболее подходящее в данной конкретной ситуации выражение. Заключительная стадия – монтаж. Во время монтажа в программу могут быть добавлены спецэффекты и сделаны необходимые перестановки. Бригад, работающих над программой, четыре...»