Гибель Тайлера

Ларри Бриггс был военным генералом в отставке, а также хорошим другом моего отца. Его седые волосы были сбриты близко к голове, но он позаботился о том, чтобы сохранить длинную белую бороду на лице. Когда я был ребенком, я думал, что он Санта-Клаус, просто очень тощий.

— Так и сделаем, — ответил я, пожимая его протянутую руку.

Вместо того, чтобы пожать ему руку, Кейси обвила руками его шею.

— Спасибо, что сделали это для меня. Я действительно ценю это, и я знаю, что моя бабушка тоже была бы благодарна. Она любила Гранд-Каньон.

Лицо Ларри было красным, когда Кейси отпустила его.

— Это было для меня удовольствием, дорогая. Не замыкайся сейчас, хорошо?

— Я не буду.

Кейси направилась к грузовику, а я остался с Ларри. Как только она оказалась вне пределов слышимости, он присвистнул и хлопнул меня по плечу.

— Как, черт возьми, тебе удалось заполучить такую девочку?

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, когда она садилась в мой грузовик.

— Повезло, я думаю. Я ее совсем не заслуживаю.

— Это неправда, Тайлер. Ты хороший парень. Ты просто позволил успеху немного вскружить тебе голову. Я знаю, что твой отец беспокоился именно об этом.

— Скорее разозлился, — проворчал я. — Этот человек не знает, когда давать мне передышку. Все, что я делаю, недостаточно хорошо для него.

— Он хочет для тебя только лучшего, сынок. Поскольку он никогда не выигрывал титул в свои боксерские дни, я думаю, что у него много сожалений, отягощающих его. Полегче со стариком.

— Я должен держать его в напряжении, — усмехнулся я, возвращаясь к Кейси. — Он бы не знал, что делать, если бы я этого не делал.

Я помахал рукой над головой и сел в грузовик.

Ларри помахал нам, когда я медленно выезжал с парковки.

— Я так понимаю, у вас с отцом есть пара проблем? — Спросила Кейси.

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, подняв брови. Она застенчиво улыбнулась и пожала плечами.

— Я слышала. Окно было опущено, было довольно сложно не сделать этого.

— Дело не в том, что у нас проблемы как таковые, просто ему нравится жестко на мне ездить. Ничто из того, что я делаю, никогда не бывает достаточно хорошим. Я могу выигрывать бои и все, что он будет делать, это жаловаться на то, что я делал неправильно.

— Он твой тренер, — пробормотала она. — Я уверена, что он хочет для тебя только лучшего, особенно если он сам никогда не выигрывал титул. Представь, что он должен чувствовать после столь долгой борьбы и так не достигнув вершины? Ты так близок к завоеванию титула чемпиона в супертяжелом весе, и, если ты выиграешь, это сделает мечты твоего отца реальностью, для него и для тебя. Мой отец был таким же.

— Чем он мог на тебя наехать? — Спросил я с любопытством. Она была умной и трудолюбивой. Ее родителям не из-за чего было разочаровываться.

Повернув голову, она посмотрела в окно.

— Это была не я. К сожалению, у меня есть брат, который очень хорошо умеет разочаровывать людей.

— Я не знал, что у тебя есть брат. Почему ты не упомянула об этом, когда я спрашивал о твоей семье?

Она пожала плечами и посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. Я видел, что ей было неудобно говорить об этом.

— Наверное, потому, что я больше не считаю его своей семьей. То же самое касается моей мамы. Я стараюсь не говорить о них.

— Они знают о твоей бабушке?

Она закусила губу и покачала головой.

— Нет, я им не звонила. В любом случае, им все равно. Они хотели поместить ее в дом престарелых и оставить там. Мой отец не позволил бы этому случиться никогда.

— Мне жаль, Кейси. Я жалуюсь на своего отца, когда знаю, что ты скучаешь по своему.

Кроме ее бабушки, ее отец был единственным человеком, о котором она говорила с любовью.

— Больше всего на свете скучаю, — пробормотала она, улыбаясь вдаль. — Но, по крайней мере, у меня есть Бри. Она единственная, кто держит меня наплаву.

Взяв ее руку, я поднес ее к своим губам и поцеловал ее ладонь.

— Ну, теперь у тебя есть я… то есть, если ты хочешь меня.

— Я все еще решаюсь на это, — подразнила она. — Но я дам тебе знать.

Она никогда не показывала виду, но ее улыбка дала мне ответ, в котором я нуждался.

Она была моей.

Глава 18

Что мы делаем в твоем спортзале? — Спросила я с любопытством.

Тайлер припарковал свой грузовик и повернулся ко мне, посмеиваясь.

— Ты ведь не шутила на прошлой неделе, когда сказала мне, что не вернешься к работе в баре, верно?

— Вроде того, — призналась я. — Особенно теперь, когда я знаю, что Лиам, часть боевой толпы. Он и его клиенты не приходят в твой зал, не так ли? Они последние люди, с которыми я хочу быть рядом.

Это был каверзный вопрос, но, по крайней мере, это даст мне душевное спокойствие по поводу тусовки в его зале. Знание того, что друзей Кайла там не будет, держало бы меня в безопасности. Он сразу же низко зарычал:

— Они знают, что в мой зал нельзя входить, если я не дам особого разрешения. Тебе не о чем беспокоиться.

— Тогда я иду с тобой, — ответила я, вздохнув с облегчением. — Есть причина, по которой мы останавливаемся здесь?

Тайлер застенчиво улыбнулся и открыл свою дверь.