Гибель WCW

LINK: Курта Хеннига ( которого несколько недель назад сам Арн представил в качестве своей замены ), который отвернулся от Всадников, обеспечив очередную победу Новому Мировому Порядку. В этот момент стало ясно, что никто и никогда не сможет бороться с nWo на равных.

Бишоффа не заботили протесты людей, вроде Флэра, ведь бизнес набирал все большие обороты. Nitro, получавшее в начале годы рейтинги в районе тройки, теперь постоянно преодолевало отметку в четыре балла. 8 сентября шоу установило очередной рекорд, победив Raw 4.27 - 2.15 ( что было лучшей разницей на тот момент ). Любая арена забивалась битком ( выходные 13 - 14 сентября впервые в истории принесли компании 1 млн. долларов только на продаже билетов домашних шоу ), рейтинги покупок ППВ росли, Halloween Havoc, в частности, получилось невероятно успешным. Несмотря на то что мэйн - ивентом ( в третий раз за последние девять месяцев ) был матч Пайпер - Хоган, шоу получило огромный рейтинг покупок 1.1, собрав на арене 12457 зрителей и заработав 297508 долларов на продаже билетов. Матч Рея Мистерио - младшего против Эдди Герреро по правилам « маска против титула » ( этот матч выиграл Рей, хотя еще за несколько минут до начала матча победу хотели отдать Эдди ) считался лучшим матчем в WCW за последние пять лет. Хотя это шоу принесло хорошие цифры, следующее ППВ, World War III, оказалось еще лучше – 17128 человек заплатили 407831 доллар за вход.

Кого могли волновать жалобы и протесты отдельных рестлеров, когда компания в целом имела такой успех ?

Бишофф не только добился огромных доходов для компании, ему посчастливилось наткнуться на золотую жилу, которая обеспечивала успех WCW еще несколько лет: Билл Голдберг. Бывший игрок Atlanta Falcons, Билл закончил курс тренировок в WCW Power Plant и дебютировал на Nitro 22 августа, победив Хью Морруса за 2:24. После матча он поднял вверх палец, словно говоря: « Этот был первым ». Он не произнес ни слова, более того, он молчал почти год с момента дебюта. Когда то шоу закончилось, многие, наверняка, уже забыли этот матч, еще не понимая, что этот человек станет одной из самых запоминающихся звезд в истории компании.

Все само плыло в руки WCW, но это были только цветочки: вскоре Бишофф подпишет самого заметного свободного агента в истории рестлинга. И когда он сделал это, всем показалось, что в крышку гроба Винса МакМэна и WWF забили последний гвоздь.

Хоть Бишофф и собрал у себя целую россыпь талантливых рестлеров со всего мира, был один парень, за которым он охотился годами, но никак не мог заполучить: Брет Харт. Бишофф очень хотел пригласить Харта летом 1996 года ; он чувствовал, что если, помимо Холла и Нэша, сможет пригласить и Харта, то всем действительно будет казаться, что все главные звезды WWF переходят в WCW. К несчастью для Эрика, МакМэн смог уговорить Брета остаться и подписать тот двадцатилетний контракт, о котором упоминалось в предыдущей главе.

По поводу того контракта возникло много вопросов, в частности, где МакМэн собирался взять такие деньги ? Бишофф знал, вне всяких сомнений, что WWF была в тяжелом финансовом положении ; компания потеряла 6 млн. долларов в 1996 году, и ничто не указывало на перемены к лучшему в 1997 - м. Что им оставалось делать ? Раскручивать изгоев из WCW, вроде Стива Остина и Мика Фоли, с которыми бесцеремонно обошелся сам Бишофф ? Бишофф считал, что у WWF нет шансов.

Словно в подтверждение его теории, вскоре появились слухи, что в отношениях между МакМэном и чемпионом WWF Хартом пролегла трещина. Эти слухи подтвердились, когда Харт с благословения самого МакМэна обратился к Бишоффу с вопросом, есть ли еще возможность подписать контракт, который он отклонил годом ранее. Бишофф, наверняка, задрожал от предвкушения, когда Харт поведал ему всю историю: МакМэн заявил, что не сможет платить Харту обещанные деньги. Более того, Винс сказал Харту, что компания была « на краю финансовой пропасти ». В голове Эрика эта фраза трансформировалась: « Брет Харт снова свободный агент, а WWF скоро умрет ».

Это был счастливый день в жизни Бишоффа. Подписав Харта, он не только заполучил одного из величайших рестлеров всех времен, но и отобрал у WWF одного из последних любимцев фанатов. Как и в случае с Холлом и Нэшем, он заставит фанатов разинуть рты, выпустив Брета на Nitro. В конце концов, он был не просто большой звездой в WWF, он был ее Мировым Чемпионом. Тогда Бишофф понял, что, как бы ни тяжело было Винсу до сих пор, скоро его дела станут плохи настолько, что он даже в кошмарных снах не мог себе представить.