Гибель WCW

на рестлинг глазами фанатов. Эти люди

не понимали саму суть бизнеса. »

— Брет Харт, рестлер WCW, 1997 — 2000

При поверхностном взгляде 1998 год был невероятно удачным. Несмотря на все совершенные WCW ошибки, по сравнению с 1997 годом посещаемость выросла на 47 процентов, телевизионные рейтинги – на 56 процентов, рейтинги покупок PPV – на 18 процентов, доходы от домашних шоу – на 90 процентов, а 49 процентов домашних шоу прошли при полных аншлагах. Нетрудно понять тех представителей компании, которые в то время полагали, что беспокоиться не о чем.

Огрехи 1998 года начали сказываться в 1999 - м. Но именно в 1999 году WCW допустила свои самые ужасные ошибки, которые, будучи направленными на исправление положения, только ускорили падение компании. Только представьте: двумя годами ранее WCW была рестлинг - организацией номер один в мире. В одном только 99 - м за 365 календарных дней она потеряла 15 млн. долларов – больше, чем какая - либо другая рестлинг - организация в истории.

В чем - то это было похоже на то, как Промоушн Джима Кроккетта отвратительным букингом уничтожила сам себя десятью годами ранее. Обе компании нанимали букеров (

LINK: Дасти Роудс в середине 80 - х,

LINK: Нэш в 1998 - м ), которые продвигали себя и своих друзей засчет остальных рестлеров ; они устраивали подставу за подставой, вмешательство за вмешательством в каждом шоу, пока это не стало вызывать « плохую реакцию », отторгающую фанатов от компании ; они проталкивали старых рестлеров, невзирая на рейтинги, которые ясно давали понять, что зрителям нужна свежая кровь ; талантливые, подающие надежды рестлеры со всего мира, подписанные

LINK: Эриком Бишоффом в 1996 году, были настолько ужасно поданы зрителям, что их репутацию было почти невозможно спасти. По крайней мере, в JCP рестлеры выкладывались до конца, пытаясь спасти уже тонущий корабль. В WCW же уже к середине года все было настолько ужасно, что все ( от рестлеров до офисных работников ) морально сдались.

Однако же Бишофф скорее бы умер, чем сдался. Он открыл новый год собранием сотрудников, на котором огласил сенсацию: WCW заключила сделку с NBC на показ шести специальных шоу в прайм - тайм в течение года. Более того, эти шоу будут идти параллельно с такими PPV WWF, как

LINK: Wrestlemania и

LINK: Summerslam. Это напомнит старые добрые времена, когда трансляции Clash of the Champions давали WCW большое преимущество над WWF. Эрик также заявил, что сеть пошла на такую сделку с WCW, потому что не желала иметь ничего общего с грязным продуктом WWF. Он сказал, что мат и безумные сюжеты могут помочь временно помочь WWF, однако в долгосрочной перспективе это сыграет против компании. Бишофф как в воду глядел, однако это в итоге обернулось не только против WWF, но и против всей индустрии в целом. Первое специальное шоу должно было пройти 14 февраля.

Обрадованный заключенной сделкой, Бишофф решил восстановить WCW во всей ее былой славе. Он произведет революцию в рестлинге, как он это сделал в 1996 году — тут вы уже можете догадаться сами — делая все в точности, как в 1996 году.

Итак, место действия: Georgia Dome в Атланте ( или, как было написано на корпоративной карточке WCW в том году, « А лт анте » ), где прошел легендарный бой

LINK: Хогана и Голдберга. Дата: 4 января 1999 года. Как и надеялся Бишофф, в этот день WCW сделала революцию в мире рестлинга. К сожалению, это была не полезная революция, а скорее пример того, как быстро еще недавно успешная организация может упасть.

Оглядываясь назад, можно признать это

LINK: Monday Nitro самым разрушительным шоу в истории компании. Да, качественно были шоу и хуже, но именно это шоу столкнуло компанию под откос. Возможно, это звучит, как преувеличение, но именно это шоу было катастрофой огромных масштабов.

В первый час не произошло ничего примечательного. Потом, как раз перед началом Raw, появились полицейские и заявили, что у них ордер на арест

LINK: Голдберга. Голдберг даже не спросил, в чем его обвиняют. Он просто ушел с ними. Телезрители только что увидели, что половину обещанного им мэйн - ивента ( матч Голдберга против Нэша был первым, в котором Билл мог вернуть себе титул чемпиона WCW, потерянный на

LINK: Starrcade ) увозят в тюрьму, как раз перед началом Raw. Как оказалось, его арестовали за « причинение беспокойства » ставшей хилом

LINK: мисс Элизабет ( изначально, она должна была обвинить его в изнасиловании, но Голдберг сразу отказался от такого сюжета ).

LINK: Кевин Нэш, все еще пытавшийся быть хорошим парнем, вышел на ринг и, обратившись к сюжетному президенту компании

LINK: Рику Флэру, заявил, что за этим, наверняка, стоит