Гибель WCW

Брету Харту, получившему тяжелейшую травму во время выступлений, пришло письмо, в котором говорилось, что он отсутствовал так долго, что ему урежут зарплату вдвое. Кроме того, они вообще могли уволить Брета 15 апреля. Этого не случилось, но и сокращение зарплаты вызвало кучу противоречий. В большинстве контрактов компании с рестлерами говорилось, что, если они выбывают из строя на долгое время, то зарплата сокращается вдвое до момента их возвращения на ринг. Звезды реального спорта не могли поверить своим ушам, когда слышали об этом пункте контракта. WCW утверждала, что эти парни зарабатывают большие деньги, а если они не захотят работать, они могут просто симулировать травму и получать те же деньги. В WCW не понимали двух вещей. Во - первых, как бы ужасна WCW ни была, подавляющая часть рестлеров, как бы плохо на них не влияла окружающая обстановка, все еще любили выступать и не стали бы добровольно отказываться от телевизионного времени. Во - вторых, угроза сокращения зарплаты, скорее, сыграла против всех, так как рестлеры возвращались на ринг раньше положенного врачами времени, что приводило к новым травмам, зависимости от болеутоляющих, а, в некоторых случаях, и к трагическим исходам.

Так как бизнес в США был на спаде, WCW решила обратиться за помощью к европейским зрителям. Неделя, начавшаяся 13 марта, стала очень позитивной для компании, так как публика по ту сторону океана изголодалась по американскому рестлингу. В результате, в Англии они собирали самые большие аудитории с момента пика своей славы в США: 11812 человек в Бирмингеме ; 10450 – в Лондоне ; 16318 – в Манчестере. После этих оглушительных успехов они вернулись домой и не сделали ни единого упоминания об этом туре на Nitro или Thunder.

По возвращении из Европы хорошие новости для компании закончились. Nitro 13 марта, продолжившее серию скучных, проходных шоу, установило новый антирекорд рейтингов: 2.53 против 6.28, полученных Raw. А потом настало время Uncensored, которое за многие годы снискало славу худшего PPV компании в году. Этот раз не стал исключением. Шоу вышло просто жалким, в который раз обнажив все проблемы компании. Читатель может подумать, что вот теперь - то все очевидные ошибки найдены, и букеры делают все, чтобы их не повторять. Но читатель ошибается. В первый день продаж было куплено билетов на 90000 долларов. Потом были несколько недель отвратительных шоу, в которых к матчам добавляли дурацкие условия. В итоге, когда шоу прошло, компания выручила на продаже билетов 97925 долларов.

Удивительно, но несколько недель телешоу, все эти сегменты и матчи привели к продаже всего около 200 дополнительных билетов. Это стало наглядным примером телепродукта, который практически не продавал билетов на специальные шоу. Да и на самом PPV один ужасный матч сменял другой. Если вы знаете о пятизвездочной системе оценок, то лишь один матч из первых 10 получил больше двух звезд. А потом Хоган победил Флэра в мэйн - ивенте в матче с ремнем. По правилам этого матча рестлер должен протащить противника по всему рингу и последовательно задеть каждую из четырех угловых стоек. Комментаторы спокойно объяснили это условие телезрителям. И что же произошло в конце матча ? Хоган провел на Флэре « Легдроп из Ада » и удержал его. Потом он выиграл второй раз, коснувшись каждой из стоек.

Ровно год и месяц назад этот же матч ( но уже без ремня ) обеспечил рейтинг покупок PPV 1.1.

Uncensored 2000 получило 0.13, почти 90 - процентное падение оборота за один год !

В результате этого провала компания снова встала с ног на голову. Брэд Сигэл, который контролировал рестлинг в организации, решил слегка встряхнуть систему и поставил и Бишоффа, и Руссо во главу креативного отдела. Взбешенный Билл Буш заявил, что, если Бишофф вернется, он уйдет. Сигэл не поверил Бушу. И Буш ушел. Это было плохой новостью. Сигэл, зная, что при Бишоффе в 99 - м WCW потеряла 15 млн. долларов, четко дал понять, что Бишофф будет заниматься лишь творческой деятельностью и не будет иметь никакого отношения к коммерческой. Бизнес должен был быть юрисдикцией Буша, но, так как он ушел, Сигэлу пришлось работать в двойном объеме, чтобы справляться с проблемами в компании. Домой также отправили Кевина Салливана.

Возвращение Бишоффа и Руссо преподносилось, как союз человека, который перевернул WCW, и человека, который перевернул WWF ( если быть точным, Бишофф дважды перевернул WCW, и лишь один раз это было ей на пользу ). Многие в компании решили, что пройдет совсем немного времени, и этот дуэт разрушит сам себя ; их характеры не позволили бы им долго работать вместе.