Гибель WCW

Так что же произошло ? В тот вечер даже за кулисами никто не мог дать ответ. Многие слышали, что по плану Джарретт должен был выиграть по дисквалификации после вмешательства Скотта Штайнера. Возможно, это кажется знакомым тем читателям, который помнят историю с Монреальской подставой. Многие видели, как Хоган в тот вечер покинул арену в явном недовольстве. Некоторые полагали, что это шут, считая ( совершенно справедливо ), что Руссо сошел с ума, опускаясь до таких глубин, только чтобы обмануть других рестлеров. Среди этих людей был и Кевин Нэш, что довольно красноречиво, ведь и он в свое время отличался глупыми идеями. Другие решили, что это был ворк. В конце концов, если эта ситуация не должна была произойти, почему в здании в тот день было два пояса чемпиона WCW? Да и зачем выпускать рестлеров на ринг, если никто так и не договорился о концовке ? Плюс, многие слышали, что Букер должен был оказаться чемпионом в конце вечера, а этого бы не случилось, если бы не этот « шут ».

Как оказалось, это был шут … и ворк. Точнее, ворк, ставший шутом. Еще точнее – полуворк - полушут, ставший полноценным шутом. Это звучит непонятно, но как бы запутана эта история не была, остается факт, что она не принесла компании ни одного пенни.

Считается, что только Хоган, Руссо и Бишофф знали о ситуации в полной мере. Даже лучший друг Руссо, Джефф Джарретт, пребывал в неведении. Даже если спросить его сегодня, он, наверное, искренне ответит, что все было по - настоящему. Идея, видимо, вобрала в себя три случая: Монреаль, Halloween Havoc и сегмент, сотворенный Хоганом и Нэшем в 1998 году перед заявлением об « уходе » Хогана в эфире шоу Джея Лено. Это был новый сюжет. Хоган бы ушел. Руссо бы заявил, что Хоган ушел навсегда. Ребята в раздевалке были бы рады. Руссо стал бы героем. Потом, по ходу дела, Хоган бы вернулся со своим поясом, назвал бы себя настоящим чемпионом и вступил бы во фьюд с текущим чемпионом WCW, кто бы это ни был на тот момент. Руссо бы возглавил группировку « Новая Кровь » с текущим чемпионом компании, а « Клуб Миллионеров » Бишоффа пополнился бы Хоганом.

Как бы все это странно не звучало, это могло бы сработать, если бы не одно « но »: небольшая речь, сказанная Руссо, в которой он назвал Хогана « большим, лысым сукиным сыном ». Изначально, речь должна была быть короче и мягче. После выступления Руссо Хоган решил, что его предали, так что когда он « покидал арену в явном недовольстве », он действительно покидал арену и был чрезвычайно раздражен. Он был настолько зол, что даже подал в суд на Руссо за оскорбление его персонажа. Несмотря на то что думают некоторые, реальные иски не могут подаваться в реальные суды по сюжету, хотя бы потому, что настоящих юристов могут лишить лицензии за такие действия. Даже если бы компания зашла так далеко в этом сюжете, иск бы не продолжали рассматривать с судах через несколько лет после того, как компания прекратила свою деятельность ( иск был все еще в силе в 2004 году, тогда Хоган отказался выступать в принадлежащей Джерри Джарретту NWA - TNA, поскольку в ней работал Руссо ).

На следующий день, на Nitro, словно специально пытаясь не заработать на этом сюжете ни пенни, компания никак не упомянула о вчерашнем эпизоде и о матче Хогана и Джарретта. Шоу было шаблонным, что, в общем - то было неплохо, ведь это означало, что оно не было заполнено бессчетным числом бессмысленных сегментов, а в четырехстороннем матче Джарретт удержал чемпиона Букера Ти, получив право на титульный бой на следующем PPV. Шоу получило рейтинг 2.58, что отметает предположения, что шуты приносят много денег или хотя бы краткосрочно поднимают интерес к продукту.

Пока Руссо пытался придумать что - нибудь – хоть что - нибудь – чтобы вернуть зрителей к экранам, все больше персонала, не связанного с рестлингом, покидало компанию. Среди них был и мужчина по имени Мэтт Уильямс. Это имя вряд ли было известно кому - то за пределами WCW, однако именно он мог спасти компанию от гибели, если бы хоть кто - то прислушался к нему.

Мэтт Уильямс был руководителем исследовательского отдела в WCW. Он провел целый год своей жизни, опрашивая фанатов, что им нравится и не нравится в компании, и что следовало изменить, чтобы продукт стал более интересен зрителям. Он опрашивал не только действующих зрителей, но и тех, кто уже давно потерял интерес к компании. Результаты были предсказуемы: зрители жаждали больше рестлинга и меньше « спортивного развлечения ». Когда мистер Уильямс представил результаты исследований руководству, Руссо выбросил весь отчет целиком. Он не мог поверить, что фанаты рестлинга хотят смотреть – ВНИМАНИЕ – рестлинг ! Взбешенный, Уильямс тут же нашел работу в другом отделе Time Warner.

Так что ничего не изменилось. В конце июля внутренние оценки компании сообщали, что WCW потеряла 7 млн. долларов только за один месяц. За один месяц ! Заметьте, что до 1999 года самые большие убытки WCW за ГОД составляли 6 млн. долларов.