Гибельный дар

К его облегчению ни единой проблемы не возникло Разобравшись, кто они такие, их проводили за столик у двери в кухню — самый неудобный, потому часто пустующий, и одновременно укромный Отсюда не так хорошо было видно арену, как хотелось бы, но, поскольку над ареной располагался огромный монитор, схватку все равно можно было рассмотреть во всех подробностях. Арена располагалась в центре огромного зала, спланированного и оформленного так, что добрая половина столиков оказалась в закутках, была отделена от других ширмами, кадками с растениями, стилизованными под средневековье щитами. Здесь многие посетители имели возможность беспрепятственно любоваться зрелищами и при этом чувствовать себя защищенными от чужого внимания.

Спутница юноши сначала волновалась, боялась, поэтому держалась скованно Потом расслабилась, стала с интересом изучать оба меню (одно предлагало бесплатные блюда, напитки, закуски, второе было с ценами, но не такими уж большими, как боялся Илья), расспрашивать одноклассника, как ему удалось попасть сюда Разговор завязался сам собой и пошел как по маслу Им обоим было интересно поболтать Мирним знала о его родине не больше, чем он о Ночном мире, никогда не бывала там А потому взялась расспрашивать о вещах, которые были для юноши совершенной обыденностью, и взглянуть на них со стороны оказалось трудновато.

Однако те же проблемы встали перед дочкой учительницы в полный рост, когда расспрашивать ее стал Илья Она даже вытащила из сумочки блокнотик, стала вычерчивать схемы и рисовать какие-то условные картинки.

Было потрясающе интересно слушать рассказы о жизни в мире, наполненному магией под завязку Он далеко не все понимал, кое-что переспрашивал, кое-что не решался переспрашивать, мысленно отложив «на потом» Но с каждой минутой собеседница казалась ему все более интересной. Перед его внутренним взором вставал крохотный приморский городок, где больше половины жителей занимались рыбной ловлей. К тому же, тамошние женщины подрабатывали плетением кружев, которыми всегда славился этот район. Больше всего ценились кружева, выплетаемые руками, а не с помощью магии.

Но и последние тоже легко находили сбыт Магия здорово облегчала жизнь, делала ее более безопасной и более комфортной.

Конечно, зависели от нее местные обыватели не меньше, чем земляки Ильи — от достижений цивилизации. Власть лордов держалась именно на магии, а вернее — на источниках магической энергии. Последние обязательно кому-нибудь принадлежали, как правило, хозяином любого источника был либо древний титулованный род чародеев, либо же чародейская гильдия, иногда — город. Гильдии и ордена, в которые объединялись маги Дневной стороны, не всегда владели энергетической областью единолично, чаще предъявляли права лишь на часть ее Магической энергии всегда не хватало.

— Да, здесь у нас по-настоящему преуспеть может только умелый чародей, — объяснила Мирним. — Либо же тот, кому принадлежит источник или его часть. Но, поскольку надежды на халяву нет, остается только учиться. Мне очень повезло, что я попала в эту школу, здесь дают отличное магическое образование Оно стоит дорого, и если б маме не дали скидку… Словом, пришлось бы учиться во второсортной школе, где нет надежды на настоящее развитие. А за хорошую надо держаться руками и ногами Если исключат, попасть в какую-то еще будет очень сложно, и только за очень большие деньги… Но, думаю, если следовать указаниям учителей и не нарываться на ссоры, все будет нормально.

— А потом ты чем собираешься заниматься?

— Попытаюсь попасть в Магическую Академию, хоть на какой-нибудь факультет. Там каждый год открывают стипендии для тех, кто не может платить за свое обучение. К тому же, есть возможность брать кредит… В общем, если есть хорошая школьная база, все уже намного проще, — девушка посмотрела на Илью с задорным вызовом. — Ну, перед тобой все эти проблемы не стоят, я знаю, что ваши Гильдии своим оплачивают все образование — Да, мне об этом говорили, кажется. Я еще не до конца во всем разобрался…

Юноша и девушка полюбовались выступлением танцоров, потом — поединком бойцов Одним из них как раз был Динн-Бег, дрался он просто великолепно, и, хотя юноша уже какое-то время занимался фехтованием, здесь обнаружилось — что в действительности он едва ли что-то понимает в этом деле Поединок велся всерьез, он нисколько не походил на схватки, демонстрируемые в фильмах, и выступления мастеров спорта по фехтованию напоминал мало.