Гибельный дар

— Нет После полудня В это время года парк был поистине великолепен. Как и предсказывал Санджиф, в конце мая сошел снег, а в середине июня расцвели мириады цветов, свежая зелень пахла одуряющее, клумбы заполыхали всеми цветами радуги, на плюще завязывались бутоны, а вот жасмин и вишни уже облетали. Казалось, как и в пустыне, природа торопилась скорее отцвести, чтоб до холодов хватило времени завязать плоды Мирним потянула Илью к озеру, где был разбит розарий. Юношу мало интересовали цветы, но ему приятно было посмотреть, с каким увлечением девушка разглядывает бутоны всех оттенков, от ярко-белого до почти черного, с сизым отливом. Она впервые за много времени была одета не в школьную форму, а в легкое светлое платье, воздушное, которое хотя и было закрытым, показалось ему очень игривым — Я ужасно хотела бы поехать с вами Но мать не спускает с меня глаз Я ее понимаю — она боится, что меня тоже украдут.

— А могут? — напрягся он.

— Ну, в принципе… Понимаешь, раньше маму радовало то, что у меня хорошие способности. Но дело в том, что в ходе обряда чародей, совершающий его, получает не только юность своего… ну…

— Своей жертвы, — подсказал Илья — Да Не только юность своей жертвы, но и магические способности, если они значительны. Ну, в том смысле, что если они велики, чародей получает больше возможностей после обряда, у него появляется запас сил. А если у… э-э… если у жертвы есть какой-то особенный магический дар, с большой вероятностью в ходе обряда он перейдет совершающему обряд чародею. У меня хорошие способности, это сказали, когда зачисляли меня в школу. Мать очень обрадовалась… А теперь напрягается — Я ее понимаю Я б тоже напрягался — Поэтому она ни за что не отпустит меня с вами. И даже гулять, наверное, не будет отпускать — Наберись терпения. Мы вернем Андисту, и она рано или поздно успокоится.

Он подошел к ней сзади и осторожно прикоснулся к ее плечам, обтянутым нежной тонкой тканью. Илья не ожидал, что девушка, обернувшись, кинется ему на шею, прижмется щекой к его руке, и замер в растерянности, не решаясь обнять ее — Вы ведь спасете их, правда? Ну, постарайтесь! Если не помешать им, рано или поздно они перетаскают к себе всех девчонок, мало-мальски умеющих пользоваться магией! У них на это хватит денег И подлости…

— Мы все сделаем, обещаю…

— Миу! — прозвучал издалека голос Ирвет. — Миу, ты где? Миу!

— Это мама, — объяснила Мирним, отступая назад. — Я убегаю Пока! — и пропала за рослыми кустами роз «С ума сойти, — подумал Илья. — С ума сойти»…

Он долго не мог заставить себя взяться за сборы, задуматься о поисках. Мысли крутились совсем не в той сфере. К тому же, сказывалась усталость, желание хоть немножко побездельничать, а еще очень хотелось снова увидеть Мирним, но та не спустилась к ужину. Может быть, конечно, она ужинала с матерью. Подождав немного, юноша не выдержал и решился даже расспросить коменданта общежития, хотя это было опасно, почти как совать руку в яму со змеями. Тот с подозрением сощурился, окинул школьника оценивающим взглядом, но потом все-таки сообщил ему, что учительница истории с дочерью уехали в Уинхалл — Теперь комендант будет постоянно следить за мной, — пробормотал он, садясь обратно за стол — Сам виноват! — бросил ему Федор. — Ты что, с ума сошел — спрашивать его о девчонке? Да он тебя уроет!

— Брось, к осени забудет.

— Комендант-то? Ха! Он вообще ничего не забывает А ты просто ненормальный. С тех пор, как сперли Андисту, он в каждом, кто норовит проникнуть в женское крыло или спрашивает о девчонках, видит злоумышленника.

— Лучше б раньше смотрел внимательнее, — проворчал Илья, доедая мясо и соус.

На следующий день к полудню к подъезду школьного корпуса был подан великолепный черный автомобиль. Шофер и слуга быстро перетаскали вещи Санджифа и Ильи в багажник Впервые в жизни последний чувствовал себя богачом, за которым ухаживают слуги, и с непривычки ему было неловко. В машине он не сразу устроился поудобнее, какое-то время с беспокойством поглядывал в сторону шофера. Сын лорда понял его превратно. Проведя ладонью по обсидиановой панели у двери, он опустил магический экран между собой и другом, и водительским местом.

— Экран звуконепроницаемый. Можешь говорить что хочешь, он не услышит — Да я… собственно…

— Хочешь обсудить наши планы? Боюсь, первые три дня у нас не будет возможности заняться поисками Отец захочет пообщаться со мной.

— Ну, понятно…

— Ехать долго, далеко Так что, наверное, на полдороге остановимся поесть и размяться А к замку приедем уже в темноте.

— Ничего… Ты навел справки о том дереликте?

— Да, кое-что… Его не обследовали уже лет пятьдесят, он законсервирован.

— Что это значит?

— Он окружен защитной сферой, которая не выпускает внешние проявления магической активности этого места — За нее можно проникнуть?