Гибельный дар

За обедом Ирвет была радушна, словно и не возражала, что на дочь заглядывается ее ученик. Она расспрашивала о похищенных девушках, но не настаивала на подробностях. Мирним же больше интересовал Совет лордов, то, как выглядели представители знати, как они общались между собой, во что была одета директриса школы, ну, и про лорда Ингена тоже. На многочисленные ее вопросы Илья мало что мог ответить.

— Не возражаете, если я все-таки положу вас в разных комнатах? — с улыбкой осведомилась учительница истории.

— Мама!

— Ну ладно, ладно… Аглас сказал мне, что он заберет вас послезавтра днем, так чем бы вы хотели заняться завтра?

Юноша задумчиво ломал булку.

— А здесь у вас есть церкви?

— Что? — у Ирвет округлились глаза. Несколько мгновений она, видимо, пыталась понять, что требуется ее гостю. — Вы имеете в виду храмы Истока? В городе есть, конечно.

— Вы не могли бы меня туда отвезти?

— Да, конечно… И Миу поедет тоже. Не так ли, Миу?

— Что я там забыла?!

— Ты ведь не можешь остаться дома одна.

— Это почему?

— Потому… Илья, вы устали? Я могу вам постелить сейчас.

— Честно говоря, я…

— Или, может, сперва баню? Отлично расслабляет.

— Давайте. Если вам не трудно.

— Да какой труд, все уже готово, — Ирвет сложила салфетку и вышла.

— Ты что это заговорил на тему храма? — недовольно осведомилась Мирним. — Мама была б не против, чтоб мы немножко поразвлеклись.

— Мне надо поговорить со священником.

— На тему?

— На тему Истока, конечно. На тему лорда Ингена. На тему того, чем особенным отличается человек, прибегший однажды к жертвоприношению себе другого человека. У меня смутное ощущение, что здесь есть что-то очень важное…

— А-а… Тогда конечно… Можем после храма зайти пообедать в кафе, а потом на ярмарку. Хочешь? Здорово было бы, если б ты пожил у нас подольше, мы б порыбачили, поблизости есть отличное озеро. Куда тебя повезет Аглас? К родителям? Может, все-таки поживешь у нас?

— Нет, не к родителям точно. Не знаю, куда. Я его спрошу, нельзя ли мне здесь у вас пожить… И, Мира, у меня к тебе просьба. Запомни — у меня родителей нет. Я сирота.

Девушка побледнела.

— Господи, что случилось?!

— Ничего не случилось. Просто так надо.

— Ладно… Как скажешь… Слушай, может, я могу помочь?

— Нет, спасибо, Мир… А покажи, где у вас баня…

Утром Илья чувствовал себя уже не таким разбитым, да и мыслей прежних мрачных уже не было. Все случившееся с ним казалось теперь простым испытанием, которое просто надо пережить, и все будет отлично. Давал о себе знать и природный оптимизм, присущий большинству подростков. В машину Ирвет он уселся в более или менее хорошем настроении, и охотно подшучивал над Мирним, пока они добирались до города.

А вот храм его разочаровал. Здесь не оказалось ничего общего с огромным величественным храмом, куда они приходили с Санджифом, строение снаружи выглядело очень скучным, внутри оказалось совсем небольшим. Чистые беленые стены, несколько едва теплящихся лампадок, всего около десятка свечей, отгороженный простым деревянным экраном алтарь — глазу зацепиться особо не за что. И прихожан тут, понятное дело, почти не было. Священнослужитель, не стесняясь их, сам вытирал пол в углу, но, почувствовав взгляд, поднял голову.

— Я могу чем-то помочь?

Илья нервно оглянулся — Мирним скучала у самого входа, глядела она на мать, а та, похоже, пошла то ли помолиться, то ли просто что-то осмотреть, и совсем в другой стороне, чем ее гость.

— Да, пожалуйста… Я хотел кое о чем спросить…

— Пожалуйста, — священник поднялся, вытирая руки. Несколько мгновений терпеливо ждал. — Может, отойдем в сторонку и побеседуем? Там есть скамейка.

— Нет, я недолго… Меня интересует вот какой вопрос… Ведь продление себе жизни с помощью жертвоприношения — это шаг, который закрывает человеку путь к Истоку, да?

Священник построжел.

— Это тягчайший грех, как и любое беспричинное убийство. Но путь к Богу людям не закрыт никогда.

— А бывало так, что человек, совершивший обряд, потом принимался Истоком? И получал новую жизнь?

— Мне такие случаи неизвестны, — мужчина с тревогой смотрел на Илью. — У тебя что-то случилось? Могу я спросить, почему ты задаешь подобные вопросы?

— Нет, я просто тут столкнулся с человеком, который никогда и не пытался спускаться к Истоку, он сразу прибег к обрядам, и я хотел спросить — это возможно как-то узнать, примет тебя исток или нет? Может, он заранее знал, что так и будет?

— Исток принимает всех, кто не запятнан смертным грехом или же запятнан, но раскаялся. Видишь ли, он ведь существует совсем не для того, чтоб продлевать жизнь. Хотя и делает это для многих.

— А для чего?

— Как любая церковь — чтоб помочь человеку прийти к Богу. Помочь разобраться в себе. Помочь очистить душу, укрепить ее, что-то понять в этой жизни. Ты ведь аурис, как я понимаю.

— Да.

— Ты вырос в католической стране?

— Нет, в православной.