Гибельный дар

Экзамены дались Илье нелегко, поэтому, когда последний остался позади, он почувствовал себя совершенно опустошенным и обессиленным. Даже радости от того, что табель заполнен неплохими оценками, не было — только облегчение, что завершилась гонка, можно спокойно поваляться на кровати, полистать книжку, в конце концов, просто выспаться. И не надо торопиться, не надо мучиться, что не успел выучить и то, и это…

— Ну что, — сказал ему Санджиф, укладываясь на свою кровать. — Мой отец пришлет за нами машину завтра. И завтра же мы будем в замке. Видимо, ближе к вечеру, потому что портал в Лан-Гране не действует. Но это не страшно, я надеюсь?

— А Аддиг?

— Аддиг заберет один из людей моего отца, который приедет с шофером. На машине будет удобнее, чем на виверне, поверь мне.

— Верю, — рассмеялся юноша, переворачиваясь на бок. — Слушай, никогда в жизни не жил в замке. Там, наверное, холодно?

— Там хорошо. Надеюсь, тебе понравится, — в дверь постучали. — Войдите!

— Я не к тебе пришла! — заявила Искра, приоткрывая дверь. — Илья, ты не мог бы выйти? Слушай, у тебя такие отличные оценки, что я не могу с тобой не поговорить!

— Что за новости? Понимаю, если б они были плохие, ты б считала нужным устроить мне головомойку, словно ты моя мать. Теперь-то что не так?

— А ты знаешь, что Сергей без малого не завалил алхимию и онтологию? У него и по тому, и по тому предмету три балла! Из десяти! Это просто позорище! Неудивительно, что ребята из аргетов не дают ему прохода!

В душе Ильи желание расхохотаться и нервная досада смешались в такой дикой пропорции, что он не знал, как ему себя держать.

— Думаю, этих ребят меньше всего волнует, как он учится.

— Ты ничего не понимаешь! Они все здесь маги! У них кто лучший маг, тот и уважаем! Ты думаешь, у них будет хоть капля уважения к нашим соотечественникам, если Сергей и другие будут так плохо учиться?

— Да мне плевать на их отношение и их уважение, поняла?! — он сделал движение вернуться в комнату.

— Нет, не верю! — Искра заступила ему дорогу. — Не верю, что тебе все равно. Не может быть! Я уверена, ты понимаешь, как важно доказать, что из нас тоже могут получиться хорошие маги! Ты обязан снова переселиться в комнату к Сергею и помогать ему! Тогда он будет лучше учиться, исправит свои оценки. Пообещай, что с осени, со следующего же года, ты снова будешь дружить с Сергеем!

— А ты не подумала, что, может быть, я потому и стал так хорошо учиться, что поселился с Санджифом? — и пока Искра, потеряв дар речи, не нашла, что сказать в ответ, поспешил вернуться в комнату и захлопнуть за собой дверь. — Ёлки! Эта ненормальная меня допечет… Точно ненормальная! Если она живет только ради оценок, почему это же должны делать мы?

— Она успокоится, — мягко улыбнулся Санджиф. — Когда поймет, что хорошие оценки не обязательно означают большие способности. Мой отец — один из сильнейших магов Ночного мира. Но учился он средненько. Как, кстати, и лорд Кернах Инген. Который хоть и производит впечатление не совсем психически нормального человека, однако хорошим магом является.

— Ты знаешь, я думаю, она этого никогда не поймет. Да ну ее! Ирбал и Ферранайр громкоголосые, поэтому ей и кажется, будто они во всем правы. Кстати, сами-то не слишком хорошо учатся. Неплохо, но и не так хорошо, чтоб драть носы… Ладно, пойду, позвоню родителям. Надеюсь, мы справимся раньше, чем закончатся каникулы, и я смогу пожить у них.

— В Дневной мир всяко придется наведаться, ведь там держат Андисту… Будем собираться?

— Да. Но я сперва пойду, прогуляюсь с Мирним. А потом быстренько покидаю вещи в чемодан. Ведь машину ж подадут не с самого раннего утра, да?

— Нет. После полудня.

В это время года парк был поистине великолепен. Как и предсказывал Санджиф, в конце мая сошел снег, а в середине июня расцвели мириады цветов, свежая зелень пахла одуряющее, клумбы заполыхали всеми цветами радуги, на плюще завязывались бутоны, а вот жасмин и вишни уже облетали. Казалось, как и в пустыне, природа торопилась скорее отцвести, чтоб до холодов хватило времени завязать плоды.

Мирним потянула Илью к озеру, где был разбит розарий. Юношу мало интересовали цветы, но ему приятно было посмотреть, с каким увлечением девушка разглядывает бутоны всех оттенков, от ярко-белого до почти черного, с сизым отливом. Она впервые за много времени была одета не в школьную форму, а в легкое светлое платье, воздушное, которое хотя и было закрытым, показалось ему очень игривым.

— Я ужасно хотела бы поехать с вами. Но мать не спускает с меня глаз. Я ее понимаю — она боится, что меня тоже украдут.

— А могут? — напрягся он.

— Ну, в принципе… Понимаешь, раньше маму радовало то, что у меня хорошие способности. Но дело в том, что в ходе обряда чародей, совершающий его, получает не только юность своего… ну…

— Своей жертвы, — подсказал Илья.