Гибельный голос сирены

Салах был сыном человека, которого слепой мастер вытащил с того света. У отца были проблемы с позвоночником, приведшие к неподвижности, и он медленно угасал. Отца показывали врачам, но те ничем не помогли. Твердили о сложной операции, которую можно сделать только за границей. Но откуда у семьи Салаха деньги на это? И попросить их не у кого: все родственники и знакомые такие же бедняки. Поэтому относительно молодой мужчина медленно умирал, лежа на тахте.

О чудо-массажисте семье больного рассказал один приезжий родственник. Посоветовал съездить к нему. Ни на что особенно не надеясь, Салах с мамой повезли отца к слепому массажисту. И свершилось чудо! Тот поднял его на ноги. Салах, благодаря спасителя, схватил того за руки и начал их целовать. Чудотворец отстранил губы парня от своих кистей, но не вырвал их из пальцев Салаха. Более того, он начал исследовать их: ощупывал, оглаживал, мял, сгибал. Парень испугался. Решил, что с его руками что-то не так, и массажист почувствовал это.

– Я болен? – ужаснулся Салах. – У меня артрит?

– Нет, ты здоров…

Но ему не верилось!

– Если я болен, то вылечите меня, умоляю! Отец пока еще слаб, он не сможет работать, а в нашей семье, кроме меня, нет мужчин. Я единственный кормилец, на стройке вкалываю… – взмолился парень.

– Я же сказал, ты здоров, – повысил голос чудотворец. – А на стройке тебе вкалывать – грех.

– Почему?

– Руки испортишь. Они у тебя и так уже огрубели.

– Но мне больше негде работать. А деньги нужны…

Слепой ощупал его лицо.

– Сколько тебе? Семнадцать?

– Двадцать исполнится через три месяца.

– Взрослый уже, жаль…

– Почему?

– Ученика хочу взять. Мастерством делиться нужно. Я уже стар. Умру не сегодня завтра. А кто будет людям помогать? В округе никого, кроме меня, нет. Бестолковый фельдшер да бабка-травница. Но что они могут сделать с такими, как твой отец? Ничего.

– И вы хотите взять меня в ученики?

– Хотел. Руки у тебя хорошие. Но ты уже мужчина. А мне нужен мальчик. Лет десяти-двенадцати. Он быстрее впитает знания. И не будет отвлекаться на девушек. У тебя-то только они на уме, так ведь?

– Нет. Я много работаю, мне не до них.

– Девственник?

– Да, – со стыдом признался Салах.

– Что ж… Ладно. Можно попробовать. Уж очень хорошие руки твои. Все в них есть: и сила, и тепло. Только мозоли пусть сойдут. Не ходи на стройку. Те деньги, что вы мне привезли, себе оставьте. Не возьму их. Через две недели приезжай. Ждать тебя буду…

И Салах через две недели приехал, как было велено.

Учение началось в тот же день и продлилось полтора года. За это время Салах превратился в прекрасного массажиста, но… Чудотворцем не стал. Таких, каким был его отец, на ноги поднимать не научился. Его прикосновения не столько лечили, сколько доставляли удовольствие. Наверное, поэтому к Салаху рвались не больные, а здоровые и зажиточные. Его гонорары стали превышать те, что получал мастер.

– Не ту дорогу ты выбрал, Салах, – сказал как-то тот, сидя у камина поздним вечером. За день учитель устал так сильно, что не мог даже есть. Только пил чай. Отхлебывая его из пиалы, он говорил: – Ты услаждаешь тела богачей ради больших денег, а должен дарить здоровье безвозмездно. Ты скажешь, вы сами берете деньги за свой труд. И ты будешь прав. Я делаю это. Потому что тоже должен питаться, одеваться, содержать свой дом. Только поэтому. Деньги – не цель.

– У меня тоже! – запротестовал Салах. Почти все, что он зарабатывал, парень отправлял домой. Себе оставлял малость. – Я просто делаю то, что у меня получается. И за это хорошо платят. Мне отказываться?

– Не понимаешь ты, о чем я.

– Так объясните.

– Не то ты развиваешь в себе. Хотя… – Учитель устремил свои незрячие глаза на Салаха, и тому показалось, что он видит его. – Возможно, нет в этом твоей вины. Естество твое правит тобой. Нерастраченная сексуальная энергия.

– Но даже если бы вы взяли меня десятилетним, я все равно вырос бы и…

– Ты до своего созревания успел бы научиться главному – чувствовать боль человека, а не его желания.

– Но вы же начали заниматься массажем, когда были старше меня, я помню, вы рассказывали.

– Я – другое дело. Думаешь, почему я стал слепнуть? На мине подорвался. Со времен Гражданской войны меня ждала. Но повредил я не только глаза… Мне весь пах разворотило. И если видеть после этого я еще мог какое-то время, то способности к воспроизведению утратил сразу. Я евнух, Салах.

– Мне очень жаль…

– А мне уже нет. Если бы со мной не случилось несчастья, я не стал бы тем, кто я есть. – Учитель допил чай, пустую пиалу поставил на пол и устало закрыл глаза. – Все, мне нужно поспать… А ты иди.

– Куда? – не понял Салах.

– Своей дорогой. Я тебе ничего больше не смогу дать. А кому-то другому – возможно. Не занимай чужого места.

И он уснул. А Салах пошел собирать вещи.