Гибельный шторм (ЛП)

Сангвиний скривился. Имматериум не являлся пространством в привычном понимании этого слова. Даже относительные расстояния между объектами здесь были всего лишь попыткой натянуть иллюзию знакомых терминов на совершенно неописуемый скелет. Но человеческому разуму нужны были знакомые теории.

— Оно большое, — сказал Мот.

— Вы говорите слишком неопределенно, лейтенант, — заметил Ралдорон. — Вы же можете хотя бы сказать, корабль это или нет?

Сангвиний успокаивающе проложил руку на плечо первого капитана.

— Я сожалею, — покачал головой Мот. — Нет. Оно очень большое. Это… Я не знаю. Слишком большое.

— Навести на него все орудия! — распорядился Ангел. — Капитан, огонь откроют по вашей команде.

— Как прикажете, мой господин, — отозвался Кармин.

Сангвиний кивнул и снова повернулся к дверям. Створки раскрылись, и примарх вихрем вылетел с мостика, собираясь очистить корабль от нападавших.

Ориентируясь на звуки боя. он почувствовал, как тень начинает незримо давить на него. Она еще не успела преодолеть барьеров подсознания, но уже сжала сердца примарха в железной хватке. Он знал, несмотря ни на что, что это та же самая тень, которую обнаружил Мот.

И она была огромна.

«Де профундис» раскололся, и это выглядело неправильно.

— Это сделал наш первый залп? — спросил Каспеан. — Слишком просто.

— Мы его не уничтожили, — сказал Жиллиман. — Мы сделали ровно то, чего они от нас хотели.

В течение нескольких секунд осколки корабля Несущих Слово оставались достаточно близко друг к другу, повторяя силуэт судна. Оно, казалось, увеличивалось в размерах по мере того, как обломки разлетались.

Чем ближе «Де профундис» подходил к «Самофракии», тем понятнее становилось, чем он был на самом деле — облаком зазубренных осколков, кораблем, превратившимся в рой кинжалов. И каждый из них летел в сторону линкора Ультрамаринов.

Жиллиман проанализировал ловушку, в которую угодил, и выругался. Несущие Слово лишили его выбора дальнейших вариантов действия. Если он перенесет мощность на носовые пустотные щиты, то станет уязвимым для атаки со стороны Повелителей Ночи или Пожирателей Миров. А если не усилит фронтальную защиту, то пропустит удар сотен абордажных торпед одновременно. Все, что у него оставалось, — это огневая мощь.

— «Каваскор», — обратился он к капитану второго судна. — Сконцентрировать огонь на «Де профундис». Проредите рой.

— Как прикажете, — отозвался Иас.

«Самофракия» уже наводила собственные батареи. Плазменные излучатели и макропушки выплюнули волну сияющего разрушения. Торпеды помчались в сторону оставшихся кораблей Несущих Слово.

— Вверх на тридцать градусов, — велел Жиллиман.

Было уже слишком поздно для полноценного маневра уклонения. До удара оставалось всего несколько секунд. Но даже если им удастся избежать столкновения хотя бы с несколькими снарядами, это будет уже что–то.

Хребет «Самофракии» начал вздыматься над плоскостью эклиптики. Рой обломков «Де профундис» столкнулся с огненным шквалом двух кораблей Ультрамаринов. Космос расцвел от взрывов. «Самофракия» погрузилась в самую гущу огненного ада. Корабль тряхнуло, когда очередной торпедный залп Повелителей Ночи ударил в корму. «Каваскор» старался держаться рядом, используя массивный корпус союзного корабля в качестве прикрытия от дальнобойных орудий Пожирателей Миров. Жиллиман слышал, как Иас по воксу проклинает XII легион. В эти минуты один из самых уравновешенных командиров Жиллимана, казалось, ничем не отличался от агрессивных разрушителей, которых возглавлял.

Пустотные щиты заискрились от напряжения. Их пульсация, видимая сквозь обзорный экран, обжигала глаза. Вспышки раскаленной плазмы то и дело возникали на бортах кораблей. Осколки добрались до цели, хотя многие их них и разлетались на части в момент столкновения со щитами.

Но за первой волной последовали новые снаряды, и в конце концов носовые щиты «Самофракии» отключились, не выдержав натиска. Рой ударил в обшивку. Осколки «Де профундис» разбивались о многослойную броню. Они били по поверхности под малым углом и расцветали огненными шарами. Из–за изменения положения корабля еще больше гигантских кинжалов пропадало впустую — снарядам удавалось пробить обшивку, только если они попадали в нее под прямым углом.

Но некоторые все же достигали цели. Робаут почувствовал удары еще до того, как завопили сирены, возвещавшие о пробоинах. Иглы вонзались в плоть «Самофракии», и яд начал растекаться по сосудам корабля. Один из осколков ударил прямо под мостик. Сотрясение от удара напоминало болезненный спазм — так дух «Самофракии» реагировал на серьезную рану.

— За мной! — скомандовал примарх Городу и Прейтону.

Телохранители окружили своего господина защитным кольцом.

— Мостик за тобой, — обратился Жиллиман к Каспеану.

Тот ударил кулаком в нагрудник.

— Они и шагу не ступят по командной палубе.

«Самофракия» уже познала оскверняющее присутствие Несущих Слово в небе над Калтом. Жиллиман не мог позволить кораблю снова пережить подобное.

— Все разгерметизированные отсеки изолированы, — сообщила Альтуцер.