Гибельный шторм

По обе стороны лестницы, ведущей на площадку перед воротами, возвышались колонны, выщербленные песчаными бурями настолько, что на их поверхности не осталось почти никаких следов отделки. Лишь в нескольких местах сохранились фрагменты золотой чешуи: колонны обвивали изваяния громадных змей. Они с безмолвной злобой смотрели на собирающуюся внизу армию пустыми провалами глаз.

Две колоссальные металлические створки ворот когда-то преграждали вход в храм. Их поверхность покрывал слой ржавчины. Барельеф, изображавший двух змей, обвившихся вокруг раскидистого дерева, был почти неразличим. Детали терялись под хлопьями окислившегося металла. Сейчас врата были открыты. Левая створка выпала из петель и нависала над входом, будто труп, застывший в падении. Площадку у входа усеивали давно погасшие подсвечники. Все кругом пропиталось холодом и неподвижностью.

Пыль и камни вокруг были красного цвета, но в полумраке сумерек казались серыми. Над головами космодесантников мерцали огни флота. Это было единственное подобие звезд в небе над Давином.

— Такая тишина... — произнес Жиллиман. — Галактика пылает огнем из-за этой планеты, но здесь даже угли уже остыли.

— Эти руины хранят историю, — ответил Сангвиний. — Я чувствую, как она давит на меня. Чувствую скверну, которая придала форму каждому камню в этом месте. Разве вы не замечаете всего этого?

— Эта история закончилась, — сказал Лев. Впрочем, сам он внимательно рассматривал руины, будто бы в поисках секретов, скрытых среди скал.

— Наше присутствие начинает очередную главу, — ответил Ангел.

— Я в этом не уверен. — Жиллиман поднял взгляд на серый купол некросферы. — Слишком уж много историй умерло здесь.

— Но не наша. И не Империума.

— Мы рискуем проиграть, если реальной угрозой является некросфера, а планета — это просто отвлекающий фактор.

— Это не так. — Сангвиний покачал головой и развернулся к сломанным воротам у входа в храм. — Посмотрите на всю эту разруху.

— И что в ней особенного?

— В момент приведения Давина к Согласию это место использовалось как культовое. Вы же видели записи о планете до прибытия Хоруса. Сейчас здесь руины, но ранние отчеты говорят о том, что храм действовал.

— По-твоему, с тех пор он пришел в такое состояние?

— Да. Но такой сильный износ всего за несколько лет? Выглядит так, как будто прошло не одно столетие. Хоруса привели в противоестественное место, и оно таковым и остается. — Ангел направился ко входу. — Пойдемте, встретим врага лицом к лицу.

Сангвиний потянул за собой скованного цепью Кёрза. Ночной Призрак с интересом разглядывал Дельфос. Сангвинию даже показалось, что его безумный брат на мгновение нахмурился. Но через долю секунды это выражение исчезло, и бледное лицо Конрада вновь стало абсолютно нечитаемым.

Примархи шли в сопровождении элитных воинов трех легионов. Отделения Сангвинарной Гвардии, Инвиктских Сюзеренов, Несущих Смерть и Несущих Ужас следовали за своими предводителями. Ультрамарины маршировали между Темными и Кровавыми Ангелами. Бойцы I легиона с опаской смотрели на братьев из Девятого. Кровавые Ангелы не обращали на это никакого внимания, но Сангвиний чувствовал напряжение своих сыновей. Они не ощущали того же спокойствия, как их примарх, и держались настороже. После Сигнус Прайм его воины всегда были готовы к атаке как на физическом, так и на ментальном уровне.

За воротами царила сухая и тяжелая темнота. Храм превратился в высохший труп. Нашлемные фонари космодесантников разгоняли тени, выхватывая фрагменты выщербленных стен. Казалось, в помещениях храма некогда бушевала песчаная буря. Фрески, изображающие рептилий, практически стерлись. Невозможно было разобрать истории, которые они когда-то рассказывали, но даже то, что осталось, резало глаз.

В помещениях внутри было пусто. Звук шагов глухим эхом отражался от стен. Примархи и легионеры продвигались все дальше и дальше в глубины Дельфоса, все дальше и дальше в никуда. Лев бормотал что-то себе под нос каждый раз, когда они проходили очередную пустую залу.

— Мы напрасно тратим время, — наконец сказал он.

— Прояви терпение, брат, — отозвался Сангвиний.

— До каких пор мне его проявлять?

— Я не знаю. Но в итоге все случится. — Он был уверен в своих словах. Узел судьбы вокруг него затянулся так туго, как это только возможно.

— Конрад, — спросил Жиллиман, — что ты видишь? Сангвиний прав?

— И что же мне вам рассказать? — откликнулся Кёрз хриплым шепотом. — То, во что вы поверите, или правду?

— Может, мне стоит опять сломать тебе хребет? — спросил Лев. — Тогда я, может, поверю твоим словам.

— Мои слова от этого не изменятся. Как, полагаю, и твое неверие. Вы не можете принять тот факт, что надежды нет.

— А ты не можешь принять обратного, — перебил его Сангвиний.

— Ты меня разочаровываешь, — покачал головой Кёрз. — Кому, как не тебе, знать, как обстоят дела на самом деле.

Ночной Призрак снова нахмурился. На этот раз Сангвиний был в этом уверен.