Гибкий график катастроф

— Я все маме расскажу!

— Отлично! — даже как-то обрадовался паразит. — Уверен, она высоко оценит мою изобретательность.

Черт, а ведь и правда может оценить…

— Хотя бы скажи, кто твой наниматель! — потребовал Алекс.

Кусай развел руками:

— Понятия не имею.

— Как это? Ты даже не знаешь, на кого работаешь?!

— Ну должен был бы, наверное, знать, — предположил мужчина и с улыбкой закончил: — Но не знаю.

— Почему?! — недоверчиво сощурилась Полина.

— А что тебя удивляет? — вновь обернулся к ней Кусай. — С тех пор как люди изобрели интернет-банкинг, покупатель и продавец могут вообще не встречаться. Но при этом прекрасно взаимодействовать.

Мне захотелось схватиться за голову и взвыть то ли от гнева, то ли от безысходности. Этот пришибленный маг так спокойно рассуждал о судьбе целого мира, что я начинала верить в его сумасшествие. А как, скажите на милость, разговаривать с психом, если он настолько убежден в своей правоте, что с ходу отметает все разумные аргументы?!

— Кусай, это безумие! — подняла на мага круглые глаза. — Вам не удастся получить свои деньги!

— И почему же, позволь полюбопытствовать, ты так полагаешь? — улыбнулся чародей.

— Вы не сможете забрать отсюда амулет.

— Действительно? — свел брови домиком Кусай. — И что мне помешает?

— Ну… м-мы, — не очень уверенно ответила я.

В ответ раздался такой веселый, жизнерадостный ржач, что я ощутила себя Петросяном.

— О дети! — воскликнул колдун, культурно промокая вышитым шелковым платочком уголки глаз. — Вы такие дети, дети! Я нашел эту гробницу три недели назад, и все это время искал возможность прорваться сквозь магический барьер. Признаю: ведьмы, причастные к захоронению этого амулета, были теми еще выдумщицами. Снять защиту могло только присутствие темного и светлого магов, действующих сообща и, представьте себе, по доброй воле. Абсурдное условие, но, не буду лгать, оказалось той корягой, о которую я набил себе немало шишек. И которая, кстати, наводит нас на интересные мысли. Признавайтесь, ребята, кто из вас темный маг? Ева? Или ты, Александр? А впрочем, это уже не важно.

Кусай аккуратно сложил платок, сунул его в нагрудный карман, так, чтобы белый уголок торчал вверх, и улыбнулся еще шире:

— Вам не удастся меня остановить, потому что…

Честное слово, я как будто наблюдала за выполнением любимого трюка переродившимся Калиостро: маг замер на секунду, выждал паузу, а потом вытащил из кармана брюк небольшой пульт, нажал на кнопочку, что-то жутко взвизгнуло, и спустя мгновение пещера оказалась разделена на две равные половины тонкой прозрачной перегородкой. Две ее части вынырнули из стен, одна спустилась с потолка, и я ощутила себя пришельцем, которого хитрое американское правительство заманило в зону пятьдесят один.

— Пуленепробиваемое стекло, — самодовольно заявил Кусай, прошагав к центру пещеры и небрежно постучав костяшками по стене. — И это еще не все фокусы!

Ну мог бы не прибедняться: для меня сейчас эти фокусы выглядели вполне себе реальной магией. Особенно когда в ответ на нажатие второй кнопочки куда-то почти бесшумно исчезла часть потолка. Столб солнечного света прорвался в помещение, Кусай хмыкнул с выражением «куда вам познать мою мудрость, ничтожные смертные!», ткнул пальцем вверх, как будто мы могли не заметить образовавшуюся там дыру, и заявил:

— Научно-технический прогресс!

На что Полина улыбнулась и вежливо так ответила:

— Да чтоб ты сдох!

И в целом, мы все были с ней солидарны. Даже Реммао, который хоть и не кивнул, но и не возмутился.

— Прошу прощения? — продолжая буквально источать вежливость, хлопнул ресничками Кусай, и это окончательно вывело готессу из себя:

— Что ж ты творишь-то, гаденыш? Весь мир готов на деньги променять? Построил тут шайтан-машину и думаешь, что тебе вот так все с рук сойдет?!

Маг хмыкнул и выразительно закатил глаза.

— О темпора, о морес! — патетично воскликнул, прижимая руку к тому месту в груди, где сейчас билось черное, пропитанное алчностью сердце. — Какие нынче барышни пошли…

Но развить мысль ему не дали, ибо Полину в момент ее бенефиса остановить было невозможно.

— Хлеборезку прикрыл! — рявкнула она. — У меня и так руки чешутся приласкать тебя табуреткой, и если ты всерьез решил, что вот это стекло меня остановит…

— Пуленепробиваемое, между прочим, — с улыбкой напомнил Кусай. Он все еще не верил в способности Полины. — И на твоем месте, милая девочка, я бы не о стекле беспокоился.

А затем с победоносной ухмылкой щелкнул пальцами. Деревянная дверь захлопнулась за нашими спинами. Резко обернувшись, я увидела, как ее заволакивает магическая сеть: словно наброшенное на дерево серое полупрозрачное полотно, переливающееся крошечными искорками. Похоже, Кусай всерьез вознамерился удержать нас здесь. На редкость предусмотрительный гаденыш…

— Боюсь, не смогу остаться и посмотреть, как вы справитесь с древними ловушками, — заявил чародей, заставив нас синхронно нахмуриться: какими еще ловушками?! — Но вам удачи, в любом случае. Уверен, вы покажете себя на высоте. А мне пора.