Гибкий график катастроф

— Без волшебного слова — и не проси! — категорично ответил я.

Девушка задумалась.

— Сим-сим, откройся? — предположила неуверенно.

Я хмыкнул:

— Вход в пещеру чудес? Разве это не твой пароль?

— Пошляк! — выдохнула Ева, демонстративно прикрывая грудь.

Почувствовал себя ацтеком — жрецом Солнца, удовлетворяющим жажду Божества через вспарывание грудной клетки своих жертв. На всякий случай кашлянул и уточнил:

— Пещера желаний расположена чуть ниже.

Кажется, она зарычала:

— Отпусти меня немедленно, паразит!

Хм, «паразит» — какой изысканный комплимент. Рассчитанный, наверное, на то, что я обижусь и уйду. Наивная!

— Только после того, как скажешь волшебное слово!

— Пожалуйста, — сквозь зубы процедила ведьма.

— А дальше? — изогнул я бровь. Ева непонимающе нахмурилась. — Господин, — подсказал без тени улыбки.

В ответ она запыхтела как разогретый самовар и треснула меня по голове. А потом змеей сползла с кровати и, бормоча под нос что-то о наглых мордах, удрала в душ. Я криво улыбнулся и сел. Теперь, когда она ушла, у меня появилось минут десять на разведку. Любовь любовью, конечно, но с ее талантами конспиратора не заподозрить что-то было просто нереально. А насчет доверия — так нечего врать, если хочешь, чтобы тебе доверяли!

«Ничего не случилось!», «Все нормально!», «Никаких секретов!» — ага, как же! А выходить из комнаты для ответа на звонок и говорить на таких частотах, что и кошка не услышит — это, значит, стандартная практика? Она меня за идиота принимает или как?

— Азриэль! — позвал вполголоса. Демон бесшумно вынырнул из-под кровати и остановился настороженным сусликом у изголовья. — Что Полина сказала Еве вчера по телефону? Дословно!

Если смотреть объективно, от Азриэля мало пользы. Он труслив, туповат, магически слаб, ленив. Редко выполняет приказы как надо, если проявляет инициативу — обязательно не к месту. Призывать его имеет смысл только для самых простых поручений: подслушать за кем-то, подсмотреть, проследить. Личины он меняет быстрее, чем Мата Хари шмотки, и, если нет шанса быть расстрелянным в итоге, отлично исполняет роль шпиона. Потому, наверное, с ним может управиться даже ребенок, что я и сделал в возрасте шести лет, когда призвал впервые.

Правда, тогда почему-то мне с Азриэлем повезло больше. Потому что на этот раз демон меня внимательно выслушал и… послал лесом.

— Не понял?! — нахмурился я.

Гаденыш, видимо, возомнил себя бессмертным Маклаудом, потому что испуганно пискнул, скрутился калачиком, признавая во мне владыку, но бесстрашно повторил.

Честно признаться, я даже растерялся. Нет, серьезно: такого раньше не было. Я — заклинатель. Мне демоны не хамят. Убить пытаются стабильно, это — да. Натура у них такая, непредсказуемая. Но чтобы вот так: с глазу на глаз да прямым текстом отказаться выполнить приказ?! Да я, блин, почувствовал себя Волан де Мортом в момент, когда палочка не захотела убивать Гарри Поттера!

— Ты… охренел?! — сдерживаясь из последних сил, полюбопытствовал я, медленно поднимаясь на ноги. Только Азриэль не стал дожидаться расправы. Он что-то отчаянно вякнул и внезапно рванул к двери. А потом, сильно оттолкнувшись от пола, одним прыжком взлетел на руки входящей в комнату Еве. Девушка так и замерла на пороге, распахнув от удивления рот и с откровенным ужасом уставившись на моего демона.

Дожили! Мой собственный подопечный променял заклинателя на ведьму. Какого рожна?! Это шутка такая, что ли?!

Ева Моргалис

Я на автомате схватила Азриэля в охапку и только потом поняла, что, собственно, сделала.

— Ой… — пробормотала в легком шоке. Затем подняла глаза на Шурика, приближающегося походкой пантеры, и повторила громче: — Ой-ой!

Потому что не знала, кто в тот момент пугал больше: демон, углядевший во мне батут, или заклинатель, определившийся с жертвой. И хотя здравый рассудок подсказывал, что на этот раз ею была не я, смотреть, как на тебя движется эдакое воплощение «бруталити и фаталити» с горящими глазами, было страшно.

— Алекс, ты меня пугаешь, — рефлекторно прижав демона к груди, отступила на порог.

— Поставь-на-землю! — четко проговаривая каждое слово, приказал заклинатель.

Я сделала еще один шаг в коридор.

— Кого?! — пролепетала испуганным шепотом.

У Алекса появилось такое выражение на лице, словно ему вдруг очень захотелось найти подходящую стену и треснуться о нее головой. Но он сдержался:

— Демона! Я от него сейчас избавляться буду.

Я опустила глаза. Азриэль преданно поднял на меня половину тела (в смысле, морды у него сейчас не было, но одна половина туловища, которое напоминало свернутый рулоном ворсистый ковер, потянулась вверх. Подозреваю, лицо было именно с этой стороны) и заскулил.

Я поджала губы.

— За что? — спросила, понимая, что как ведьма веду себя очень глупо.

Алекс сузил глаза и выплюнул:

— За неповиновение!

— Он больше не будет, — сама себе поражаясь, пообещала от имени коврика.

— А больше и не надо! — рыкнул заклинатель, бросаясь к двери.

Я взвизгнула не хуже Азриэля и, не разжимая рук, рванула по коридору.